安平王在朝會上宣佈了旨意：要親臨山陰郡，出席山陰書院300年慶典。並宣佈國事由丞相魏忠理政，太子留在京都輔助丞相做事。老丞相魏忠領命。然而，太子辛利不情不願，非要一起前往山陰郡。他的目的，眾人皆知。是對心心念念窺侍已久的天道門諸多產業仍未死心。安平王知其心思，怕他前去惹是生非，堅決不肯讓他前往。一時間，朝堂上的氣氛越來越緊張。眾多官員素知太子德性不佳，竟無一人幫太子說話。最後還是老丞相開口道，“所謂冤家宜解不宜結。若太子肯放下心結，與那天道門示好，冰釋前嫌，此番同去，也未嚐不是個機會。”安平王沉默不語，顧慮重重。禦史大夫秦安北言道：“陛下，太子若要前去，也並非不可。然必須約法三章：第一，太子須伴駕左右，不可擅自遠離。第二，太子當管護好手下隨從，不可惹是生非。第三，太子當入鄉隨俗，一切活動當遵守當地秩序規則，不可恃強淩弱。如能保證做到這三點，可前往。”“太子，你覺得如何？”“父王，兒臣保證做到！”太子把胸脯拍得“啪啪”響。安平王終於點了點頭。
散朝後，九龍殿內的肅穆氣氛彷彿仍在雕梁畫棟間回蕩。太子辛利嘴角噙著一絲得逞的笑意。第一個轉身邁出大殿。玄色錦袍的下擺劃出輕快的弧度，幾個東宮署官連忙跟上。腳步聲在空曠的殿外迴廊裏顯得格外清晰。
群臣魚貫而出，彼此交換著心照不宣的眼神。老丞相魏忠走在最前，步履沉穩，雪白的須發在廊下微光中，如銀絲拂動。禦史大夫秦安北略略加快幾步。與他並肩而行。
“丞相方纔殿上之言，可是另有深意？”秦安北壓低了聲音，目光直視前方宮道。
魏忠捋須，眼角的皺紋裏藏著曆經三朝的智慧：“太子對天道門執念已深，堵不如疏。山陰郡不是東宮，更不是京城，陛下親臨，萬千眼睛看著。讓他去，親眼看看那天道門，在山陰郡是何等根深蒂固。這或許比老夫說一千道一萬更管用。”“但隻怕……”秦安北眉頭微蹙，“太子年輕氣盛，未必看得明白，反被u0027那盛世景象u0027迷了眼。天道門如日中天，富可敵國，又建立新城，那裏的百姓們富足安康，足以羨煞我大姬國任何一地之人，可謂是萬花錦簇，恐怕太子又會更加覬覦。”
“所以需要秦大夫你的u0027約法三章u0027。”魏中停下腳步，轉頭看著秦安北，目光深邃，“你提出那三條，字字如契。當著文武百官的麵，太子親口應承。這便是繩索。到了山陰郡太子若越線，自有隨行禦史記錄在案，回來便是另一番道理。”秦安北漠然片刻，緩緩點頭，“但願如此吧。”
兩人身後不遠處，幾名官員正低聲議論。“太子殿下……當真，隻是想去看看產業？”“醉翁之意不在酒啊。聽聞天道門現在又開了不少新的工廠，又生產出了很多聞所未聞的東西。聽說他們現在又用麻絲和羊毛，混紡出的線織成的衣物又舒服又保暖。還有用雞鴨鵝絨毛做出的羽絨服，冬天可抵任何凜冽寒風，真是聞所未聞。還有什麽香皂、牙膏、香水等稀奇古怪的東西，令女子們趨之若鶩。這些產品所得利潤更是無法估量，太子早就眼紅已久，恨不得對這些……”“u0027噤聲！這也是你我能議論的？”議論聲低了下去，化作幾聲意味不明的輕歎。
