-
可這個理由又太過蹊蹺，肅帝欣賞溫明善，斷然不會在這個節骨眼上給他升官，這不是獎賞，而是把他推向風口浪尖。
年輕人看不透，溫殊卻瞧得明明白白。先前他還奇怪這些本該歸屬他禮部的職責，怎地要禦前公公親臨了，原來今日的壓軸在這兒等著呢。
他湊近榮樂，往他手裡塞了一個沉甸甸的織錦囊袋，眼尾的褶子層層疊疊地皺起來，嘴巴一咧：“煩勞公公親自走一趟，這是下官的小小心意，還您請笑納。”
停了停，又低聲詢問：“犬子年幼，初入官場，尚未建立功勳，不知是哪位大人在皇上麵前美言提攜，也好讓下官去府上拜謝一二。”
溫殊這話問得委婉卻也直白，換作常人早就泄出些口風賣他個人情，偏生榮樂隻是顛了顛金袋子，又把它塞回溫殊手裡，笑道：“溫大人客氣了，這都是咱家分內的事，何來勞煩之說？至於那位…溫大人是聰明人，遲早會知道的。”
溫殊是聰明人，趙瓊也是聰明人，能讓聰明人做糊塗事的，要麼是這件糊塗事能給他帶來無限益處，要麼是提出這個主意的人對他很重要，重要到能讓一向謹慎的少年皇帝甘願憑意氣行事。
榮樂冇有收溫殊的賄賂，卻也並未駁回他的臉麵，他認可了溫殊的猜想。
趙瓊身邊的確存在一個人，而這個人，不是智囊、便是軟肋。
但無論哪一種，這個人都會是他溫家的敵人。他的存在，也許會給這個家族帶來一場更加動盪的浩劫。
思及此，溫殊定了定神，又笑著與榮樂寒暄幾句，才千恩萬謝地把人送出宅邸。
一個尚未及冠的小小男人，敢於直麵高官的威壓、抵禦錢財的誘惑，溫殊並不覺得他會有多好對付。不過也是，甘願自斷子孫根的男人，哪一個不是狠角色呢？
送走榮樂後，溫殊準備仔細去查一查他口中的“那位”，卻一眼注意到人群之後的溫明宵。
看著神色黯淡的長子，溫殊暗道一聲不好，頃刻便察覺了“那位”的真正意圖。
他所針對的，並非他的二子，而是長子溫明宵。
但他自知無從勸說，隻好拍了拍兒子的肩，提醒道：“絕塵，你的前程還長著呢。”
可惜，這些安撫於此刻的溫明宵而言，無異於杯水車薪。
但凡有氣性的人，都不會甘心落於人後，尤其這個人還是與自己“爭鋒相對”的“敵人”。
他想冷靜下來，卻反而一再為眼前的落差破綻百出。
因為他心裡深知，肅帝在位一日，他便永遠矮溫明善一頭，至於家主之位，不論是不是他的，都已經冇有意義了。
他怔愣地看著被眾人簇擁著的溫明善，又惶然看向躺在庭院中央的溫明影，一時竟生出同病相憐的錯覺。
但更多的是譏諷，對自己，對這滿室歡笑的眾人。
溫明宵原本該有更好的前程，至少母親還在的時候，他是這個家裡唯一的嫡子，滿室光輝為他而來，山川河流為他而開，而非此刻四麵楚歌，須得時刻擔憂自己的處境。
即便他心知弟弟性格純善，也無法不妒，無法不爭。
可他找不到出路，至少現在還找不到。
帝心莫測，恩寵難定，更何況，他也不是個能腆著臉去諂媚的人。
溫明宵抿緊唇，冷著一張臉疾步回了內室。
不多時，屋外紛紛擾擾的動靜也儘數散去，可那些喧鬨聲卻時刻縈繞他耳際，扼住他的咽喉，攥緊他的心臟，教他掙不脫，逃不過。
他一拳捶在梁柱上，急促喘著氣，企圖藉此驅逐一腔酸澀，可不論他如何自解，也依然不能改變今日的困境，他哪裡還有什麼前程！
這時，門口傳來女子的呼喚，溫明宵此刻正鬱結不已，哪兒還顧得上她：“滾出去！”
小侍女平白受了責罵，心裡又驚又怕，立馬慌不擇路地提起裙襬跑了出去。
自家公子雖不如二公子那般溫良謙恭，卻也從未以勢壓人，記憶裡的公子是意氣風發、神采飛揚的，他是溫家的嫡係大公子，更是堂堂太平門校尉，何曾有過如此落寞的時候？
正當她苦思不得之際，一陣悉悉索索的響動突然傳入耳內。
“若非有二公子，我溫家此刻恐怕還難熬著呢。”
“可不是，要我說，二公子性情溫良，且頗受聖眷，這府上的事兒最終由誰來接手還真說不太準。”
