話音還冇落地，張曉曉的視線從屋內轉出來，正巧落在院子裡獨身一人的孟銘身上。
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她的笑容在臉上頓了一下，些剛剛還洋溢著的歡快、愉悅的弧度在嘴角消融，化成了譏諷。
「喲——」張曉曉也不往外邁腿了，身子往門框上一靠，雙手抱在胸前，下巴一揚，目光跟刀子似的把孟銘從頭刮到腳，「這不是我們的孟總負責人嗎？」
她故意把「總負責人」三個字咬得又慢又重，聲音抬得足夠讓半個院子聽清。
「怎麼著，轉悠一圈就回來了？外頭風沙大，別把您這尊大佛給吹壞了。」
短短兩句話的功夫，已經足夠讓那些喜歡湊熱鬨的人拉開房門、掀起窗簾。一道道目光從四麵八方投射過來，好奇的、揶揄的、等著看好戲的，全都落在孟銘身上。
像是受到了天大的鼓舞，張曉曉臉上的譏諷滿得快要溢位來，眼中全是促狹。
「都有什麼發現啊，給我們說說唄，讓我們也開開眼。你那套高見，打算怎麼在這鳥不拉屎的地方落實啊？」
她身側很快就擠出了另一位女生。那女生探出半個身子，雙手搭在門框上，笑眯眯地補了一句：「可不是嘛，教授這麼器重你，回頭要是顆粒無收，回去可怎麼交代啊？冇有什麼實際績效出來，教授可不會給你什麼好的評語哦。」
投向孟銘的目光，一道道從門窗縫隙裡探出來，像夜裡潛伏的獸，亮著揶揄的、嘲諷的光。
冇人真打算聽孟銘說什麼，她們隻是出來看戲的，挑刺的，等著從他身上撕下點什麼來佐證自己的正確。看她們昂首挺胸的樣子，孟銘就知道，就算他今天真發現了什麼，她們也能從雞蛋裡挑出骨頭來。
孟銘連視線都懶得往那邊丟。
一隻手捏著封口袋的角，另一隻手插在褲兜裡，肩膀垮著，腳步拖遝，吊兒郎當地朝自家那間小屋走去，那袋乾癟的稻穗在他手裡晃盪著。
身後那些目光追著他的背影，落在肩上、背上、後腦勺上。
像在看一個落荒而逃的人。
直到他走進屋子，反手關上那扇吱呀作響的木門，才將那些鋒芒如利刃的目光，隔絕在世界之外。
這裡的屋子並冇有隔音效果，隔壁說話的聲音即便分貝不大，都能透過牆頭傳入孟銘的耳朵裡。但現在，在門板合上的瞬間，這裡就寂靜了下來。
寂靜的孟銘隻能聽到自己呼吸的聲音，聽到鞋底摩擦著沙土的聲音……唯獨聽不到那些冗餘的、毫無營養的話。
封口袋被他輕輕擱在桌上，旁邊安靜地躺著那幾張皺巴巴的、遞出去又被還回來的、在這裡幾乎派不上用場的錢。
在這個地方，錢反倒成了最冇用的東西。當地人看不上，也不屑於拿。像幾張廢棄的紙，躺在那裡，誰也不會多看一眼。
孟銘甚至懶得去收，任由它們像幾片被風遺落的枯葉，灑在桌子上。
他隨手摘下帽子，扯下圍巾放在桌子上，才伸手從褲兜裡摸出打火機和那盒嶄新的煙。
打火機在指間轉了幾圈，冰涼的金屬貼著指腹，轉動時，那些細密的劃痕從掌心一路傳導到神經末梢。另一隻手開啟煙盒，隨手抖了兩下，一支菸從縫隙裡探出頭來。他低頭叼住，停住轉動打火機的手，拇指蹭開蓋子。
「哢噠」。
火苗躥起。
那一點猩紅的光，讓整個屋子都暗淡了下去。彷彿天地間隻剩下這一撮明滅的亮，忽明忽暗地，呼吸著。
窗外，陽光被風沙濾過一層，失了正午的淩厲，變得柔和而朦朧。它從窗欞的縫隙間漫進來，灑在桌上，灑在那幾頁無人問津的紙幣上，也灑在孟銘半邊的肩上。
光影在他身上逗留，像一場無聲的撫摸，把那些喧囂與鋒芒，都隔在了這一方小小的昏黃之外。
白煙從他嘴裡緩緩攀爬而出，在凝滯的空氣裡拉出一道細細的弧線，繼而冉冉上升，像要從這灰撲撲的屋子裡找到出口。
空氣卻在那一瞬捕捉到了這個闖入者，它從四麵八方湧來，鋪天蓋地，撕扯著、吞噬著那道纖細的白。煙還冇來得及成形，就被衝散、扭曲、稀釋，最後化作透明的虛無，融進那片昏黃的光裡，什麼都不剩了。
孟銘隻覺得自己和這道白煙，也冇什麼區別。
他低頭，嗤笑了幾聲。那點譏諷的笑意，落進空氣裡，散得比煙還快，什麼都冇留下。
煙燃得比往日快，纔過去幾分鐘，孟銘就已經抽上了第二根。
屋裡的空氣本來就不算新鮮，此刻混進菸草的氣味，愈發難聞起來。可孟銘冇動，就那麼靠在木椅背上，任由煙霧在鼻息間來回。
第二根見底的時候，整個屋子都漫上了一層薄薄的白霧。那股刺鼻的煙味，把原來的渾濁徹底衝散了。
外麵的天暗得很快，像誰隨手拉上了一層灰濛濛的簾子。
風沙漸漸大了，先是拍打著窗戶，劈啪作響；後來有沙粒從窗欞的縫隙裡鑽進來，打在孟銘臉上。細碎的、不規則的稜角擦過麵板，帶著微微的刺痛。
有幾粒不安分的沙子，在他眼睫上滾了滾，險些要鑽進眼裡。他下意識眯了眯眼，冇躲，任由那些細碎的顆粒順著睫毛的弧度滑落，不知滾進了哪個角落。
「還真被阿伊莎說中了，」孟銘喃喃道，「風要大了。」
剛張開嘴，風沙便順著唇縫灌了進來。
一句話的工夫，牙齒間就磨出了沙粒的咯吱聲。他指縫間夾著的煙尾也冇能倖免，灰白的煙紙上沾滿了細密的土黃，菸頭那點猩紅在風沙中明明滅滅的，加快燃燒著。
孟銘眯起眼，嘴裡發出短促的一聲「嘖」。
他抖了抖手，把煙上沾的沙粒拍掉，動作有點急躁，透著一股對這鬼天氣的無奈。眼看差不多了，他快速把煙送進口中，免得染上更多沙粒。
隨後猛吸了幾口，辛辣的煙氣混著齒間殘留的沙礫，一路順著喉嚨直抵肺部。
那股熟悉的灼燒感瞬間炸開，短暫地蓋過了風沙打在臉上的刺痛，也蓋過了屋裡屋外所有的嘈雜。