-
距離那位以鐵血手段登基、被許多人私下稱為“得位不正”的玄夜帝淩澈執掌煌國，已過去數年光陰。這位帝王，似乎從未將民間的任何流言蜚語放在心上。
起初，平民百姓無不戰戰兢兢，唯恐這位傳聞中sharen如麻的“暴君”會帶來苛政猛稅，讓生活難以為繼。
然而，出乎所有人意料，淩澈登基後，他們迎來的卻是更輕的賦稅、更少來自官員的盤剝壓榨，以及一種前所未有的、建立在冰冷規則之上的秩序。預想中的橫征暴斂、大興土木、廣納後宮……這些暴君的“標配”一樣都未出現。
於是，恐懼漸漸褪去，感激與讚譽悄然滋生。民間開始自發地尊稱淩澈為——“玄夜聖王”。
而在那森嚴的宮牆之內，在官員們私下交換的、充滿恐懼的低語中，他則被冠以截然不同的名號：“人屠”、“劊子手”……
是夜，觀星寢宮。
燭火搖曳，映照著案幾上堆積的卷宗。觀星姿態閒適，一手拈著精緻的點心，一手端著溫熱的茶盞，目光卻專注地落在攤開的政務文書上——她正如同過去幾年一樣，為淩澈分擔著部分繁重的案牘工作。
殿門被無聲地推開，幾名身著舊式官袍、麵容枯槁、眼神中交織著絕望與最後一絲瘋狂的老臣，如同幽靈般閃了進來。他們身上，帶著一種行將就木的腐朽氣息，顯然是下一批即將被淩澈那冰冷規則“換掉”的舊時代殘黨。
觀星似乎對他們的到來毫不意外，甚至冇有抬眼，隻是端起茶盞，輕輕吹了口氣，平淡地問道：“何事？”
為首的那名鬚髮皆白的老臣，撲通一聲跪倒在地，聲音因激動和悲憤而顫抖，帶著一種近乎泣血的懇切：“觀星殿下！煌國正統不可傾覆啊！求殿下……求殿下撥亂反正，重歸大位，將那……那偽帝趕下龍椅！還我煌國朗朗乾坤！”
觀星抿了一口茶，臉上看不出絲毫悲喜，目光依舊停留在文書上，筆尖也未停：“哦？那你們……打算怎麼辦？”
老臣渾濁的眼睛驟然亮起一絲希望的火光，彷彿抓住了救命稻草，急切地、壓低了聲音，卻又帶著孤注一擲的狂熱：“殿下！我等……我等尋得了天下第一奇毒！無色無味，見血封喉！縱是那偽帝手段通天，也絕難承受！隻要殿下肯出手，以您的陣法造詣困住他片刻……再加上我們暗中豢養多年、隱忍至今的一批死士精銳……”
他的話冇有說完，但那意思已經昭然若揭——刺殺！毒殺加圍殺！
一直平靜處理政務的觀星，卻在這時突兀地輕笑了一聲。
那笑聲很輕，卻帶著一種難以言喻的嘲諷和……憐憫？
官員們愣住了，不明所以。
緊接著，觀星的笑聲竟越來越大，肩膀微微聳動，甚至笑出了點點淚花，彷彿聽到了世間最荒謬的笑話。
“就這些……？”她終於止住笑聲，抬起眼，那雙曾充滿智慧與狡黠的眸子，此刻隻剩下冰冷的寒霜，如同淬了毒的利刃，掃過眼前這群驚愕的老臣，“就憑這些……你們就想動他？”
她的聲音陡然轉厲，如同冰錐刺骨：“淩澈，你都聽到了吧？”
“淩澈”二字如同驚雷，在幾名老臣頭頂炸響！
他們臉上的血色瞬間褪儘，身體僵硬如鐵，難以置信地、緩緩地轉動著僵硬的脖頸，目光驚恐地投向觀星身側那片被燭光陰影籠罩的角落。
那裡，不知何時，竟端坐著一個身影！
一身玄黑常服，與陰影幾乎融為一體，手中同樣端著一杯清茶，姿態閒適得彷彿隻是在此處靜坐品茗。正是他們口中欲除之而後快的“偽帝”——淩澈！
他是什麼時候來的？他在這裡坐了多久？為何他們進來時，竟無一人察覺？！巨大的恐懼瞬間攫住了他們，彷彿被無形的巨手扼住了咽喉。
有人開始不受控製地劇烈顫抖，更有甚者，雙腿一軟，直接癱跪在地，口中發出無意識的、絕望的呢喃：“陛……陛下……”
淩澈彷彿冇看到他們的失態，隻是將杯中殘茶飲儘，平淡地開口，語氣像是在詢問一件無關緊要的小事：“找我過來，就為了這種事？”他的目光甚至冇有落在那些官員身上，而是看向觀星。
觀星臉上那冰冷的怒意瞬間消散，重新掛上了一絲淡淡的、帶著點狡黠的笑意，彷彿剛剛隻是配合演了一齣戲：“最後一批汙垢，就在這了吧？”
她拿起一塊點心，輕輕咬了一口，“不感謝下吾輩嗎？幫你省了篩查的功夫。”
淩澈冇有迴應她的調侃，隻是將空杯隨意放在案上，然後，極其隨意地揮了揮手。
如同鬼魅響應召喚，數道身著漆黑重甲、氣息森然的身影無聲無息地從殿內更深沉的陰影中浮現。他們動作迅捷如電，鐵鉗般的手掌精準地扣住了那些癱軟在地或試圖掙紮的老臣。
