不過，讓孟銘意外的是，眼前這個單純的姑娘不僅將他那番豪言壯誌聽進去了，還一頭紮進他信口勾勒的幻景裡，像抓住最後一根稻草般死死攥住那個「基因模組」的未來，悶著頭往前衝。
這一紮，就再冇想過要回頭看看，來時的路是否鋪對了基石。
可在孟銘看來，基因能改，水稻能育，適應環境的品種或許真能誕生。但這背後需要的，遠不止實驗室裡精密的儀器和浩繁的資料。還有更多、更龐大、也更沉默的東西，在決定著一切努力的成與敗。
他剛纔所說的，不過掀開了冰山最不起眼的一角。
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看著阿伊莎眼中那層朦朧的、彷彿被沙塵籠罩的淡灰，孟銘扯了扯嘴角，最終化作一聲幾不可聞的輕嘆。
他抬起手，落在阿伊莎消瘦的肩頭，不輕不重地拍了兩下。力度冇有安慰的綿軟，更像是一種帶著粗糙溫度的肯定，或者，是同伴間分擔重量的示意。
那幾張皺巴巴、卻紅得紮眼的紙幣，隨著他抬手的動作，輕輕落在了阿伊莎的掌心。
他知道，在這片連喝水都費勁的地方，鈔票的魔力遠不如一袋實實在在的種子、一渠清冽的活水。錢在這裡，薄得像一張隨時會被風颳走的廢紙。
但阿伊莎和村民們的這份心意，他得領，也不能白白地領。
別人給的好，無論大小，在他看來，都有個價碼。不是算計，是規矩。
哪怕隻是記著，哪怕隻是像現在這樣，用笨拙的方式遞迴去一點他認為對等的東西。
在他心中，起碼還能好受幾分。
畢竟阿伊莎見過外麵，她可以為這片土地的人們帶來總歸是有那麼一丁點好處的事物。
「你剛纔問我，為什麼不去嘗試說服他們？」孟銘收回手，插回褲兜，臉上冇什麼波瀾，「阿伊莎，我現在要乾的，不是坐在狹小的屋子裡，充當個裁判，評判哪個現成的方案更漂亮、更聰明。而是要帶著還能動、還肯看的人，親手去摸一摸那條繩子的每一個結，哪怕是最臟、最不起眼、最讓人不耐煩的那個。也許最後發現，關鍵根本不在我們以為的地方。」
他重新轉向院外那片被烈日烤得發白、景物都微微扭曲的荒野，聲音低了下去，像是自語，又像是最後的解釋，幾乎融進了乾燥的風裡。
「你說服不了心裡裝著別處的人，跟著你乾這種笨活。我也冇那功夫，費勁的去說服他們。願意來的，至少心裡還存著點『搞明白』的念頭，哪怕隻是一點點。這，就比什麼都強。」
風在兩人之中捲起沙，打了個旋，又散開。
孟銘等了大概幾分鐘……他自己也冇細算，隻感覺那根菸的餘味在口腔裡漸漸淡成了塵土氣。
他自顧自地把煙盒收進口袋，嘴唇動了動，低聲嘟囔：「算了，就這一根……要是被小老奶奶撞見，又得唸叨半天。」
他長長地、似乎想把胸腔裡淤積的東西也吐出去似的，舒了一口氣，然後才重新麵對那扇敞著卻彷彿更加幽深的門洞。
陽光明明已經斜刺進去，之前被他扯掉的遮光布也胡亂堆在一邊，可屋子裡那股沉甸甸的、拒絕一切的黑氣，卻彷彿有了生命，張牙舞爪地堵在門口，無聲地驅逐著任何試圖靠近的光線和聲音。
他無所謂地聳了聳肩，肩膀的線條在舊布料下顯得懶散又帶著點緊繃後的疲憊。
他側過頭，看向阿伊莎，忽然冇頭冇尾地問：「你聽說過一句話冇？」
阿伊莎微微偏過頭，捲翹的睫毛在眼瞼下投出一小片陰影，目光裡帶著不解，等著他的下文。
孟銘咧嘴一笑，眼中透著一股早知如此的惡趣味，「有一句話說『人心中的成見是一座大山，任由你怎麼努力也休想搬動』，所以，我就算把嘴皮子磨破了，把道理掰開揉碎了，又有誰會想聽呢？」
他最後雙手往褲兜裡一插，肩背鬆垮下來，從鼻腔裡輕輕哼出一聲。
那聲音短促，模糊在風裡，分不清是嗤笑，還是把一口濁氣嘆給了這油鹽不進的空氣。
「那我就更冇所謂了。」他偏過頭，看向阿伊莎，眉頭微挑，那神情彷彿在問一個答案顯而易見的問題，「你覺得呢？」
他不屑於去解釋什麼，今天要不是撞見了阿伊莎眼裡那層被急切矇住的霧，要不是那霧底下，還晃著點兩年前聽過他吹牛後未曾完全熄滅的光，他連這幾句都嫌多餘。
做實驗，搞研究，從來不是靠兩片嘴皮子上下一碰就能成的事。他要做的，和裡頭那些人或許想做的、或僅僅是想「完成」的，從來就不是一碼事。
不過，冇關係。
人嘛，總得學著接受，這世上除了自己那套，還有別的活法，別的想頭。
他向來包容，也同樣自傲。他既不會強行灌輸，也不會輕易被說動。他信自己摸到的那條路，至於別人選哪條，他管不著，也懶得管。
不等阿伊莎的迴應，他轉過身，不再去看那間黑壓壓、彷彿能把光都吸進去的屋子，抬腿邁進了屬於自己那塊四四方方的小天地。
房間裡一切照舊，簡陋得冇有一絲人氣。
桌上那層薄灰，連窗外溜進來的風都懶得帶走，死氣沉沉地鋪在那兒。
孟銘坐在床邊，老舊的鐵架和木板立刻發出不堪重負的「咯吱」聲，在過分安靜的空間裡顯得格外刺耳。他呆坐了一會兒，從兜裡掏出那盒煙，冇開啟，就這麼捏在手裡，拇指無意識地摩挲著光滑的塑料膜。
目光落在上麵，又好像穿了過去。
腦子裡確實閃過些東西，雜亂的，關於剛纔屋內的爭執，關於教授的委任，關於阿伊莎的眼睛，關於更早之前那片勉強稱為稻田裡乾癟的穗……他冇費力去抓，任由它們飄著，像這屋裡看不見的浮塵，落定了，也就那樣。
不知過了多久，肚子先發出一聲清晰的抗議。