接下來的幾天，肖強幾乎沒怎麽歇腳。天剛矇矇亮，他就帶著楊烈、苗通、徐占勇三人出了天道門總部，一路往南邊的墾區趕去。晨霧還沒散盡，田埂上的枯草葉掛著露珠，打濕了他們的馬腿。到了地頭，眼前是一眼望不到邊的整齊田塊，一條條水渠像棋盤上的線條縱橫交錯，將大片良田分割的規規矩矩。田裏的小麥被一層薄薄的白雪覆蓋著，隱約可露出綠色的顏色。田間地頭，隻有少數農人正在忙碌，他們似乎在修整水渠，見了肖強一行人，隻是遠遠地直起腰來點點頭，便又埋頭幹活，絲毫沒有普通百姓見了官長的那種惶恐與拘謹。
楊烈看得暗暗稱奇，忍不住翻身下馬，蹲在地頭捏了一把土，放在鼻尖聞了聞，又細細看了看土質，臉上露出驚訝之色。“這土……肥得很啊！比咱們那邊平原上的地還肥！”他抬頭看向肖強，“主公，這地是怎麽侍弄出來的？”肖強笑了笑，指著不遠處的一排房屋說：“那邊有堆肥場，專門用人畜糞便、秸稈、草木灰這些東西漚肥，發酵腐熟了再施到地裏。一畝地施足底肥，產量能比普通地高出三四成。回頭我讓人把法子寫下來，你可以帶回去送給需要的人照著做就行。”楊烈連連點頭，小心翼翼地把手裏的土拍幹淨，站起身來又往四下裏看了看，目光裏多了一層深深的感慨。
苗通卻對墾區邊上那一排排整齊的作坊更感興趣。那些那是些打鐵鋪、農具修理作坊和車輛修理坊，叮叮當當的敲打聲從早響到晚。他鑽進一家打鐵鋪，看見幾個鐵匠正在打製一種他沒見過的農具，犁鏵的形狀和普通犁不同，更寬更薄，角度也經過精心計算，入土省力，翻土更快。牆上還掛著各式各樣的鋤頭、鐮刀、鍬鎬，每一件都比他平日裏見到的要精巧得多。“這都是你們自己打的？”苗通拿起一把鐮刀，刀身輕薄，刃口鋒利，握在手裏輕重恰到好處。一個老鐵匠擦了把汗，憨厚地笑道：“回將軍，是咱們自己打的。我們這裏主要是修理農具，也可以少量製作一些簡單的工具。肖門主讓人畫了圖樣，教了我們新法子，打出來的家夥就是比原來好使。您別看這鐮刀不起眼，割起麥子來，一把能頂過去兩把的功夫。”
苗通掂了掂手裏的鐮刀，又看了看牆上的其他工具，心裏頭的震撼一點不比楊烈少。他走南闖北這麽多年，見過不少地方的生產作坊，但像這樣講究效率、講究工藝改進的，還真是頭一回見。
徐占勇則對那一座座糧倉和倉庫印象更深。那些糧倉建在高處，地基墊得厚厚的，四周挖了排水溝，倉頂還裝了通風口，防潮防鼠做得極為周到。他隨手推開一座糧倉的門，裏麵堆得滿滿當當的麻袋摞到了房梁，空氣中彌漫著糧食特有的清香。倉庫區外麵，一條平坦的道路直通碼頭，碼頭上停著幾艘平底駁船，工人們正往船上裝貨，一派繁忙景象。“主公，”徐占勇回頭看向肖強，聲音裏帶著一絲壓抑不住的激動，“光是這一帶的糧倉，我估摸著存糧就不下十萬石。這還隻是郡城附近的，要是加上其他縣的……天道門的家底，可比我們原先想的厚實太多了。”
肖強淡淡一笑，沒有接話，帶著他們繼續往前走。接下來的幾天，他們又參觀了造紙廠、紡織廠、製藥廠、器械廠、車輛廠…………每一處都讓三人看得目瞪口呆。在紡織廠裏，一長溜大車間整齊排列，每座大車間裏，上百台織布機排列得整整齊齊，女工們手腳麻利地操作著，梭子來回飛舞，布匹如流水般從機上淌下來。肖強介紹說，這些織布機都是經過改良的，比普通織布機快三倍不止，一個人能頂四個人用。布匹除了供應軍需和民用之外，剩下的都通過商路賣到外地，換取鐵料、礦石等各種戰備物資。器械廠裏更是熱火朝天，幾十座鍛爐同時開工，叮叮當當的打鐵聲震耳欲聾。工匠們赤著膀子，揮汗如雨，將燒紅的鐵塊鍛打成犁鏵、鋤頭、鐮刀、鐵鍋等等。肖強拿起一把剛打好的鐮刀，刀刃在陽光下閃著寒光，他用手指輕輕彈了彈，發出清脆的金屬聲。“好鋼！”楊烈接過鐮刀試了試，刃口鋒利異常，“主公，這鋼是怎麽練出來的？比尋常的鐵匠鋪子裏出的貨強太多了。”“用的是灌鋼法加上改進後的炒鋼技術，反複折疊鍛打，去除了雜質，鋼質均勻。既堅韌又鋒利。”肖強頓了頓，又補充道，“這些負責冶鐵的師傅都是咱們請來的有經驗老匠人，再加上咱們新的冶煉技術，生產出來的東西絕對是世上頂級的產品。當然工藝技術也一直在探索改進，總得來說已經相當成熟和穩定了。不瞞你們說，咱們兵工廠裏的刀槍甲冑，用的就是這種鋼。”
