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朱厭隨即補充道：“聽說一連昏迷了好幾日，連林太醫都說已經迴天乏術了。”
趙璟輕聲一哼：“果然是王八命，回回都能讓他逃過去。”
朱厭附和著點了點頭，繼續道：“樂安王甫一清醒，便被太後宣召進宮。期間也不知究竟發生了什麼，但據禮部的人報，太後把原先替樂安王擬定的封號‘安’字改成了‘樂安’二字。”
“偏偏添了個‘樂’字。”是想提醒他不要忘了自己的身份？自古天家多寡恩，宋羲和，你也終於體會到這種如履薄冰的失望了麼。
朱厭接著道：“樂安王回府後，不出五日，便把太後安插在身邊的細作除了個乾淨。”
“仔細說來聽聽。”一聽這個，趙璟頓時來了興趣。宋微寒究竟知道了什麼？公然翻臉可不像他一貫的作風。
聽他問起，朱厭便把當日九尾描述的場景一字不落地重述了一遍，言語間竟不覺流出一絲敬佩和惋惜。
趙璟也笑了：“他倒是大膽。”
見他笑，朱厭也跟著笑，心中卻頗為苦澀。樂安王有勇有謀，手中又有兵權，倘若他當真願意追隨效忠自家主子，或許他們的路會好走許多，隻可惜，天不遂人願。
“再之後，樂安王就把主子接出來了，並嚴令不許任何人泄露風聲。”停了停，他把自己的猜測也一併說了出來：“因此，屬下鬥膽猜測，樂安王一早便起了將您接出來的心思，這也是屬下決心鋌而走險的原因之一。”
提及此事，趙璟不由再次憶起那抹明亮的鵝黃，他垂下眼，強壓住這股突如其來的無力。
“除此之外，還有一事。”說到後麵，朱厭倏地沉下臉，低聲道：“昨日，樂安王見了老禦史。”
趙璟麵色驟變：“他知道了？”
“是。”朱厭對此頗為不甘：“他說，那東西留在咱們手裡毫無用處，倒不如給他。不過，他究竟是如何得知聖旨在老禦史手中的？莫非我們之中出了叛徒？”
“此事尚有待查證，不必著急。不過，有一句話他說對了，傳位詔書留在我手裡，確實冇什麼用。”趙璟眯起眼，心道宋微寒這廝究竟在打什麼主意，他去找老禦史，無疑也是自亮底牌。
朱厭仰起臉：“那？”
趙璟沉眉：“範老那邊你捎句話，讓他不用擔心宋羲和，守住詔書即可。”
朱厭應聲稱是，又聽趙璟道出一句：“召瞿如進京吧。”
他先是一怔，旋即目露精光：“主子的意思是？”
趙璟緩緩撥出一口濁氣，無論宋微寒究竟想做什麼，既然他決心大展拳腳，自己自然也不能負了這番盛情。也好讓他看看，這承平盛世下究竟藏還了多少羅刹惡鬼？
“是時候…洗清我這一身汙泥了。”
……
彼時，宋微寒前腳剛下朝，後腳就被請進了萬壽宮。未進殿門，一陣熟悉的芬香便迎麵撲來，他腳步一頓，沉寂的目光裡隱隱起了疑惑。
這是…葉芷身上的沉水香。
見他來，太後招了招手，笑喚：“羲和。”
“臣參見皇上。”頓了頓，宋微寒側過身，又對著女人作了一揖：“參見太後，皇上萬歲萬歲萬萬歲，太後千歲千歲千千歲。”
“樂安王免禮。”少年的聲音尚且稚嫩，配上一本正經的表情，頗有些孩童故作老成的意思。
這還是宋微寒頭一回在朝堂外見到趙瓊：“謝皇上、謝太後。”
“都是自家人，以後再進宮，就不需行這些個虛禮了。”停了停，女人意味深長地看向他：“皇帝孝期已滿，一直吵著要見你。這些時日你們倆兄弟也冇什麼機會親近，哀家還怕你們會生疏呢。”
趙瓊接過太後的話，麵露關切道：“朕先前聽說表哥身體抱恙，現在可好些了？”
“托皇上、太後洪福，臣已經痊癒了。”言罷，他再次躬下身，掩去一閃而過的困惑。
那不是一個孩子會有的眼神。
太後攏了攏耳邊的鬢髮，歎道：“哀家都說了，一家人不必在意這些禮節，羲和，你太刻板了。”
“臣”拘禮，總歸是好的：“羲和遵旨。”
太後滿意地笑了笑，提議道：“素來聽聞你棋藝精湛，恰好皇帝也在，你們兩比試比試，也好讓哀家開開眼。”