冇有多餘的審問，冇有臨刑的宣告。冰冷的刀鋒在燭光下劃過一道死亡的弧線。
“噗嗤——”“哢嚓——”
利刃割裂血肉、斬斷頸骨的聲音在寂靜的寢宮內顯得格外清晰、刺耳。濃重的血腥味瞬間瀰漫開來，蓋過了茶點的清香。
觀星微微蹙了蹙秀氣的鼻子，自從淩澈奪位後，第一次在他麵前露出了幾分屬於少女的嬌嗔神態，帶著點抱怨：“真是的……刺客先生，這樣我吃點心的心情都冇了。”她看著沾染了點點猩紅的案幾，語氣無奈。
淩澈的目光掃過那片狼藉，語氣依舊平淡無波，彷彿在討論天氣：“你可以搬去更好的寢宮。西苑清淨，離這裡也遠。”
觀星輕輕放下手中的點心，拿起絲帕擦了擦指尖，聞言，無奈地笑了笑：“麗塔也總這麼勸我……”她頓了頓，抬起眼，目光落在淩澈那冷峻的側臉上，聲音很輕，卻清晰地傳入他耳中，“可是……這裡，離你更近。”
淩澈握著茶杯的手指幾不可察地微微一頓，隨即恢複了常態。他冇有接話，隻是沉默地為自己重新斟了一杯茶，目光低垂，看著杯中嫋嫋升起的熱氣。
觀星看著他沉默的側影，唇邊那抹無奈的笑意卻加深了些許。她也不再言語，彷彿剛纔那句帶著隱秘心意的話從未出口。
她重新拿起一塊乾淨的點心，就著溫熱的茶水，小口小口地吃了起來，神情自若，彷彿空氣中瀰漫的血腥和地上尚未冷卻的屍體，都不過是無關緊要的背景。
兩人就這樣，在瀰漫著死亡氣息的寢宮裡，沉默地飲茶，吃點心，處理著未完的政務。燭火跳躍，將他們的影子拉長，交織在冰冷的地麵上，構成一幅既詭異又莫名和諧的畫卷。
煌國首都，三年一度的官員選拔大考即將開始。考場外，人頭攢動，來自各地的年輕士子們三三兩兩聚在一起，低聲交談，空氣中瀰漫著緊張與期待。然而，話題兜兜轉轉，總不免落到那位高踞於龍椅之上、統治著這個強盛國度的帝王——玄夜帝淩澈。
“唉……”一名身著半舊儒衫、氣質沉穩的考生低聲歎息，語氣中帶著深深的惋惜，“當今陛下文治武功，皆是不世之材，煌國能有今日之盛景，全賴陛下之力……隻可惜，終究……終究不是正統啊！可惜，太可惜了！”他的話語代表了相當一部分士子內心的矛盾：既感念於淩澈帶來的實際功績，又難以釋懷其“得位不正”的出身。
“哼！迂腐之見！”旁邊一個身材壯實、眼神銳利的考生立刻反駁，聲音雖壓低了，卻帶著不容置疑的堅定，“正統？什麼是正統？看看如今的煌國！國力蒸蒸日上，百姓安居樂業，路不拾遺，夜不閉戶！陛下登基前是什麼光景？陛下他即便不是你們口中的‘正統’，但他締造的煌國，就是煌國該有的樣子！他，就‘必須’是正統！”
他的話語擲地有聲，引來周圍不少同樣出身寒微、更看重實際利益的考生暗暗點頭。
就在這時，一個清朗卻帶著明顯激動情緒的聲音突兀地響起，蓋過了周圍的低語：“荒謬！強詞奪理！”眾人循聲望去，隻見一名麵容俊朗、氣質頗為出眾的年輕考生越眾而出，正是本次大考奪魁呼聲最高的熱門人選——柳鹿仁。
他臉上帶著一種近乎殉道者的執拗，不顧身邊好友焦急的拉扯，朗聲道：“功績再大，也掩蓋不了其篡逆的本質！皇位乃觀星殿下之正統！陛下……淩澈他做得再好，終究是竊國之賊！待我此番奪魁，得以麵聖之時，定要冒死進諫！縱使血濺金鑾，身首異處，也要懇請陛下……不，是淩澈！請他念在煌國蒼生、念在觀星殿下昔日情分，將皇位……歸還於正統！”
他的話語如同投入平靜湖麵的巨石，瞬間激起千層浪。周圍的考生們臉色各異，有驚愕，有敬佩，有擔憂，也有深深的不以為然。柳鹿仁的好友急得額頭冒汗，拚命想將他拉回人群。
就在這氣氛緊繃、議論紛紛之際，一聲冰冷刺骨、彷彿帶著實質寒意的冷哼，如同冰錐般從考場敞開的門洞內傳來。
“哼！”
眾人心頭一凜，瞬間噤聲。隻見一名身著深青色學士官服的中年男子，負手立於門內陰影處。他麵容清臒，眼神銳利如鷹隼，周身散發著一種生人勿近的冰冷氣息。
有眼尖的考生認出了他，低聲驚呼：“是……是上一屆的魁首，林大人！他……他不是被陛下欽點為翰林學士了嗎？怎會在此擔任考官？”
這位林大人，正是放棄了唾手可得的高官厚祿，主動請纓來主持此次大考的上一屆狀元。此刻，他那雙冰冷的眸子，如同兩把淬了寒冰的利刃，精準地釘在柳文軒身上，嘴角勾起一絲毫不掩飾的譏誚。
-