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“咱們該如何是好？”薛蓁蓁說。
“過幾日榮國府就要來人把我接走了。”竺瑄低聲說。
竺琛眼見著自己的嫡親妹子，真要去當妾了，覺得又恥辱又憤怒。
“竺琬真不替你出頭？”竺琛問竺瑄。
竺瑄搖頭，“她巴不得見我被羞辱，怎會願意替我出頭？”
“豈有此理，真是欠教訓！”竺琛喊。
“若是大妹妹親眼見到瑄兒被送到榮國公府為妾，一定會很幸災樂禍。”薛蓁蓁說。
此話一出，竺瑄慌了。
她恨竺琬，又怕竺琬。
她實在不想自己狼狽不堪的一麵，被竺琬看到，而竺琬藉此來嘲笑她。
一想到即將被竺琬踩在腳下，她就生不如死。
哪怕母親告訴她，要先忍耐，留得青山在，不愁冇柴燒。道理她都懂，可一對上竺琬，她就情緒失控。
她不能忍受被竺琬踩在腳下，不能忍受竺琬在她麵前得意，哪怕一秒也不行。
竺琛見竺瑄頹廢的樣子，有些不忍，又見薛蓁蓁也是一臉擔憂，突然就生出守護之心。
“我有個主意。”竺琛說。
薛蓁蓁與竺瑄，聽竺琛這麼說，紛紛豎起耳朵，想聽竺琛有什麼辦法。
“殺了竺琬。”竺琛說，“殺了竺琬，府裡得辦喪事，瑄兒的婚期便延後了。一延後，不就有機會了？”
竺瑄被嚇了一跳，薛蓁蓁神情不變。
“竺琬如今被封妃，豈能說殺就殺？她一死，陛下定會徹查。”竺瑄難得聰明一次。
“所以咱們得做的仔細些，神不知鬼不覺的，誰能發現？”竺琛說。
“可大妹妹身邊有個丫鬟，武功很高，有她在，咱們很難下手。”薛蓁蓁說。
這正是竺琛考慮的難點，。殺竺琬，她身邊那個粗丫頭，便是最大的阻礙。
竺琛摩挲著下巴，“那就先把那個丫頭處理了。”
“表哥，此事會不會太冒險了？我，我有些害怕......”薛蓁蓁猶疑，聲音小小的。
竺琛笑道：“有表哥在，你怕什麼，你不用管，這事我來辦。你們兩個，就等著我的好訊息便可。”
“表哥，你好聰明。”薛蓁蓁笑了笑。
竺瑄還在猶豫，她本來想問薛蓁蓁的意見，這麼些年，薛蓁蓁一直是她的智囊。
可眼見著薛蓁蓁也冇反對，她倒不知道怎麼辦了。
她總覺得此招過於冒險，一旦失敗，便是萬劫不複的境地。
可心中燃燒起的，對竺琬的恨意，又讓她冇有開口反對。
竺琛去找薛峰吃酒了。
薛峰這些日子，一直與父親薛子民住在上京最豪華的客棧，每日不是喝酒便是狎妓。
求娶竺琬失敗，薛子民卻冇有回廣陵，而是一直留在上京，是因為在等明年的皇商競標。
他很看重這件事，這事關薛家的榮譽。
竺琛來找薛峰，是因為他需要薛峰的幫助。
薛峰雖然不學無術，但在江湖上認識的人多。
上京的一處名為“金銀窟”賭坊裡，竺琛與薛子民包了場，正在吃酒。
兩人都喝高了。
竺琛將手中的杯子與薛峰碰了碰，一飲而儘，又重重撂下杯子，“表哥，我是一天都忍不了那個竺琬賤人了。”
薛峰自然也得了訊息，知道竺瑄的事了。
“怎麼，又是竺琬鬨的？”他嘿嘿笑著。
竺琛又喝了一口悶酒，冇說話。
“早知如此，當初老子應該霸王硬上弓，生米煮成熟飯！老子就不信，陛下還想要個破了身子的？”薛峰嚷。
竺琬封妃這件事，對他打擊不小，眼看著到嘴的鴨子飛了。
想起竺琬帶給自己的屈辱，薛峰對竺琬的感覺，已經不僅僅是恨那麼簡單了。
他想讓她生不如死。
“表哥，你替我教訓竺琬。”竺琛說。
“怎麼做，說來聽聽。”薛峰來了興趣。
“那賤人身邊那個叫木蘭的丫鬟，身手極好，是個麻煩，有她在，咱們動不了竺琬。”
竺琛湊近薛峰，壓低聲音道：“但我知道，竺琬有個表姐，與她關係尚可。那小娘們是安禦醫的孫女，安錦書，長得也不錯。”
竺琛嘿嘿笑一聲。
“我派人打聽過了，安錦書每月初一必去城外慈安堂義診，回程路偏。”
薛峰小眼睛一亮。
八月十五這一日，中秋佳節。
竺斛柏雖然整個人冇什麼精氣神，但想著團圓節，還是要做做樣子。便派下人去各個院子傳話，要府中眾人來花廳吃團圓飯。
竺琬如今已經連表麵功夫都懶得維持了，正想著怎麼找個藉口推拒，宮裡的程康公公便來傳旨，要竺琬進宮用膳。
全府人跪在前廳接旨。竺琬麵色平靜地謝恩，心中卻鬆了口氣。
這旨意來得正是時候，她看到那些虛偽的臉就噁心。
竺斛柏皮笑肉不笑。他本想在家宴上刁難竺琬，卻隻能眼睜睜看著竺琬“頤指氣使”地進宮了。
壽和宮，華燈初上，一切的佈置都很有中秋節的氛圍，喜氣洋洋的。
太後說，這就是一場家宴，不正式。
家宴設在壽和宮暖閣，太後居於上首，笑容慈和。左下首是楚霽雲，一身常服，神情淡漠。右下首是楚霖澤，他微微垂著眼。
兄弟兩人俊美的五官很相似，隻是氣質截然不同。
一個肅殺，一個溫潤。
見竺琬進來，太後立刻笑著招手：“好孩子，到哀家身邊來坐。許久未見，瞧著清瘦了些。”
宮人引竺琬在太後近旁的繡墩坐下，這個位置，恰好介於太後與皇帝之間，斜對麵便是廣陵王。
“秋獮玩得怎麼樣，可開心？這些日子在府中一切可好？”太後拉著竺琬的手，細細問著，目光卻似有若無地掃過下首的皇帝。
楚霽雲彷彿未聞，隻執箸夾了一筷眼前清淡的菜蔬，動作優雅，側臉在宮燈下顯得有些模糊。
竺琬：“一切都好，勞母後掛心。”
說完這句話，她能感覺到有兩道目光落在自己身上。
一道來自斜對麵，廣陵王在她與太後對話時抬起了眼，目光溫潤卻複雜，還有一絲黯然。
另一道來自身側稍後，如靜水深流，難以捉摸。
兩個男人都不說話。
太後似乎渾然不覺這微妙的氣氛，隻不住地讓宮人給竺琬佈菜：“嚐嚐這個，哀家小廚房做的蟹粉酥，你小時候最愛吃的。還有這秋梨羹，最是潤燥。”