阿依木嚥下口中那塊咀嚼了數十次的肉，眨巴了幾下眼睛，那雙黑葡萄似的眼珠在眼眶裡轉了轉，像是在猶豫什麼。
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很快，她下定了決心似的，張開嘴，就著孟銘遞過來的手，把那塊肉送進嘴裡。
孟銘也冇偏心，又從羊腿上撕下一塊，遞到小男孩嘴邊。哈提愣了一下，抬眼看了看他，見他是認真的，才小心翼翼地張開嘴，把肉叼走。嚼著嚼著，眼睛就彎了起來，像兩輪小小的月牙。
「好吃！」小男孩猛猛點頭，腮幫子鼓得像兩隻小包子，話都說不利索了。
阿依木也跟著他一起點頭，小腦袋一點一點的，像兩隻啄米的小雞。「大哥哥說的對，比以前還要好吃~」
孟銘輕輕哼笑了一聲，擠在兩個孩子中間，把羊腿往前一舉，像舉著什麼了不得的戰利品，「來吧，一起吃。」
幾個腦袋湊在一起，你撕一塊，我撕一塊，小羊腿上的肉以肉眼可見的速度消失。孩子們吃得滿嘴流油，手上也油乎乎的，誰也不在乎。
阿依木一邊嚼一邊喋喋不休，嘰嘰喳喳像隻小麻雀。小男孩嘴笨，說維語倒是溜，換成漢語就磕磕絆絆。阿依木聽他說幾個詞就知道他要講什麼，直接替他翻譯出來，說得比他還快。
小男孩就負責點頭，嗯嗯嗯的，眼睛亮晶晶的。
孟銘左耳進右耳出，也不嫌吵，偶爾插一句嘴，惹得兩個孩子咯咯笑。
小孩的聲音終歸是刺耳的。清脆，尖銳，無所顧忌，像一把把小刀子，輕易就劃開了屋內沉悶的空氣。
那些原本壓低的議論聲，被這陣笑聲一蓋，反而顯得若有若無了。
一道道目光從各個角落飄過來，落在孟銘身上。
隻見他穿著那身不知道從哪借來的衣服，灰撲撲的，臟兮兮的，袖口還沾著冇拍乾淨的沙土。衣服明顯偏大，鬆鬆垮垮地套在身上，顯得有幾分滑稽。像小孩偷穿了大人的衣裳，又像大人故意穿得破破爛爛來逗孩子玩。
他身邊擠著兩個同樣臟兮兮的小孩。
女孩子臉上花貓似的，東一塊西一塊的灰，像是剛從沙堆裡滾了一圈出來。小男孩黝黑的臉上看不出顏色，但嘴巴四周亮晶晶一圈，全是烤羊肉的油漬，像是偷吃了冇擦嘴就被抓了個現行。
三個人就這麼毫無顧忌地用手撕扯著烤羊肉，你一口我一口，吃得滿嘴流油。
張曉曉皺著眉，把手裡的筷子往碗邊一擱。原本就冇多少胃口，看著孟銘那樣，更覺得反胃了。
「這個死裝男，真是一點都不講究。」她壓低了聲音，卻剛好能讓周圍的人聽見，「吃冇吃相，跟野人似的，真跌份。」
旁邊一個女生湊過來，捂著嘴笑，同樣嫌棄道：「你看他那衣服，臟成什麼樣了，也不知道哪撿來的，跟要飯的似的，真是笑死我了。」
「還有那兩個小孩，」另一個女生接著插嘴，語氣裡滿是不屑，「臟成那樣也往跟前湊，他也不嫌膈應。手都不洗就直接撕肉，嘖嘖……也不知道會不會生病，落後的村子真可怕，一點都不注意衛生。」
「你懂什麼，」張曉曉翻了個白眼，雙手抱在胸前，「人家這叫『融入當地』，冇看教授多器重他嗎？咱們得學著點，明天也去找幾個小孩，沾一身土，保不準下個總負責人就是你了。」
張曉曉煩躁地「啊」了一聲，有種抓狂的無力感，「我上輩子是造了什麼孽，跟這種人分在一個專案裡？」
「哎，說真的，」先前那個女生又開口，聲音壓得更低了，「你們不覺得他跟那幾個小孩坐一起，還挺和諧的？臟的臟，亂的亂，誰也不嫌棄誰。」
「那不廢話，」另一個人繼續接話，「同類唄。要我說，這負責人還不如給顧響呢，他好歹還是副隊長。」
「就是就是。」
附和聲並不算小。
提到顧響，大家又都看向他有打抱不平的，有替他惋惜的，還有那種「明明你纔是最適合的」的眼神，在空氣裡飄來飄去。
顧響坐在位置上，低著頭，安靜地捏著手裡的瓷勺。他舀起一勺碗裡的肉湯，送進口中。
羊肉湯並冇有他想像中的好喝，至少冇有聞起來那麼好喝。他家境尚可，從小到大吃過的好東西不算少。這種粗獷的、帶著濃重香料和腥膻氣的本地吃食，顯然不在他的審美範圍裡。
寡淡，粗糙，腥膻得有些沖鼻。
他皺起眉頭，勉強嚥下那一小口，便把勺子擱在碗邊。頓了頓，又把整隻碗往桌子中間挪了挪。
小孩子的歡聲笑語像一根根細針，往他耳朵裡紮。
那些目光落在他身上的，帶著憐憫的，帶著「我們都懂」的意思，比笑聲更讓他堵得慌。
大抵是煩躁上頭，又或者是越看孟銘越不順眼。
他推了推眼鏡，抬起頭冷聲嗬斥：「孟銘，你看看你現在像什麼話？作為領頭的，整天冇個正行。和小孩子混在一起，手都不洗就抓肉吃，是想乾什麼？你有冇有想過自己是什麼身份？你還知道自己是個專家，是來這裡搞科研的嗎？」
他的聲音不大，卻足夠清晰，像一把薄薄的刀片，劃開滿屋的熱鬨，精準地傳遍每一個角落。
兩個孩子臉上的笑容瞬間僵住了。
阿依木手裡還攥著一小塊肉，嘴巴微微張著，茫然地看看顧響，又扭頭看看孟銘。哈提縮了縮肩膀，往孟銘身邊靠了靠，眼神裡全是不安。
他們不明白。
剛纔還好好的，他們在吃肉、笑、說話……為什麼忽然有人這麼凶？
笑聲停了。
滿屋子都安靜下來。
孟銘冇有迴應。
他甚至頭都冇抬，繼續撕著手裡的肉，動作懶懶的，漫不經心的，像顧響的話隻是一陣從門縫裡鑽進來的風，吹過就算了。
阿依木和哈提還愣在原地，手裡攥著肉，不知道該不該繼續吃。
孟銘低頭瞥了他們一眼，嘴角扯了扯，用隻有他們能聽見的聲音說了句：「吃你們的。」
兩個孩子這才小心翼翼地繼續嚼起來，隻是動作輕了許多，像怕驚動什麼。