與此同時，在海邊小洋房，李桐也接到了張凡的電話。
“桐桐，有件事……我覺得得跟你說一下。”張凡的語氣少見的嚴肅，甚至有點猶豫。
“怎麼了表哥？物流出問題了？”李桐正在整理孕期營養資料，聞言停下筆。
“不是物流，是……關於北舟那小子。”張凡壓低聲音，“我今天在城裡，碰到幾個其他中資公司的朋友，一起吃飯。飯桌上，聽到點風言風語。”
“關於北舟的？什麼風言風語？”李桐坐直了身體。
“說你們雞場有個女員工，懷了孕，到處說是王北舟的，還說什麼北舟答應帶她回中國。”
張凡語速很快，“傳得有鼻子有眼的。我那朋友還說，他們公司之前也有過類似的事，鬨得挺大，最後那箇中方員工被提前調回國了，留下個爛攤子。”
李桐的心沉了下去：“貝拉？”
“對，貝拉。說是包裝車間的。”
李桐眼前浮現出那個總愛穿鮮豔衣服、眼神活絡、故意在王北舟麵前晃悠的年輕女工。
她深吸一口氣：“表哥，這事……北舟確實和這個女工發生關係了。但是以他的性格，如果真懷了，不可能不負責。”
“我也是這麼想。北舟那小子，滑頭是滑頭，但不至於這麼冇分寸，更不至於搞出孩子還不認。”張凡說。
“但問題是，現在外麵在傳。而且，你知道的，這種話題特彆敏感。‘中國男人搞大非洲女人肚子就跑’，這種故事，本地人愛聽，也愛信。一旦傳開，對北舟個人名聲，對你們雞場聲譽，甚至對整個在這裡的中國人形象，都有影響。”
李桐感到一陣頭痛，手下意識地撫上小腹。
她知道張凡說得對。在異國他鄉，尤其是他們這樣紮根本地的企業，管理者的個人作風問題，很容易上升為文化衝突和道德指控。
“謝謝你告訴我，表哥。等李樸回來，我們商量一下。”李桐說。
“需要我幫忙打聽什麼，或者需要我跟本地一些有頭臉的人打個招呼，壓一壓傳言，儘管說。”張凡很仗義，“北舟也是我兄弟，不能看著他被冤枉。”
掛了電話，李桐走到陽台上，看著遠處波光粼粼的印度洋，心緒難平。
她相信王北舟。
但她也知道，在這個環境裡，有時候“相信”不足以對抗根深蒂固的偏見和樂於傳播的謠言。
貝拉……她到底想乾什麼？是真的和王北舟有糾葛，還是僅僅把她那“飛上枝頭變鳳凰”的夢想，強行繫結在了王北舟身上？
而雞場裡的那些議論，那些對“中國爸爸”既嚮往又恐懼、既羨慕又憎惡的複雜情緒，又該如何疏導？
李樸回來時，天已近黃昏。
李桐把張凡說的事和自己的擔憂告訴了他。
李樸聽完，眉頭緊鎖，在客廳裡踱了幾步。
“北舟下午也給我打電話了，說感覺不對勁。”他停下，“這事不能拖。必須馬上搞清楚。要儘快澄清謠言，挽回北舟的聲譽和雞場的穩定。如果……”
他頓了頓，眼神冷了下來，“如果北舟真的做了糊塗事，我們也得處理，給所有人一個交代。”
“你打算怎麼做？”李桐問。
“先找北舟，麵對麵問清楚。”李樸拿起車鑰匙，“然後，去見見那個貝拉。聽聽她怎麼說。”
“我跟你一起去。”李桐起身。
“你彆去了，你現在需要休息。”李樸按住她的肩膀，“這事我來處理。相信我。”
李桐看著丈夫堅定的眼神，點了點頭。她現在確實不適合去麵對可能激烈的場麵。
李樸驅車回到雞場時，夕陽正把雞舍的白色牆壁染成金紅色。院子裡很安靜，工人們已經下班，隻有幾個值班的保安。
王北舟的辦公室還亮著燈。李樸推門進去，看見王北舟正對著電腦發呆，臉色疲憊。
“樸哥，你回來了。”王北舟站起來，擠出一個笑容，但眼神裡的煩躁和委屈藏不住。
李樸關上門，直接拉開椅子坐下：“你真和貝拉說了要帶她回中國？”
王北舟像是被踩了尾巴的貓，一下子跳起來：“樸哥！你這話什麼意思？你也信那些亂七八糟的傳言？！”
“我不信，但我要聽你親口說。”李樸目光銳利，“北舟，這裡冇外人，說實話。你後來跟貝拉有冇有過超出工作關係的接觸？哪怕一次？”
王北舟臉漲得通紅，不是羞恥，是憤怒和憋屈：“冇有！絕對冇有！我王北舟是愛開玩笑，有時候嘴上冇把門，但我分得清輕重！貝拉是員工，我是經理，這點界限我懂！我怎麼可能……怎麼可能跟她……還搞出孩子？！”他越說越激動，聲音都在抖。
看著王北舟氣得眼睛發紅、指天誓日的模樣，李樸心裡鬆了口氣。
他瞭解王北舟，這小子或許有時候不靠譜，但在大是大非和這種原則問題上，不至於撒謊。
“她今天當衆宣佈說你要帶她回中國。”李樸平靜地陳述。
“她瘋了！”王北舟一拳砸在桌子上，“我什麼時候說過？！我躲她還來不及！樸哥，這是誣陷！”
“她為什麼這麼做？”李樸問，“圖什麼？”
王北舟喘著粗氣，努力冷靜下來，思考著：“她……她一直覺得咱們中國人有錢，有本事。總跟我打聽中國的生活，問工資多少，房子多大。有一次，她問我中國男人會不會娶非洲女人，我說感情好當然有可能，但很難。她就說‘總比在這裡嫁給窮光蛋強’。我當時就覺得她想法不對，還勸了她兩句，讓她踏實工作……我哪知道她打的是這個主意！”