-
淩澈的身影重新出現在客廳的入口，彷彿一道驟然降臨的陰影，瞬間吸引了所有的目光。
芽衣立刻投來求助的目光，帶著一絲不易察覺的焦慮，似乎在無聲地詢問著伊甸的情況。而蜷縮在沙發角落的帕朵，則抬起小臉，那雙貓兒般的瞳孔裡盛滿了軟糯的、濕漉漉的期盼，像害怕被遺棄的小動物。
淩澈對這兩道目光視若無睹。他徑直走向沙發，拾起了之前隨意放在沙發上的那副猙獰的惡鬼麵具。冰冷的觸感貼合上他的臉頰，他動作利落地戴上，隻露出線條冷硬的下頜和那雙毫無波瀾的紫色眼眸。麵具的遮蔽讓他本就疏離的氣質更添幾分非人的冰冷。
他轉向芽衣，冷淡地、不容置疑地命令道：“雷電芽衣，我們走。”聲音透過麵具傳出，帶著金屬般的質感，毫無溫度。
“淩澈大哥！”
他話音剛落，一個嬌小的身影就帶著一陣風撲了上來，像抓住救命稻草般緊緊抱住他的腰。帕朵的臉埋在他冰冷的衣料裡，聲音悶悶的，帶著濃重的鼻音和無法掩飾的依戀，更深處是對可能再次失去他的巨大恐懼：“淩澈大哥！我們……我們還會再見嗎？”她的手臂收得更緊，彷彿一鬆手，眼前的人就會再次消失不見。
淩澈的身體在帕朵撲上來的瞬間幾不可察地僵硬了一瞬，但很快恢複如常。
他冇有立刻推開她，隻是淡淡的、如同安撫一個不懂事的孩子般，用戴著黑色手套的手，拍了拍她的小腦袋。這個動作本身不帶多少溫情，更像是一種示意她鬆開的訊號。
他的聲音透過麵具，依舊平穩無波：“下次，”他頓了頓，目光似乎掃過一旁靜立的芽衣，“去找雷電芽衣就好了。”
“我……我嗎？”芽衣那表麵維持著冷淡的臉上，第一次露出了毫不掩飾的不可置信。她甚至微微睜大了眼睛——她自己都不知道該怎樣可以穩定地見到這個神秘的男人，更遑論成為彆人尋找他的“錨點”？
然而，帕朵已經抬起頭，那雙盈滿淚水和期待的目光，正牢牢地鎖定在她身上，充滿了全然的信任和希冀。
“……好。”芽衣在那目光的注視下，隻能乾巴巴地答應了一個字，感覺喉嚨有些發緊。這個承諾，連她自己都覺得毫無底氣。
得到了這個不算承諾的承諾，帕朵才戀戀不捨地、極其緩慢地鬆開了抱著淩澈的手，一步三回頭地退開，目光依舊戀戀不捨地追隨著他，像隻被主人留在原地的小貓。
淩澈不再停留，轉身，步伐冇有絲毫猶豫地朝外走去。
芽衣深吸一口氣，壓下心頭的複雜情緒，快步跟上他離去的背影。兩人一前一後走出客廳，將帕朵那充滿依戀的目光關在門後。走廊裡，芽衣跟上淩澈的步伐，與他並肩，猶豫了一下，還是開口詢問，聲音裡帶著一絲不易察覺的探尋：“那個……淩澈，”她斟酌著措辭，“接下來我們去哪兒？是回去？還是……”
淩澈的腳步冇有絲毫停頓，麵具下的側臉線條冷硬。他簡潔地、毫無情緒起伏地給出了目的地：“去找阿波尼亞。”
阿波尼亞的行蹤向來隱秘，如同幽影，難以捉摸。然而，她出冇的地點卻又異常固定——那便是她一手創立的、以“救世主”為唯一信仰核心的宏偉教堂。令人側目的是，來此處虔誠禱告的融合戰士或“火種”計劃的後裔，不在少數。這些本該是精英或肩負特殊使命的存在，此刻卻彙聚於此，尋求著另一種虛無縹緲的慰藉。
想到這一點，淩澈那隱藏於冰冷惡鬼麵具之下的目光，更加幽寒了幾分，彷彿凝結了萬載不化的玄冰，無聲地審視著這荒誕的信仰。
此刻，在這座宏大得近乎壓抑的教堂內部，穹頂高聳彩繪玻璃透下迷離的光線，來的人已經相當多了。長椅上坐滿了身影，有沉默堅毅的戰士，也有帶著特殊特征的後裔，他們無一例外地低垂著頭，沉浸在一種近乎凝固的虔誠氛圍中。淩澈和芽衣的到來，如同水滴彙入大海，冇有引起任何人的注意。
肅穆的寂靜並未持續太久。不一會兒，一道身著素白修女長袍的身影，阿波尼亞，如同聖像般緩緩步至佈道台前。她雙手交疊於身前，姿態聖潔，目光緩緩掃過下方的人群，開口，聲音空靈而具有穿透力：“今日，我們聚集在一起，便是為了我們共同的信仰…”
她的語調平緩，但那雙深邃的眼眸中，卻帶上幾分難以掩飾的、近乎偏執的狂熱，如同燃燒的幽火：“我們的共主，我們的救主…”
她的話語如同投入滾油的火星，瞬間點燃了死寂的空氣！
“我們的庇護者！永恒的救世主！”下方的人群如同被無形的線牽引，一同爆發出狂熱的、震耳欲聾的高呼！聲音在巨大的穹頂下迴盪、疊加，形成一股令人窒息的信仰洪流。無數張臉上寫滿了絕對的虔誠與盲目的崇拜，手臂高舉，彷彿在迎接神隻的降臨。
芽衣坐在淩澈身側，看著麵前這詭異而狂熱的一幕，一股寒意不受控製地從脊椎竄起，讓她不寒而栗。
這哪裡是寧靜的禱告之所？分明是某種集體意誌的瘋狂宣泄場！她下意識地靠近身邊唯一熟悉的存在，低聲向身邊的淩澈詢問，聲音裡帶著一絲不易察覺的顫抖：“他們信仰的…到底是誰？”她需要一個答案，一個能解釋這瘋狂景象的答案。
她看不到淩澈被那惡鬼麵具遮住的臉，更無從窺探他此刻的表情。
隻聽到他低沉的、彷彿從金屬麵具深處擠壓出來的迴應，帶著一種冰冷的、近乎殘酷的諷刺，清晰地傳入她的耳中：“…一個把所有人類囚於籠中的暴君罷了。”
-