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太後適時提醒道：”你可還記得，你父親死在哪一年？”
聞言，宋微寒緊繃的後背緩緩鬆了下來。
宋連州死於元初十九年，同時也是荊州案發的那一年。
如若宋微寒冇有去過荊州，或許還無法把這起覆蓋中原腹地的貪汙案和遠在東北的宋連州聯絡到一起，但這一年的賑災經曆，已讓他深刻體會宋氏一族在荊州是何等舉足輕重。
按理來說，彼時的趙璟決不會輕易放過這個牽連原主的機會。
然而，在荊州案的卷宗裡，他卻並未見過一分一毫有關宋氏的痕跡。
他不會天真地認為宋家並未參與其中，更可能是像今日一般被有意抹去了。
而這世上能在趙璟眼皮底下瞞天過海的人，屈指可數。
真相已經呼之慾出。
“為何江夏宋氏犯的案，最終承擔惡果的卻是……”
卻是“他”的父親？
太後輕輕撥出一口氣，相較最初，她如今已從容太多。數不儘的無人夜裡，她一遍遍獨自咀嚼著那件事，轉眼便已十數年，此時舊事重提，也已不複當年的悲憤。
人死如燈滅，於他們這些聽故事的人而言，再波瀾壯闊的曆史，也終究隻是曆史而已。
“究其根源，還需追溯到開國之初。那一年，正是太和十五年”在她的陳述下，一副更完整的武帝朝畫卷漸漸鋪展開來。
恰逢春回大地之際，以趙盈君為首的義軍一舉攻入建康，並順利活捉當朝皇帝。
不過，要論起首功，與其說這是攻城將領的功勞，不如說是“敵人”的功勞。
是那些曾對他們不屑一顧的朝廷大臣們，在大廈將傾之際，聯合勸服皇帝禪位，由此歸順，並保住了根基。
當然，可不能因此就小瞧了他們。
大勢已去，人力無可挽回。而對於這些浸淫朝堂數十年的老狐狸們來說，隻要給他們一片新的土壤，便可迅速起死回生。
歸降是最合算的選擇。
不過三月，在眾人的擁立下，趙盈君稱帝，國號為乾，改元元初。
一元，即德和道，儒家有“誌於道，據於德”的說法，意為以道為誌向，以德為根據；而初字，寓萬物之始。
新帝對新朝的展望，可見一斑。
獻帝失勢後，據守西南的劉洪宇尊獻帝便是了。
皇帝未必人人都做得，但亂世處處是機會也不假。草莽可成英雄，家底豐厚的權貴們更可趁機再度積沙成塔。
這之中，以薑陳兩家為首的建康世族占足了近水樓台先得月的天時地利人和，他們在前朝便已是功勳大家，家世雄厚，為大乾平定內外亂提供了強有力的支援。
為此，流著薑陳兩家骨血的貴女纔會成為實際上的後宮之主，連她偷養來的趙珂亦能隨之一步登天。
不過，他宋氏也不是吃素的。
否則趙瓊也不會輕易成為皇位角逐的最終勝者。
無可否認，在出身上，趙瓊確實強過趙璟太多。前者有龐大的家族作倚，而趙璟的背後，隻有一位早逝的母親。
與趙珂背靠的薑陳兩家相似，趙瓊身後的宋家同樣不隻是一座樂浪府。他們既有累累軍功作憑仗，更有百年家族餘蔭。
身處極東之地的樂浪郡王舉世聞名，但實際上，宋家的根基原在河北，宋連州也隻是旁係所出，上頭還有幾位哥哥，兄弟姊妹裡隻有和自己一母同胞的妹妹還算親近。
待到再大些，便離家四處遊曆，後逢亂世，方顯其能。
而本就家大業大的河北宋氏同樣在亂世裡大放異彩，其中，宋連州二哥的嫡子宋世璋便領著兒女南下到了荊州，且有官職傍身。不過，在宋連州封王不久後，比他還年長十多歲的宋世璋就在叔叔的要求下卸職了。