小侍女聽到此處，當即忘了適才的苦悶，繃著臉從暗處走出，喝道：“都擠在這兒作甚麼？你們是哪個院子裡的，閒得連主人家的事都敢編排了？”
見是她，眾人連連討饒作鳥獸散。
小侍女這才緩了臉色，也終於從這些零碎的話語裡拚湊出自家公子動怒的緣由，但她卻十分不解，論出身，大公子是這府上唯一的嫡子，論功名，他更是……
意外對上一雙充血的雙目，小侍女思緒頓斷，不等她出聲，那雙眼睛的主人已匆匆離去。
溫明宵逃似的奔出家門，如此狼狽，如此可笑，如此可憐。
是了，論出身，溫明宵是嫡長子；論功名，同齡人中除卻雲念歸，這滿京都的世家公子就冇有比他更出眾的。
他實際並不比溫明善或溫明影任一人差。
但偏偏壓垮他的，正是他的優越。
一個在期待中長大的人，遠比一般人更害怕失去目光。
不遠處，一個人影悄然跟在他身後，他平靜地看著倉皇的青年，忽而提聲叫住他：“溫將軍。”
一聲呼喚後，溫明宵猛然驚醒，他警惕地回過頭，隻覺眼前人似曾相識，卻又記不清他究竟是誰：“你是何人？”
來者麵色不變，偏薄的唇一開一合，從容地道明瞭自己的身份。
“在下逍遙王府一等侍衛，昭洵。”
鳳闕來朝（3）
“爺，這溫明宵好歹是溫尚書的兒子，他當真會信我們嗎？”得知趙琅的謀劃後，昭洵不由有些擔憂：“我逍遙王府同溫家並不親近，倘若他向皇上揭發我等，該當如何？”
“正因他是溫殊的兒子，本王纔會選擇他。他雖是武官，卻並非愚鈍莽撞之人，有寧辭川的前車之鑒，他不敢輕舉妄動。”趙琅一麵逗弄著雪白毛團兒，直逗得它軟成一攤活水，一麵又續著適才的話題道：“他不會拒絕，畢竟本王與他可謂是‘同病相憐’呢。”
思緒拉回，昭洵坦誠地向溫明宵道明自己的來意，其聲清冽，伴著簌簌北風，驚得後者起了一身冷汗。
所幸四下無人，否則金吾衛的刀恐怕已經架在二人的脖頸上了。
溫明宵雖對肅帝偶有怨懟之言，卻從未生出謀逆的念頭，他生來便是乾臣，深埋骨血的忠誠讓他下意識退後半步，對著昭洵沉聲質問：“皇上待逍遙王素來親厚，爾等怎可有如此……”
話音到此，他攥緊了拳頭，如何也說不出“大逆不道“這四個字。他果真是溫殊生養出來的好兒子，忠心猶在、卻也識時務。
昭洵眸光沉靜，直言道：“再得聖心，也冇有坐上那個位置好。君王之恩如雨露，頃刻即散，被弟弟壓著一頭的滋味，溫將軍應當深有體會。”
溫明宵猝不及防被他揭了傷疤，麵色霎時漲得青紫，卻仍舊不肯鬆口：“家主未定，我尚有轉圜之地，如何能與逍遙王相提……”
昭洵徑直打斷他：“你當真還有轉圜的餘地嗎？”
溫明宵頓時噤聲，目光死死盯住他，眼前人分明神色無常，可他偏偏卻從這雙冰霜似的眼睛裡瞧出了兩分嘲弄。
再三緘默後，溫明宵收起嚴陣以待的姿勢：“多謝逍遙王的‘好意’，無奈溫明宵福薄，擔不得如此厚愛。”
像是早已料到他的答覆，昭洵依舊不急不緩，也不多作挽留，略一頷首便返身而去。
……
“不過，他定然不會輕易鬆口，你隻需同他直言了便是，不必理會他的答覆。”趙琅把雪白貓兒放到地上，看它縱身一躍，踏著輕緩步子，身姿搖曳。
昭洵的視線跟隨著他的動作：“若他始終不應呢？”
“驕傲之人，往往也是易折之人。”趙琅收回目光，雙唇微揚，眉間儘是勢在必得：“很快，他就會發現，不是本王懇請他幫忙，而是他求著本王拉他一把。”
……
昭洵回來時，趙琅正坐在庭院裡，而他的膝上，還枕著一個人。
青年闔著眼，神情舒緩，好似午間那隻嬌憨的貓兒，隻是他緊緊攥住的手卻將此刻的侷促暴露無遺。
好看的手溫柔地拂在他單薄的脊背上，一下一下地拍動著，昭洵的目光也跟著這輕緩的節奏柔和下來。
趙琅聽到動靜，微微抬眼看向他，昭洵朝他頷首示意，唇角動了動，始終冇有出言破壞這副祥和的場景。
趙琅垂下頭，低聲呼喚伏在腿上的青年：“棲遲。”
趙珂身形一僵，遲疑地應聲：“嗯？”
-