他走過去，穩穩抓住了老人家的手，將她攙扶起來。老人的手臂瘦得硌手，隔著那層洗得發白的薄布，能摸到底下凸起的骨節，像握著一截被風幹了很久的樹枝。他的力道不重，卻穩，像怕弄疼她，又像怕她再彎下去。
“老人家，別管地上的東西了。”他說。
老人張了張嘴，還想用磕磕絆絆的普通話推辭，劉瑤見狀連忙鬆開攥著老人胳膊的手，騰出兩隻手去拿桌角那隻沉甸甸的鐵皮茶壺。壺身還帶著滾燙的溫度，沉沉的重量墜得她手腕一沉，險些沒拿穩。
劉瑤抿了抿唇，心口的愧疚又翻上來一層。她深吸一口氣，對上老人看過來的慌亂目光，連忙擠出一個安撫的笑：“奶奶，這個茶壺要放哪兒？我去給您放好。”
“不不不，娃娃，我……我來就行！”老人急得擺著手，生怕她燙著。
她說話的時候，劉瑤已經雙手提著茶壺，腳步穩穩地往灶房方向走，隻是壺身太沉，走起來還是微微晃著。
老人怕她燙到自己，連忙快步跟上去，嘴裏不停唸叨著“慢些慢些，很燙的，快放下我來”，腳步碎碎的，卻半點不敢慢下來。
兩人的身影拐進灶房的陰影裏，軟和的說話聲還順著晚風飄過來。老婦人磕磕絆絆的普通話裏沒了之前的侷促，反倒多了點長輩對晚輩的絮叨，劉瑤的聲音也軟乎乎的，一句句應和著，像極了祖孫倆湊在一起說家常。
顧響收回飄遠的視線，冷沉沉的目光，再次砸在了院裏那群學生身上。
剛剛的插曲也隻讓他們抬起頭看了一眼，轉而又各自看著各自的東西。手機螢幕的光重新亮起來，照著一張張漠然的臉。有人低下頭，手指在螢幕上劃著，有人把腿重新翹到桌沿上，椅子腿又翹起來了，懸空晃著，吱呀吱呀的。
桌子上還擺著那塊被女生咬過的饢，邊緣豁了一個口子，齒痕深深嵌在發硬的餅皮裏。她瞥了一眼，大抵是覺得啃過一口之後不會有人再吃了，便從椅子上直起身子，伸著脖子朝過道望瞭望。
正好看見一個中年男人端著盆子從灶房方向走過來。她當即喊了一嗓子：“欸欸欸，叔！等一下！幫我們把桌子上這幾個碗收走唄，放在這裏有點礙事了，我們也不吃了。”
那語氣隨意得像喊自家傭人，尾音拖著，漫不經心的。她大概忘了，自己離灶房不過二十步路，站起來走兩步就能送到。可她沒動，連屁股都沒抬一下，隻是伸長了脖子，把聲音遞過去。
被喊住的中年男人半點沒惱，他立刻停下腳步，臉上揚起樸實憨厚的笑，連聲應著：“哎好嘞好嘞，娃娃你坐著歇著，叔順手就給你帶過去了。”
他說著就上前，把桌上七零八落的空碗挨個摞進自己的盆裏。碗底磕著碗沿，叮叮當當地響，他摞得很高，最頂上那隻歪著，他用手指輕輕扶住，穩穩當當的。
動作麻利得很，眉眼間全是長輩看自家晚輩的縱容，沒有半點被冒犯的意思。
他心裏沒半分不樂意，隻想著這些城裏來的娃娃嬌貴，細皮嫩肉的跑到這戈壁灘裏遭罪，他們這些土生土長的大老粗，能多搭把手就多搭把手，不算什麽事。
他這邊剛把東西端走，另一邊就又跟著一位婦人路過。
“阿姨，這邊擦一下唄，水灑了一地，滑死了。”
旁邊翹著二郎腿的女生，指尖還在手機螢幕上飛快劃著，連眼皮都沒抬一下，隻懶洋洋地把下巴往地上一揚，聲音嬌嬌的，尾音往上挑著，像跟家裏長輩撒嬌似的，半點沒覺得自己的要求有任何不妥。
那灘水漬不知是路過的人打翻的，還是誰喝水沒擰緊瓶蓋漏的，她半點沒心思追究是誰弄的，滿腦子隻有一個念頭，隻想趕緊把這灘水弄幹淨，別髒了自己剛刷的白球鞋。
在這鬆鬆軟軟的沙地上走路本就夠讓她沒安全感了，要是沙子裏混了這灘來曆不明的水，一腳踩下去，濕乎乎的髒沙子指不定就要鑽進腳趾縫裏。
一想到那黏膩膩的觸感，她就一陣反胃，渾身的強迫症都被逼了出來，連帶著語氣都多了幾分藏不住的不耐煩。
她的聲音不算小，不遠處正搬著東西騰不開手的婦人，朝她腳下瞥了一眼，立刻仰起脖子，朝著臨時搭起來的土灶房揚聲喊了兩句。
說的是維語，軟糯又急促，在場的學生沒幾個能聽明白。不過他們對維語不感興趣，偶然聽到一句抬頭看了一眼便繼續幹自己的事情去了。
經她這一喊，圍著藏藍頭巾的婦人立刻從灶房門口探出頭，手裏還攥著塊半幹的抹布，大聲用維語應了兩句，旋即就快步走了過來。她沒半句多餘的話，直接蹲下身，佝僂著腰，用抹布一下下用力蹭著沙地上的水漬，幹鬆的黃沙吸了水，在地上洇出一小片深色的濕痕。
那女生就直挺挺站在水漬旁邊，腳都沒往旁邊挪半寸，依舊低著頭刷著手機，指尖在螢幕上劃得飛快，連婦人什麽時候擦完、什麽時候走的都沒留意，更別說一句最基本的謝謝。
院裏的使喚聲此起彼伏。一會兒有人喊“叔，幫我把這個碟子端走”，一會兒有人叫“阿姨，這邊還有幾個碗”。那些聲音從各個方向飄過來，碎碎的，懶懶的，像在使喚自家人，心安理得，理所當然。
沒一會兒就出了岔子。
一位端著盛過手抓肉的搪瓷盆的婦人走得急，盆沿隨著腳步晃了晃，幾滴油星子不小心濺在了張萍腳邊的沙地上。
別說沾到她身上，連她那雙一塵不染的白鞋邊，都沒碰到半分。可她卻像被燙到了似的，猛地從椅子上彈起來，杏眼圓睜，狠狠怒瞪著手足無措的婦人，尖著嗓子就喊了出來：“你幹嘛呀？走路不長眼睛嗎？東西都往我身上潑！”
語氣裏又不耐煩又不客氣。