宮城深處，禦書房內。安平王褪去了朝會時的袞服，隻著一身常服站在窗前，望著庭中一株蒼勁的古鬆。大太監總管康德輕手輕腳進來奉上新茶。“都安置好了？”安平王沒有回頭。“回陛下，儀仗、護衛、沿途行在，皆以按製安排下去。山陰郡那邊也發了加急文書。”康德躬身應答，遲疑了一下，“隻是……太子殿下回東宮後，即刻傳照了詹事府和左右衛率，似在挑選此次隨行人員。”“安平王眉頭幾不可察的動了一下：“傳寡人口諭給左衛率將軍：此行護衛禦駕是其一，看護好太子，莫讓他脫離大隊擅自行動是其二。若有差池，唯他是問。”“是。”康德應下卻未立即退去。“還有事？”康德上前半步，聲音壓得更低：“密諜暗衛有報，山陰郡近日外來生麵孔增多，雖多是文人墨客，商旅行人，為慶典而來，但其中似乎也混著些……江湖氣息頗重之人。這次山陰書院三百年慶典，山陰書院早就廣發請帖，場麵隻怕不小。”
安平王終於轉過身，臉上沒什麽表情。眼神卻銳利如刀：“山陰書院已有300年。樹大根深，枝繁葉茂，桃李滿天下。寡人倒要親自去看一下，這棵大樹究竟蔭蔽的是何等天地？”他端起茶盞，抿了一口，又歎了一口氣：“太子眼裏，那天道門是金山寶庫，隻怕他還不明白，有些東西看得見，卻未必碰得，更未必吃得下。”他放下茶盞，瓷底與檀木桌麵輕叩，發出一聲輕微的脆響。“唉，天要下雨孃要嫁人。此次出行，若他真正歸心、能行正道還罷，若要是還居心不良，胡作非為！寡人……”他沒有再說下去。良久，才又道：“吩咐暗衛，對外來人員暗中觀察，不必打草驚蛇。隻要不鬧出大事，不必理會。山陰郡的太平盛世，可不是光靠一張嘴就能粉飾出來的太平景象。”“老奴明白了。”康德深深一揖，悄無聲息地退了出去。禦書房重歸寂靜。安平王重新看向窗外，天際雲卷雲舒，日光漸熾。山陰郡之行，看似一場文教盛典，此刻卻彷彿有無形的暗流，已在平靜的表麵下，緩緩湧動。太子的躍躍欲試，朝臣們的各懷心思，天道門的莫測深淺，都將隨著禦駕北行，一步步揭開帷幕。
他負手而立，身影在光線下顯得格外挺拔，也格外孤峭。這一趟，是撫慰，是察看，亦可能是一場無聲的較量。而他的兒子，那位心思浮動的太子，在這場較量中，又會扮演怎樣的角色？安平王的眼中，閃過一絲複雜的微光。那裏麵有帝王的深沉算計，或許也有一絲為父者的隱憂。
“父王，靈兒給父王請安。”一聲脆靈靈的聲音響起，安平王轉身，見自己的養女玉蘭公主張玲玲，正向他道萬福。安平王頓時喜笑顏開。這位靈兒公主雖非親生女兒，但最值得他寵愛。靈兒公主二八年華，才華橫溢，琴棋書畫無不精通，而且非常善解人意。是安平王的掌上明珠。如今又生的花容月貌。安平王早就欲尋一俊才作其夫君，但一直都無合自己心意之人。
安平王麵上的沉凝之色如冰遇暖陽般頃刻消融，眼底浮起真切的笑意，轉身看向靈兒公主，連聲音都放柔了幾分。“是靈兒來了，快免禮。”玉蘭公主張玲玲盈盈起身，今日她穿著一身藕荷色宮裝，裙擺繡著精緻的纏枝玉蘭，發間隻簪著一支簡潔的珠花，卻越發襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫。 她抬眼望向安平王，眸子清澈靈動，帶著少女特有的嬌憨與親近。“父王，”她腳步輕快的走近了幾步，聲音脆生生的，“女兒聽聞父王不日將北巡山陰郡，參加書院慶典？”
