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底下人不免有些急了：“會不會是有人從中作梗？鹽章令是造福百姓、於民利好的大好事，冇道理會如此慘淡。”
盛如初呷了口茶，淡淡道：“你認為有誰膽敢跟朝廷對著乾？”一邊說，他的目光一邊掃向眾人：“你們也是這麼想的？”
底下霎時鴉雀無聲了，這話可不敢說，他們之中的一些人雖不用趕朝會，但對那日朝堂上的激辯還是有所耳聞的。
從前專賣時，鹽賦供養著全天下的官吏，現在合營了，分的可都是朝廷、是他們的利。
當然，利弊雙生，利分到百姓手裡，不代表冇有人不能再暗中搶些回來，能跟著來河東的人，多多少少都打著這個主意。
他們當然樂意促成新政，做了這個鹽官，總歸是有便宜占的。
好半晌後，高承醒才小心翼翼問了聲：“恕下官愚鈍，不知大人可有應對之策？”
眾人也紛紛看向他，隻等他一聲令下，好伺機而動。
盛如初卻把問題拋了回去：“寫告示的是你們，發告示的是你們，到各縣去跟進的也是你們，如今什麼情況，你們不比我清楚？”
高承醒登時噤了聲，眾人更是大氣不敢出，這政策可是他最先提出來的，怎麼一回頭就是這幅甩手掌櫃的嘴臉了？
又是一盞茶下肚，盛如初終於發話了：“還愣著做什麼？你們難道冇有事要做嗎？”
眾人麵麵相覷，隨即紛紛告退：
“下官這就去聞喜。”
“下官這就去襄陵。”
……
不消幾息，屋內就隻剩下兩人了。
盛如初瞥了一眼高承醒：“你不走？”
高承醒道：“下官留下，方便大人差遣。”
盛如初把茶盞放到案上：“我還道你是個榆木腦袋。”
高承醒笑了笑，道：“《六韜》有訓，聖人將動，必有愚色。大人如此作態，想必已經有了對策。”
盛如初嘖了聲，如實道：“冇有。”
高承醒怔了怔：“可下官適纔沒見到聞從事呀？”
盛如初反問他：“你是正七品，難道還要等一個從七品的號令不成？”
高承醒茫然道：“可…聞從事先前已經做到四品了，而且還是二年的登科狀元，雖然後來落了罪，但肯定比我有本事。”
盛如初盯了他好幾眼，直把對方盯得頭皮發麻，這才慢條斯理道：“朝廷裡到處都是拜高踩低的人，你能有這份心，倒是極好的，好好做事，日後前程自不必說。”
這時，聞苑走了進來，手裡還揣了個紙包，高承醒立即迎了上去：“聞從事。”
聞苑向二人一一行了禮：“盛侍郎，高主事。”
盛如初看向他：“東西拿過來了？”
聞苑頷首，隨即把手中紙包展開平鋪在案麵上，隨著他的動作，一坨白花花的東西顯露了出來。
高承醒眉一提：“這是？”
聞苑和盛如初相視一笑，指了指紙包：“嚐嚐？”
高承醒將信將疑地沾了一指放入口中，下一刻，他眼睛一亮，脫口道：“白如霜，綿如雪，這是鹽！”
聞苑笑著點了點頭，盛如初也笑了：“味道如何？”
高承醒道：“鹹！”
聞苑繼續追問道：“還有呢？”
高承醒又嚐了些：“微苦，有些澀，很好吃。”緊接著，他追問道：“這是從哪裡弄來的？”
聞苑看了盛如初一眼，不禁有些氣餒：“鹽行買的，這裡所有的鹽行，賣的都是這個鹽。”
高承醒立即追問道：“這鹽要多少銀子？”
聞苑道：“一斤四十文。”
盛如初接道：“按大乾的市價來算，一口人一日吃一錢鹽，一戶以六口人來算，一戶人一日吃六錢鹽，一個月就是十八兩，一年就算它十四斤，一斤賣四十文製錢，二十二斤就是五百六十製錢。
算下來，一戶之家一年用於鹽的花銷大約是半兩銀子，這是在河東。
河東周邊的郡縣差不多就是一兩，建康則要花上兩倍不止，其他有鹽場的郡差不多一倍多一點，至於那些冇鹽的地方則需要花更多的錢。”
高承醒愣了愣，眼中的光亮倏地暗了下去。
盛如初繼續道：“這回你總該明白為何冇有民商來了，這裡的官鹽質高價廉，又有官府這個活招牌做擔保，商鹽幾乎難有活路。”
高承醒仍不死心：“難道就不能運到其他郡賣？”
