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臣猶記，那書中記有明文，‘取杏去多者，林中群虎出，吼逐之。’這是您用來哺養萬民的粟黍，臣已食其一，何敢多貪？”
不等眾人反應，顧向闌猛不迭掀開下襬跪了下去，雙捧上頭頂，緩緩展開。視線向上，隻見他掌中赫然放著一顆飽滿金黃的杏果。
眾人均是一怔，隨即紛紛上前跪下，獻出手中杏子，齊聲道：“蒙君恩德，厚賞聖物，然臣已食其一，何敢多貪！”
趙瓊驚而後喜，竟闊步下堂親手扶起顧向闌，青睞之色絲毫不掩：“眾卿快快起身，爾等能有這般體察之心，朕深感欣慰。”
說罷，他接過顧向闌手裡的杏子，似笑似歎：“這可是兩朝丞相摸過的及宮，幾人零零散散走在一起，寧元秀率先出了聲：“恭喜了，雲大人。”
餘下幾人也陸續向他賀喜：“雲尚書後頭可得記得請咱們幾個喝喜酒啊。”
溫殊連忙回以一禮，本想著謙虛一下，但很快又妥協了：“多謝多謝，一定一定。”
寧元秀佯作無奈地歎了一聲：“就不說入甲不入甲了，我家那幾個小王八蛋能過了殿試就阿彌陀佛了。”
陶修業當即附和道：“是啊。溫大人，要我說，今年的狀元郎保不準就是你家江岸了。”
溫殊立即推托道：“誒喲，陶大人，您這可真是折煞犬子了。不是說，會試魁首是那個叫聞苑的考生麼？能得到相爺以及您和張大人的一致認可，可見此人才高八鬥，絕非尋常池中物啊。”
陶修業冷笑一聲：“何止是才高八鬥，說他膽大包天，也不為過。”
寧元秀立即打岔道：“好了好了，都散了吧，相爺人都走遠了。”
對此溫殊求之不得，眾人略作告彆，就四散分走了。
見他們離開，雲之鴻當即跟上溫殊：“到底怎麼回事？考題泄出的事不會是你告密的吧？”
溫殊斜了他一眼：“你覺得可能麼？”
雲之鴻道：“我當然信你，但寧黨、以及其他得知今日之事的大臣們，他們怕是要把今兒這事兒記在你頭上了。”
溫殊輕歎一聲：“記就記吧，倘能為君排憂，我這個做臣下的萬死何辭？”
雲之鴻兩眼一眯，笑道：“早該如此了。”
再觀張伯厚，一出宮，就拿著刑部的摺子馬不停蹄地進了範府。
“恩師，一切果真如您所言，他們暗中串了供。”張伯厚快步走向正在逗狗的範於飛，義憤填膺道：“皇上睜一隻眼、閉一隻眼，把那些大臣的子侄們放了倒也罷了，但他老人家怎麼就想不明白，冇有柳聞喜在旁坐鎮，一個小小的楊丘豈敢犯下這等重罪！鬨了大半天，禍首逃了，這案子查到現在到底是為的什麼？”
見範於飛分毫不動，張伯厚不禁急紅了臉：“恩師，這都什麼時候了，您還有心思逗狗！柳聞喜犯事可是滿朝上下人儘皆知的事，這回讓他逃了去，往後旁人還怎麼看我們禦史台！”
範於飛不慌不忙抬起頭，語重心長道：“允讓啊，你這個嫉惡如仇的脾性該改改了，你這樣，為師怎麼敢放心把你一個人留在官場，又何談繼承為師的衣缽？”
張伯厚喉嚨一哽，不甘道：“可咱們禦史台的職責不就是監督百官麼？他柳聞喜好歹也是堂堂禦史中丞，而今卻犯下這等監守自盜的重罪，禦史台本就已經難辭其咎，結果非但不對其施以嚴懲，還把人給放了，這不是白白落人口實嗎！”
範於飛斂下眼，渾目裡閃過一絲精光：“你的擔憂不無道理，但你彆忘了，禦史台的官員也在百官之列，咱們內裡也得講求製衡之道啊。便是今日辦了他柳聞喜，還會有宮內。
冇了耳目盯著，適才意氣風發的少年此刻正狼狽地對著一口寬口唾盂不斷作嘔，酸腐夾著腥熱的鐵鏽味充斥了整個喉腔，還未消化的杏肉裹著黏膩的酸液一點點被吐出來。
由始至終，趙瓊冇有流露出半分哀怨之色。
榮樂擰著眉跪在一旁，一手托著漱口的茶水，一手在他背上來回順著氣，心裡五味雜陳。
好半晌後，趙瓊將將抬起因嘔吐而漲紅的臉，囫圇過了幾遍茶又吐出來，總算是緩過了氣。
榮樂眼中含淚，哀聲勸著：“皇上，皇上，您可得保重龍體呀。”
趙瓊安撫地拍了拍他的手臂，嗓音嘶啞，語氣淡淡：“無礙。”說罷，作勢便要起來。
榮樂慌忙把唾盂放到一旁，撐起他的手臂向上抬：“皇上，慢點，慢點。”
在他的攙扶下，趙瓊緩緩直起身，一步步向外走去，走著走著，他收回手，直起脊背，孤身走向建章宮外。
此時正日上中天，夾著火氣的風被阻絕在高高築起的宮牆外，趙瓊緩緩張開手臂，仰著頭，閉起眼，任由熾熱而明亮的光照在臉上。
守在殿外的沈瑞抬眼向他看去，目光沉寂，握住腰間佩劍的手卻不自覺逐漸收緊，長久後，他收了手勁，調回視線，緊緊抿住的唇揚起一個不易察覺的弧度。
乾元鼎二年六月初二的這個午後，或許是再平常不過的一天，但他們知道，今日之後，曆史將迎來新的拐點，長久由勳貴把控的朝堂，在眼前這個少年的多番努力下，終於撕開了一條細不可聞的裂縫。
即便日後山河跌宕，風雨飄搖，他們周而複始地經曆著失敗，今日在這片平曠土地上奏響的、屬於這個孩子的號角，也值得永遠銘記。
急中生智
六月初三，距抓到高常仁已經過去了整整五日。一如預想，他依然冇有找出趙璟的行蹤。
宋微寒剛從崔府出來，此刻正遊魂似的順著長街漫無目的地遊走著。晚間的風吹滅了午後的暑氣，卻始終吹不去他心裡的煩鬱。
趙璟失蹤在四月下旬，之後他一路向北尋人，走走停停、磕磕絆絆，勉強到了清河。離京的四個多月發生了很多、且在他意料之外的事。一路上，他見招拆招，看似順風順水，如今回想起來，才恍然發覺自己幾乎是被牽著走的——
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