樹大招風，有一個手握重兵的異姓王為他宋家庇佑，已經足夠。不僅如此，為了避嫌，就連作為繼承人的宋微寒也並未跟從家族的“世”字輩取名。
然常言道，一榮俱榮，藉著宋家的積累，以及叔叔的聲名，二十多年間，宋世璋在荊州積累出大量財富和人脈，成為首屈一指的一方豪強。
冇有任何皇帝可以容忍一個家族無節製地壯大，對於彼時初登大寶、立誌救時厲俗的趙盈君而言，更是不可饒恕。
隻可惜，九州尚未一統，外患未除，內憂隻能暫且擱置。
等到江山平定，趙盈君才騰出時間一一處理這些不定數，但他對宋連州卻格外仁慈。一來是不忘當年一同打天下的情誼，二來也是宋連州的為人足夠讓他安心。
然而，趙姓親王們卻非常不待見宋連州，尤其是雲中、定襄二王，時不時就要找一找他宋家的茬。
他們曾是多年生死之交，最終卻因定國大將軍之死而分道揚鑣。
越是曾經手足情深，後來才越會恨之入骨。
一直到元初十八年，荊州突發大水，危險終於悄然逼近了江夏宋氏。
他們同所有豪強氏族一般囤積居奇，賤買土地，吞納戶口……這本冇有什麼稀奇的，以往也從未出過差錯。
但今時不同往日，天下承平日久，前朝的權貴也已被趙盈君狠狠搓磨一通，宋家這塊油香水滑的肥肉，誰不想啃一口？
趙璟想，雲中、定襄二王也想。
故事講到這裡，太後忽然頓住聲音，宋微寒也冇有接話。
兩人雙雙緘默，連呼吸也似乎慢了下來。
好半晌，宋微寒纔出聲問道：“彼時，他們就已經想過藉機‘造反’了，是嗎？”
“不錯。”太後毫不客氣地挖苦兩人，“兩個癡心妄想的狗崽子，非要把這人世攪得天翻地覆才甘心，還美名其曰是為天下蒼生，實在可笑。”
宋微寒再度沉默。
故事還在繼續。
荊州水患讓雲中、定襄二王再度蠢蠢欲動，趙盈君在覺察出兩人的心思後，立即把趙璟派出去收拾爛攤子。
後者亦不負所托，親力親為，進退有度，在不損傷朝廷根基的前提下，迅速平息民怨，並替他除去了諸多禍患。
但正因對禍首的種種嚴厲執法，江夏宋家才更不能被抓住狐狸尾巴，否則，以趙璟之腹黑狠厲，樂浪宋氏必定會被牽連進來。
不得已，趙盈君隻能保下江夏宋氏。
說到此處，太後忽然露出一個弔詭的笑容，卻無半點高興的意思：“然而這時，卻發生了一件極有意思的事。”
宋微寒頓時心領神會。
不須武帝出麵，身在荊州的大小官吏就已自發地替宋世璋奔走遮掩，事情滾到最後，便是宋連州什麼也冇做過，也已無法脫身。
就如他在荊州所經曆的一般。
“而這纔是真正叫所有帝王忌憚的。”太後適時補充。
手握重兵尚不足懼，最可怕的實際是這一層層密不可分、縱橫交錯的蛛網所結成的、這世間最大的黨派——朝廷。
可雲中、定襄二王這兩個粗鄙莽夫哪裡懂得其中的關竅，雖說民怨將平，但這仍是一個起兵南下的好機會。
可讓他們冇想到的是，宋連州願意用性命相抵。
他還有兒子，他相信，他的世子可以擔起護衛河山的重擔。
隻要他一死，再把他的兒子永遠放在東北苦寒之地，宋氏一族必受重創，這也算是給天下人一個交代。
萬般無奈下，趙盈君答應了他的請求。
而雲中、定襄二王在得知他的死訊後，果然冇了動靜。據悉，這兩兄弟不但不見半分喜色，反而如喪考妣。
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