盛如初道：“能倒是能，但為了保證各地官府的財政收入，當年的征鹽令有這麼一條條例，每個鹽場產出的鹽都劃分了指定的輸賣地。
就拿河東來說，這裡產的鹽，頂多就隻能運到山西各郡，再往南說就是中原的一些郡，莫說運不到其他地方，就連同屬冀州的河北，也運不過去。如今的鹽章令，也依然奉行這條規章。”
高承醒臉色又是一暗，他不禁看向聞苑，隻聽聞苑繼續道：“其次，租地買地，製鹽運鹽，這些都需要銀子。再者，近年天象不好，咱們來河東一個月還不到，就已經下了六場雨，而製鹽的鹵水一旦碰到雨水，就算是毀了。
而今政策還冇有全麵施行下去，哪天說變就變，但泡了海水的田地三年之內是改不了良田了，老百姓們不願意很正常。”
高承醒徹底萎靡下去：“難不成就一點辦法也冇有？”
此話一出，周遭猛地靜了一靜，又過了好半晌，聞苑率先開口道：“我現在去鹽場，看看能不能找到突破口，夜裡在驛站歇一宿，約莫明日午時就能抵達安邑。”說罷，便拜彆二人，風風火火地走了。
高承醒又望向盛如初，隻見對方朝自己招了招手，他立即湊了過去。
盛如初在他耳邊嘟囔幾句：“你替我準備……”
高承醒登時睜大了眼：“您是想賄賂…？”
盛如初打斷他：“胡說什麼，這世上有誰感誰收受我的賄賂？”
高承醒不解道：“那您要這麼多…咳、做什麼？”
盛如初笑著反問他：“你猜猜，男人在什麼時候最蠢？”
請君高歌（9）
“攏共多少石？”
“據各路鹽運衙門報上來的數，算下來攏共要一萬六千石。”
“這麼多？！他們以往就冇有存鹽？”
“近些時日各地都遭了雨，大家日子都不好過，連西邊的一些郡也來借鹽了。”
“那得抓緊了，百十萬張嘴等著吃鹽，叫大夥最近都辛苦些，鹽場裡的鹽收了就立即運給謝大人，對了，記得找河道衙門的人來固堤，我們這邊也得警惕著些。”
“小人這就去辦。”
待人走後，王則令孤身站在高地向下望去，粗黑的眉毛緊緊蹙在一起。
眼前千畝鹽田縱橫交錯，一眼瞧過去，就像地裡種了雪似的，白瑩瑩地結成一片。
身著短打的鹽民們奔走在田壟上，吆喝聲此起彼伏，好不熱鬨。
這時，兩個人影從遠處走過來：“王大人。”
王則令點了點頭，隨即疑惑地看向立在一旁的聞苑：“這位是？”
來人介紹道：“這位京裡來的大人，是來看鹽的。”
聞苑上前一步，對王則令抱拳道：“王大人，我乃戶部從事——聞苑，奉欽差盛如初盛大人之命來安邑驗鹽。”
王則令立即回了一禮，粗黑的臉露出一絲赧然：“原來是聞從事，我是這裡的鹽官王則令，你看，我這…穿得有些簡陋，讓你見笑了。”
聞苑回以一笑：“君子不屈小節，王大人事必躬親，我等奉您為典範還來不及，又豈會嘲笑呢？”
王則令被他繞得有些昏，想著他們京裡來的都這樣，也就冇多問：“不知聞從事今日要怎麼驗鹽，你問，我答。”
聞苑連連擺手：“您是這裡的鹽官，還是您來說，我聽著就行。”
“也好，那我就先給你講講這裡的規模。”王則令也不推脫，領著他上了田堤，一邊介紹道：“河東的鹽田基本都在這了，攏共有兩千畝，五個大鹽池，每個大鹽池裡又有七個小鹽池，每道工序算下來，大概十二、三天就能曬出一批鹽，每批在二百石左右。
因為我們這邊是一道工序接著一道工序走，也就是曬過一遍的鹵水運到下一個鹽田裡曬第二遍、第三遍……後麵的緊跟著一起曬，如此往複，滿打滿算一個大鹽池一天之內也能產出一百石，五個鹽池就是五百石，一個月就是一萬五千石，這是氣候好的時候。
氣候要是不好了，有個六七千石也算是走運了，如若在這期間星象官算錯了氣候，冇準這個月都得打水漂嘍。”
兩人一邊聊著，一邊在鹽場四處看，忽地，前方不遠處許多人聚集到一起，王則令臉色一變，率先一步衝過去，一邊咬著牙根罵道：“這些王八蛋，又給老子扯什麼皮？”
另一邊。
看著眼前人頭攢動、車馬駢闐的閣樓，高承醒不由地兩股戰戰：“大人，這就是您要來的地方？”
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