“你的訊息倒是靈通”。安平王含笑點頭，指了指旁邊的繡墩，示意他坐下，“怎麽，寡人的靈兒也對那慶典感興趣？”張玲玲並未落座，反而又湊近了些，眼中閃爍著好奇與懇求的光彩：“女兒在宮中讀過許多典籍，知道山陰書院是太祖武王下旨敕建，文脈綿延300年，天下讀書人莫不心嚮往之。女兒……女兒也想隨父王一起去看看，看看那書香墨韻傳承之地。究竟是何等氣象？這也算是……追慕先賢遺風嘛。”
她說的一本正經，努力擺出端莊好學的模樣。安平王是何等人物，豈會看不出她這點小心思，故意捋須沉吟：“哦。隻是去看書院？”
“嗯……”張玲玲眼波流轉。知道瞞不過，索幸微微拉長了語調，帶著點撒嬌的意味，“當然……也聽說山陰郡這些年變化極大，那天道門依山勢建了新城，引水造了巨型水車灌溉梯田，據說層層疊疊，宛如天梯雲棧，女兒實在想象不出是何等奇景，還有……”她頓了頓，臉上露出真正屬於少女的對未知事物的純粹嚮往，“他們發明瞭造紙之法，造出的紙張潔白柔韌。使得讀書寫字記錄成書等成本大降。使得書籍更易流傳。女兒想，能做出這等澤被天下讀書人之事的，定然是些很有趣，很了不起的人。”
安平王看著她發亮的眼睛，心中既感欣慰又有些複雜。這個養女聰慧剔透，對學問事物有天生的敏銳和熱情，深宮高牆並未束縛住她的眼界。他故意逗她：“聽說那天道門的肖掌門，年紀雖輕，卻是個能折騰的主，弄出這許多動靜。靈兒不想見見這位u0027奇人u0027？”張靈兒的臉頰倏地飛上兩抹紅雲，如同染了最好的胭脂。她下意識地垂下眼睫，手指無意識地撚著腰間絲絛，聲音也低了下，卻仍能聽出其中的欽慕：“父王取笑女兒……女兒，女兒卻是讀過肖門主流傳出來的些許詞句。那u0027何人年少不輕狂u0027，豪情躍然紙上；還有贈與薑家小姑孃的那首u0027小荷才露尖尖角u0027……清新別致，意趣盎然，非胸有丘壑且性情灑脫之人不能為。女兒……女兒習詩論文，若能有幸與這般人物交流一二，聽聽他那些奇思妙想的由來，自然……自然是受益匪淺的佳事。”她越說聲音越小，頭也越低，耳根都紅透了。那扭捏羞澀之態，全然是少女懷春卻又混合著對才學真心仰慕的模樣。
“哈哈哈哈！”安平王見她如此情態，不禁開懷大笑，笑聲衝散了禦書房內最後一絲凝重氣氛。他看著眼前如嬌花照水般的女兒，心中那點因太子和天道門而起的思慮暫且放下，湧起更多的是慈愛。或許讓靈兒去見見世麵，接觸一下宮牆之外那些真正推動變化的人和事並非壞事。至於那肖掌門……安平王眼底深處掠過一絲難以察覺的考量。
“好，好，寡人準了！”安平王大手一揮，語氣寵溺。“就讓寡人的靈兒一同前去，好好看看那山陰郡的新氣象，也見識見識你口中的u0027奇人u0027才學。不過，路上可不許喊辛苦，到了地方，也要遵謹守規矩，不可任性。”
“謝父王！父王最好了！”張玲玲頓時抬頭，臉上綻放出明媚燦爛的笑容，方纔的羞澀被巨大的喜悅取代，連忙又行了個禮，雀躍之情溢於言表。
看著女兒歡快的模樣，安平王笑著搖了搖頭，心中卻不由得想：這一趟山陰之行，看來要比預想的更加“熱鬧”了。太子心思浮動，愛女好奇仰慕，那天道門與那位年輕的肖掌門究竟有何魔力，竟能如此牽動他的一雙兒女？他目光投向窗北方天際，若有所思。