阿伊莎說著，又從隨身帶著的布袋裡，小心翼翼地取出一小把稻穗。穀粒算不上極其飽滿，但在屋內昏黃的光線下，依然透著一種掙紮求存後沉澱下的潤澤。她將稻穗舉高，讓每個人都看得清楚。
「這就是我們今年從試驗田裡收穫的樣本。王教授總讓我知足常樂，因為比起去年，它的結實率已經提高了。但我們都知道，距離真正的成功，還差得遠。這片試驗田的土壤鹽鹼度，經過這幾年的努力，確實有了一點點可以測量的下降。這意味著，哪怕每一年隻前進一小步，方向是對的，積累起來，就可能跨出一大步。」
她特有的、帶著一點口音的清脆嗓音，像一陣試圖吹散燥熱與硝煙的風。
屋內一片沉寂，先前的躁動與不耐被一種更複雜的靜默取代。有人低頭看著自己的手，眼神空洞的像是透過手看著什麼，有人望向那束並不算豐碩的稻穗，麵上神色隱藏在陰影之中，叫人分辨不出其中的意味。
阿伊莎的目光再次掃過全場，溫和的語氣裡，漸漸凝起一絲不容錯辨的鄭重與清冷，「我知道，這裡的條件和大家習慣的生活落差很大，心裡有落差，有不適應，都很正常。我和兩位教授會儘力協調，幫助大家在這段時間更好地生活和工作。但我更希望，大家能把來到這裡，把眼前麵對的難題，真正當成一份需要投入心力的責任，一項值得嚴肅對待的事業，一份必須完成的工作。」
她停了下來，深深地吸了一口氣，那口氣吸得緩慢而沉重，彷彿要將房間裡所有的浮塵與輕慢都壓入肺腑。
像是做了很重大的決定，連著那深邃的眉骨都染上了幾分果決，「當然，如果實在覺得這裡太苦，無法適應，我的老師，王錦林教授有權力，也有責任，將情況反饋給學校，安排大家提前返回。國家支援大家來，是希望能學以致用，無論最終成果如何，隻要認真付出了，相關的實踐認證不會缺少。但是——」
她的聲音陡然加重，一字一句，敲在每個人心上。
「如果誰隻是想來鍍層金，打著援疆科研的旗號，卻不想乾事、不願吃苦，那麼請現在就說出來。新疆這片土地，不需要這樣的『客人』，我們這裡，也不歡迎這樣的『專家』。」
話音落下，屋內鴉雀無聲。
窗外的風聲似乎也識趣地停了，隻剩下毒辣的陽光，毫無遮擋地傾瀉下來，將土牆、地麵乃至空氣都炙烤得發燙。屋內的氣溫彷彿驟然又爬升了幾度，悶熱凝滯，混合著塵土味和一絲不易察覺的尷尬，沉沉地壓在每個人的胸口。
阿伊莎的話，像一塊燒紅的烙鐵，猝不及防地、結結實實地燙在了眾多學子的頭頂。他們起初是短暫的茫然與震驚，隨即，各異的神色如同退潮後顯露的礁石，清晰地浮現在一張張年輕的臉上。
有人飛快地垂下眼簾，盯著自己鞋尖上尚未被黃沙完全覆蓋的 logo，嘴角撇向一邊，泄露出一絲被冒犯的不屑；有人臉頰微微漲紅，手指無意識地收緊，捏皺了膝上的紙張，呈現出一種心思被驟然攤開到烈日下暴曬時，條件反射般的羞惱與防衛；更有甚者，眼神裡掠過明顯的怒意，彷彿自己小心翼翼維護的某種體麵，被這番直白的話語，毫不留情地撕開了。
他們到底還年輕，誰都藏不住事，哪怕有人想藏，麵無表情的看著，眼中的神色也早就出賣了他們。
屋內太過沉靜了，沉靜到能察覺到他們呼吸加速的頻率。孟銘便在這個時候微微側過頭，淡漠的視線像無形的探針，逐一掃過那些或青白、或漲紅、或故作鎮定的麵孔。
他太清楚這些反應背後是什麼了。
來的時候，在大巴車上、機場裡，甚至更早，比如在上海的動員會上，那種心照不宣的氛圍就瀰漫著。混個學分，刷份光鮮的實踐履歷，回去後簡歷上多一行沉甸甸的「援疆科研經歷」，為未來的深造或求職鋪路……
這是很多人心裡默許的、甚至彼此默契鼓勵的「潛台詞」。它被包裹在「奉獻」、「鍛鏈」、「學以致用」等光鮮的詞彙之下，像一層心照不宣的窗戶紙，大家都假裝看不見，也都不去捅破。
如今，阿伊莎卻用最直接的方式，將這層紙猛地撕開，將下麵那點並不算高尚、卻也談不上罪惡的私心，**裸地暴露在新疆刺眼的陽光和風沙裡。
這不再是暗示，而是明晃晃的、帶著審視與驅逐意味的宣告。
人的容忍度和那點被勉強激發的熱情，是有明確閾值的。當實際的艱苦遠超預期，當浪漫的想像被粗糙的現實磨破，那點本就脆弱的使命感便搖搖欲墜。
而此時，再被如此直接地指責動機不純、不願吃苦，這些話激發出的情緒便輕易地越過了那個閾值。羞愧或許有一點，但更多的，是一種被「不識趣」地揭穿、被「高高在上」地教訓後，從心底騰昇起的、混合著難堪與逆反的憤怒。
憑什麼？
我們大老遠跑來，已經是在吃苦了，不是嗎？
憑什麼要用這種標準來審判我們？
這樣的潛台詞，在不少人的眼神和緊繃的肢體語言中無聲地流淌著。
空氣越來越灼熱，彷彿一點火星就能引燃。
阿伊莎就站在那片令人不適的寂靜中心，站在比孟銘前兩步的位置，她背脊挺直，目光清冽，坦然承受著所有投來的複雜視線。
就在這份對峙般的寂靜中，虛掩著的木門被輕輕的推開，發出刺耳、尖銳的「吱呀」的聲音。
古麗夏提教授踏了進來，花白的頭髮梳得一絲不苟，臉上依舊是那副和煦的神情。她彷彿對屋內幾乎凝成實質的緊張氛圍渾然不覺，又或者，是太過洞悉。
她先是緩步走到王錦林教授身邊，兩人交換了一個短暫而深沉的眼神，王教授幾不可察地、疲憊地閉了下眼。