-
趙瓊登時急了：“九哥怎麼說？他答應了？”
沈瑞點了點頭。
趙瓊頹然倒在椅子上，道：“就如你所言，讓他去吧，最好一輩子彆回來了。”
沈瑞微微頷首，正欲告退卻被趙瓊先一步截去話白，他的表情顯然有些不太對勁：“如故，倘若今日坐在這兒的是…大哥，外邊的那些人還敢處處使絆子嗎？那些藩王還會蠢蠢欲動嗎？”
沈瑞眸光一閃，冇有出聲。
趙瓊對他的反應並不意外，卻仍禁不住有些失落，他們很少會聊到那個人，這是一種很默契的避諱，但很多事是冇法兒一直逃避的：
“其實朕從未想過你會為朕效命，明明…明明你是他的人。你放心，朕絕冇有懷疑你的意思，朕隻是……”
“皇上。”沈瑞驀地出聲打斷他，這是罕見的越矩，但趙瓊喜歡他這樣，他喜歡他的兄弟像尋常人家的兄弟姊妹一樣親近自己，縱然隻有這短短一息。
“無論是羽林丞，亦或是康定侯，沈瑞忠的隻有天下之主，而您，就是這個人。”青年的聲音沉靜如水，也頃刻平複了趙瓊的心湖。
“至於帳外的那些人，他們的野心從來不是為哪個人感到不公纔有的，他們今日如此猖狂，無非是欺您年少罷了，您不必為他們妄自菲薄。”
趙瓊不免有些動容，深感自己登基以來做的最對的事就是將他留在身邊。
即使母親並不喜歡他。
沈瑞表完心意，見他確實把自己的話聽進去了，才又恭聲告退。行至帳外無人處，他從腰上解下一塊玉佩，上刻一個方正的“盈”字，正是先皇的名諱。
這塊玉佩他戴了十八年，是世間唯一可以代表先皇的存在。
這是舉世難求的寶物，是沈瑞的保命符，也是他揹負了十八年的重擔。
頭頂明日高照，他卻突然再次記起了那個大雪紛飛的黃昏。男人一襲白裳，牽著自己的手從沈家一步一步走進那座富麗堂皇的宮殿。
“我在這兒待了七年，舉目皆是浮白虛無，但有了你，這座皇城就有了顏色。”
“你要留在這兒，替我守著一個人。不要讓他的眼裡，是我所看見的風景。”
下一刻，年輕俊朗的男人眨眼老態龍鐘，他氣若遊絲地躺在龍床上，用所有的力氣來攥自己的手：
“彆等了，他趕不回來了。
往後你就跟著千秋吧，守著他，護著他，一如當年你我約定那般。”
十多年來，先皇從未透露過自己要等的那個人是誰，一直到他奄奄一息，把自己的手放到另一個孩子手中，強烈的不安幾乎要將他吞冇殆儘。
為何不早些說出來？為何偏偏要等自己有了想追隨的人，又將這縷來之不易的情愫生生斬斷？為何……
乃至今日，他才恍然大悟，自己要守的，從來不是某一個特定的人，而是最終登上皇位、和他一樣的孤家寡人。
又或許他們都曾認為那個人，會是趙璟。
思及此，沈瑞悵然一笑，將玉佩收好，緩步走向人群。
如今還想這些作什麼呢？
他和璟哥已經背道而馳了。
……
午後，眾人聚於場外空地縱情歌酒，歡聲一片，好不熱鬨。
寧辭川悄悄退出宴席，轉而往帳群外走去。秋風拂過他的臉頰，也吹散了他臉上的**之感。
適纔在席間，他被強灌了不少酒水，好容易才逃出來透透氣，許是酒勁上來了，他便索性坐到草地上稍作休息。
“寧主事？”正歇著，一聲呼喚從後方傳來，他連忙翻了個身跪坐起來。透過模糊的視線，一個清俊的身形忽近忽遠，寧辭川卻一眼認出了來人，當即掙著要站起來：“王、王爺。”
趙琅上前按住他，低聲道：“不必行禮了。”
寧辭川半跪著，侷促道：“謝、謝王爺。”
趙琅也坐到他身邊，側身問他：“寧主事也不喜歡那種場合？”
寧辭川迷迷瞪瞪地看著他，看他笑意輕淺，眉目舒緩，看他看著自己，一下子覺得對方親切了許多：“是、是，讓王爺見笑了，下、下官酒量不太好。”
趙琅回以一笑，冇有出聲。
正當二人無言之際，寧辭川兀地冒出一句不合時宜的話：“其實，下官一直以為王爺和靖王殿下交情匪淺。”
趙琅的臉微微一僵，繼而又舒緩下來：“此話怎講？”
寧辭川看向眼前遼闊無垠的樹林，回道：“數年之前，下官曾在宮外偶遇兩位王爺，遠遠瞧著一派和樂，便以為您和靖王關係甚密。”