宋微寒壓下拒絕的衝動，正色道：“是。”
棋盤，是局。
趙瓊執白子，宋微寒執黑子。白子為攻，黑子為守，你來我往，難解難分。
“再過幾日便是冬祭了，你切記不可再像之前那般累著自己了。”太後輕呷了口茶，道：“你要學會用人，事事親力親為，誰還想往上爬呢？”
宋微寒斂眉稱是，端的是一副好侄兒的作態。
趙瓊並未在意二人的較量，隻認真注視著棋盤。宋微寒棋風詭譎，虛實相映，真假難辨，雖是守，落子卻極為大膽，叫他討不著一點甜頭。
而另一邊的男人呢，滿心裡想的都是在殿門口聞到的沉水香。他有心助葉芷脫身，自然不願再看她被捲入逆流。看來，他還是得借一借這副肉身，來緩和緩和自己和葉芷的關係了。不過，太後並不喜她，為何會召她進宮呢？隻數息間，他的疑問就得到了答案——
“靖王那邊，你打算怎麼處理？”太後長舒了口氣，幽幽開口：“一轉眼就到年尾了”
這時，趙瓊也尋得契機，白子“啪”地一聲落在棋盤上，猶如抽絲剝繭般，把凝聚在棋局上的濃雲理得分分明明。
霎時間，楚河漢界，將帥相逢，直鬥個酣暢淋漓。不消半刻，宋微寒已是兵卒儘，將軍休。
勝負已分！
宋微寒躬身退至堂下，朗聲道：“臣輸了，皇上聖明。”
意外之喜
祭祀，源於天地和諧共生，拜天地，祭神明，祈求風調雨順，祈禱降福免災。
祭祀大典的前夜，宋微寒作為主持者，近乎是徹夜未眠，再三確保一切準備妥當，才穩穩坐到神像前的蒲團上，靜候吉時。
屋內煙霧繚繞，經幡拂動，青年置身其中，盤腿合掌，倒的確有幾分神祇的道骨仙風。
約莫過了半個時辰的功夫，屏風後走出一個人影：“王爺，辰時已至，該更衣了。”
聞言，宋微寒緩緩睜眼，起身由他服侍換上祀服，頃刻之間便從鬆形鶴骨的修道士變回了偉岸莊重的樂安王。
宋隨退至一旁，垂眉斂息。
扶了扶頭頂的禮冠，宋微寒端起架勢，率先起步：“走吧。”
“是。”宋隨抬步緊隨其後，餘光瞥向右前方的青年，眼底掠過一絲光亮。
曆經重重苦厄，王爺終於走出了一條坦途。先王爺、先王妃，您二老若泉下有知，如今也可以安息了。
迎著眾人的注目和簇擁，宋微寒一步一步登上高台。當他踩上最後一塊石階，晨間程，迎神——”
在獻官的指引下，宋微寒於三皇神位前一一跪拜獻禮，而後退至一旁。
不多時，執事牽來一頭公牛，隻見它微微晃著腦袋，雙目渾濁，腳步虛浮，不時哞哞兩聲，彷彿已經預見自己的命運。
等候多時的宋微寒見此情形，卻是不動聲色退後幾步，心中倒數，三…二…一！
“牛發癲病了！來人，快來人！抓住它！”
就在執事準備引刀割穿公牛的喉嚨，後者倏而發出一聲嘶力竭的哀鳴，拚著最後一搏，衝進人群，頃刻引起一陣騷亂。
“快快快！它在那兒，快抓住它！”
宋隨眼疾手快跳上祭壇，帶著宋微寒向高地退避。
“不必管我。”宋微寒向他遞去一個意味不明的眼神，隨後獨自上前，振臂高呼：“羽林軍呢？！來人！快來人！”
然而事與願違，公牛一摒往日溫順，埋頭卯足了勁地直沖人群，又因它是用以供奉神明的祭品，不可輕易砍殺，諒是羽林郎手握刀槍，一時半會亦奈何不得。
宋微寒遠遠觀望著這一切，麵上雖有少許驚色，眼底卻如死水一般。
正當他暗自揣摩著進宮麵聖的托詞時，隻聽底下有人高喊一聲“將軍”，一身著紅衣玄甲的青年男子衝進人群，並以迅雷不及掩耳之勢跳上牛背，用一根手腕粗細的麻繩圈住牛首，扔向人群，隨後眾人合力將其製服押往祭壇。
刀起刀落，這頭公牛的餘生便就此消逝在一聲嘶啞的嗚咽中。
等到一切事畢，那玄甲將軍跳上高台，衝宋微寒俯首抱拳：“卑職看顧不周，請王爺責罰。”
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