三個人的臉色漸漸凝重起來。他們一路走來，看到的每一處都讓他們感到震撼，但真正讓他們心生敬畏的，是天道門這種將萬事萬物都納入掌控、精益求精的做事方式。這不像是一個地方割據勢力能做出來的事。倒像是一個……一個國家。
那些工廠裏的生產方式和他們認知中的完全不同，不再是幾個匠人各自為政，憑手藝吃飯的小作坊，而是流水作業分工明確，管理嚴格的大工廠。一道工序接著一道工序，每個人隻管自己這一道工序，幹熟了幹精了，效率自然就上來了。工廠裏還掛著各種規章製度，從作息時間到質量標準，從獎懲辦法到安全須知，寫得清清楚楚，張貼得明明白白。
楊烈私下裏跟苗通感慨，怪不得天道門敢跟朝廷叫板。敢跟胡人真刀真槍的幹，就衝這份家底，這份底氣，換了我，我也敢。
從工廠出來已經是午後了。肖強在路邊的小店買了幾個餅子，就著水囊裏的水，四個人簡單對付了一頓，便繼續策馬向東行去。又走了約摸半個時辰，在河水岸邊出現了一道高高的圍牆，牆頭上插著紅旗，有哨兵來回巡邏，戒備森嚴。圍牆外還挖了一道深溝，溝底埋著削尖的竹刺，隻有一座吊橋可以通過。
“到了。”肖強翻身下馬，將馬拴在拴馬樁上，向守橋的哨兵出示了一枚銅牌，哨兵驗過之後，揮動小旗示意放下吊橋，放他們進去。進了圍牆，裏麵是一片開闊地，遠遠近近分佈著幾十座高大的廠房，還聳立著不少高大的煙囪。空氣中彌漫著硝石、硫磺和鐵鏽的氣味。叮叮當當的斷打聲，轟隆隆的水車轉動聲。工匠們的吆喝聲交織在一起，匯成一片嘈雜而又充滿力量感的喧囂。
“這裏就是咱們的兵工廠。”肖強的聲音在喧鬧中顯得格外沉穩，“所有的武器、甲冑、彈藥，都是在這裏製造的。”他先帶他們去了戰車工坊。一進門，楊烈、苗通、徐占勇三人便齊齊站住了腳，瞳孔驟然收縮。寬敞的廠房裏，十幾輛戰車整齊排列，像是一群沉睡的鋼鐵巨獸。最大的那種由四匹馬拉動，車身覆蓋著鐵甲，在陽光下泛著亮光。車廂上安裝著一門彈射炮和兩部連發強弩，車身兩側和後方開有許多暗孔，大小剛好能伸出一杆勾鐮槍。“這是重型戰車，我們叫它u0027鐵浮屠u0027。”肖強走到一輛戰車前，伸手拍了拍冰冷的鐵甲，“每輛車配四匹馬，車上配五名戰士。一名馭手，一名炮手，兩名弩手，一名鉤鐮槍手。彈射炮射程可達兩百步，可發射燃燒彈和開花彈。連發弩的箭匣一次能裝二十支弩箭，可以連續發射。箭匣可以在三息之內更換，五十步內能穿透兩層皮甲。”
徐占勇繞著戰車轉了一圈，目光如炬，他是水軍將領，對陸戰器械不算精通，但也能看出這東西的可怕之處。他忽然指著車頂的一個裝置問道：“主公，這個是做什麽用的？”那是一個翻篷，此刻正向上翻起，折疊在車頂後方。肖強微微一笑，打了個手勢，旁邊的一名工匠搬動了一個機關，隻聽“哢”的一聲悶響，那翻篷猛地向前翻轉下落，眨眼之間便將戰馬的位置連同車前的部分完全罩住！翻棚同樣覆蓋著鐵甲，前端還鑄有鋒利的衝角，寒光閃閃，如同一排猙獰的獠牙。
“這……”苗通倒退了半步，臉色發白，“這簡直是一座移動的堡壘！”“不僅如此。”肖強走到翻棚側麵，指著一處暗格說道，“翻篷落下之後，戰馬被完全保護起來，敵方弓箭手無法射傷馬匹。翻棚前端的衝角，可以用來衝擊敵陣。無論是騎兵還是步兵，被這東西撞上，都是粉身碎骨。而車上的戰士們可以通過暗孔向外攻擊，敵人卻很難攻破鐵甲。一輛鐵浮屠就是一個獨立的戰鬥單元，足以抵得上百名精兵。”