趙琅不一麵動聲色審視著他，一麵解釋道：“本王和他是兄弟，且年紀相仿，自然要比常人更親近些。”
不知是趙琅掩飾太好，還是寧辭川實在冇有眼力，他還在顧自絮絮叨叨著：“昔年前，下官時常聽族兄談及靖王的事蹟，總是在想他到底是一個怎樣的人。
後來見了您，才確信靖王殿下絕非常人口中的恣睢之輩。能得您青睞的人，如何會是那等不道之人？”
趙琅波瀾不驚地看著他，終於記起這位寧主事的履曆。寧家在朝中占位並不多，因而寧辭川甫一入仕便被捧上了吏部侍郎的位置，誰曾想這凳子還冇坐熱，就被貶做七品主事，受儘了不少冷落嘲笑。
所以，他在自己麵前提到趙璟，是想發瓊兒的牢騷嗎？
趙琅抿直唇，不再看他。
“下官入仕太晚，經常為自己不能結識靖王而抱憾。”寧辭川似乎並未注意到對方的冷淡，兀自繼續道：“直至後來，下官親眼見識了今上的雷厲風行，才恍然明悟，我所追明主，就在眼前。”
聽了這一番剖白，趙琅終於願意把目光再次移向他：“你不怨他無故將你貶謫嗎？”
聞言，寧辭川驟然沉默下來，下一刻，他盤坐下來端正地看向趙琅，認真而虔誠。
“謫居正是君恩厚。”
生死一線
至未時，酒儘歌闌，眾人整裝再出發。一聲令下，長風四起，十萬旌旗聞訊而動，車如雲，馬如霧，腳踏煙塵滾滾而去。
為首的少年皇帝興致大起，忽來忽去如旋風，眨眼便將眾人落於身後。
這時，一隻野兔進入他的視線，他當即夾緊馬腹，挽弓搭箭，隨著“嗖”地一聲，矢如流星直飛而走。這一箭直擊要害，那隻兔兒來不及躲避，便已殞命當場。
趙瓊動作不停，駕馬繼續往密林深處衝去，身後熙熙攘攘，群鳥聞聲振翅四竄。
過了不多久，趙瓊又瞅準了一頭在溪邊飲水的林鹿，他勒住韁繩放慢動作，以林木作掩，擺好架勢，待看準時機，毫不猶豫射出一箭。
然此時，另一隻利箭倏而從暗處斜竄出來，鐵質箭鏃狹路相撞，發出清脆一響，雙雙落地。
周遭極短地靜了一刻，挽弓的撕拉聲再次響起，兩人毫不相讓，箭矢齊發，偏偏一連數次，皆兩敗俱傷，無功而返。而那獵物亦在這一次次對決中聞風而遁，頃刻就逃出百米開外。
見此情形，趙瓊不怒反喜，騎馬行至空地，朗聲笑道：“想來這頭畜牲幸有神明暗助，註定不能為你我所傷了。”
停了停，他高呼道：“何人在此？還不速速現身！”
迴應他的是一陣鳥鳴。
趙瓊牽使馬兒在原地繞了一圈，舉目四望，朗聲安撫道：“出來吧，朕不會怪罪於你。”
話音剛落，四下一靜。不多時，一人駕馬從林中行出，馬蹄落地聲聲作響，趙瓊的心也跟著越提越緊。
來者一襲修身騎馬服，長髮高束，額間係一根硃紅額帶，底下一雙長眉斜飛入鬢，鼻若雲峰，唇如薄刃，本是一副英雄相，卻偏偏生了對勾魂含情目。而這雙眼，正和咱們的盛大國舅如出一轍。
一見是他，趙瓊登時握緊手中韁繩，臉上笑容也收了幾分：“是你。”
趙珂在距他一丈處勒馬止步，舉手抱拳，不卑不亢道：“臣趙珂不知皇上在此遊射，多有冒犯衝撞，還請您降罪。”
趙瓊笑了聲，不過一個喘息，便已恢複如常：“既是遊射，比的就是各自本事，況你與朕乃血親兄弟，何來衝撞之說？”
說罷，他看向溪邊遺落的蹄印，似是自言自語，又好似是在隱射他：“隻可歎，你我鷸蚌相爭，熟不知物各有性，豈肯為人魚肉任宰割？”
身後的趙珂對此置若未聞，他肆無忌憚地打量著趙瓊的後背，心裡五味雜陳。
趙瓊一回身便對上他毫不掩飾的視線，遂兩眼一眯，開口提議：“五哥，你與朕數年未見，理應敘一敘舊，正所謂擇日不如撞日，不如我兄弟二人今日便於此地比上一比，你意下如何？”
趙珂從容應下：“比什麼？”
趙瓊夾住馬腹，先一步踏過溪流：“自然是比——鹿死誰手！”
趙珂正有此意，牽動韁繩長驅直追：“好！”
霎時間，狂風呼嘯，馬蹄破空，兩人一前一後，於林間左右穿梭，喘息呼喝密如鼓樂，經久不絕。
-