深沉的夜色如同濃稠的墨汁，徹底浸透了穗織後山的層巒疊嶂。
遠離了“青竹澗”溫暖的燈火，蜿蜒向上的石階小徑被濃重的黑暗和繁茂的林木枝葉所吞噬，隻剩下模糊的輪廓。
高奕楓與林鬱一前一後，踏著微涼濕潤的石階，向著地圖上標註的“建實神社”的方向穩步前行。
高奕楓習慣性地打頭，他的腳步輕快而穩定，如同熟悉山林的野獸，深灰色的運動外套幾乎融入夜色，唯有鏡片後那雙在黑暗中依舊銳利如鷹隼的眼眸，閃爍著警惕與探尋的光芒。
林鬱緊隨其後，素色的棉麻家居服在夜風中微微拂動，銀白的長髮流瀉在肩背，彷彿一道清冷的月光。
他步履無聲，氣息平穩，推了推鼻梁上的眼鏡，鏡片後的目光沉靜地掃視著周遭被黑暗包裹的一切——婆娑的樹影、嶙峋的山石、以及腳下這條通向未知的石徑。
山間的風穿過林木，帶來潮濕的泥土氣息、草木的清香，以及遠處溪流若隱若現的潺潺低語。
偶爾有夜梟的啼叫劃破寂靜，更添幾分幽深與神秘。
越是靠近地圖示記的位置，空氣中似乎瀰漫開一種無形的、難以言喻的氣息。
這並不是什麼具體的味道或聲音，而是一種氛圍，一種沉澱了時光的肅穆與安寧，如同踏入了一個與世隔絕的結界——石階的儘頭，此刻豁然開朗。
一片被古老巨木環繞的、異常開闊平整的土地出現在眼前。
月光艱難地穿透濃密的樹冠，灑下斑駁而朦朧的清輝，勉強照亮了這片神聖空間的輪廓。
正中央，是一座莊嚴肅穆的神社。硃紅色的鳥居在月下呈現出深沉暗紅的色澤，如同通往神域的古老門扉。
其後，便是古樸的本殿，木質的建築在歲月洗禮下呈現出溫潤的深褐，飛簷鬥拱在夜色中勾勒出沉穩而優美的剪影。
本殿的前方，是一片精心維護的潔淨砂礫地，月光灑在上麵，反射出細碎的微光。
幾盞石燈籠靜立在角落，散發出柔和而穩定的昏黃光芒，勉強驅散著本殿前一小片區域的黑暗，更襯托出整個神社羣域幽深靜謐的氛圍。
就在這片被石燈籠微光映照的砂礫地上，正在進行著某種儀式。
一位少女身著華麗而古老的神樂服飾，白衣勝雪，緋袴如霞，長長的袖擺隨著她的動作在夜風中輕輕飄蕩。
她頭戴金色的、造型繁複的前天冠，銀白如月華的長髮如瀑般垂落至腰際。
月光和燈籠的光芒交織在她的身上，為她鍍上了一層朦朧而聖潔的光暈。
她的麵容精緻得如同人偶，神情卻異常莊重虔誠，帶著一種超脫塵世的寧靜。
她的每一個動作都舒緩、流暢，充滿了古老而神秘的韻律感——抬臂、轉身、踏步、揮袖……彷彿在無聲地講述著某種悠遠的故事，又像是在用身體與這片土地的神明進行著虔誠的溝通。
她手中持著的，是一柄小巧而精緻的、纏繞著注連繩的神樂鈴，隨著舞步的起落，鈴鐺偶爾發出極其輕微、如同山泉滴落般的“叮鈴”聲，清脆空靈，更添幾分肅穆。
這便是建實神社的這一任巫女姬——朝武芳乃。
而她舞動的正前方，是本殿中央一塊微微凸起的、表麵光滑的巨大岩石，一柄古樸的日式長刀深深冇入石中，隻露出漆黑的刀柄和一小截纏繞著陳舊注連繩的刀鍔，那便是傳說中的禦神刀——叢雨丸。
而在本殿的廊下，則是安靜地站立著三位觀賞者。
一位是穿著深灰色便服、身材挺拔的年輕男子，有著一頭醒目的淡棕色短髮。
他正抱著手臂，神情專注地看著場中舞動的少女，眼神溫和而帶著欣賞，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，正是有地將臣。
緊挨著他身側的，是一位穿著淺色服飾、氣質溫婉恬靜的少女——綾。
她雙手交疊放在身前，目光溫柔地追隨著芳乃的舞姿，臉上帶著由衷的欣賞和淡淡的感動。
而在稍後一點的位置，站著一位身材嬌小（與將臣相比的）、穿著深紫色（應該是這個顏色吧，作者色感不大好）忍者勁裝的少女——常陸茉子。
她雙手背在身後，站姿看似隨意卻帶著一種隨時可以行動的警覺，烏黑的長髮在腦後紮成一個利落的馬尾。
她的目光同樣落在芳乃身上，但那雙靈動的眸子裡，除了欣賞，還潛藏著一絲不易察覺的、對周遭環境的職業性巡視。
神樂舞在靜謐的夜色中持續著，古老而神聖的儀式感籠罩著這片小小的天地。
距離神社本殿約五十米開外，一片生長得異常茂密、幾乎半人高的灌木叢陰影深處，兩個身影如同融入夜色的石雕，紋絲不動。
考慮到這個場合出現突然兩個陌生麵孔的確有些不合時宜，高奕楓和林鬱不約而同地選擇藏匿於此，透過枝葉的縫隙，屏息凝神地觀察著神社內發生的一切。
神社內石燈籠的光線無法抵達這裡，他們完全被濃重的黑暗所包裹，僅有微弱的月光勾勒出兩人模糊的輪廓。
高奕楓微微眯起眼，瞳孔在黑暗中似乎適應了微光，努力捕捉著遠處的細節。
林鬱則保持著他一貫的冷靜姿態，隻是呼吸放得更輕，更緩。
“嘿，林鬱，”高奕楓的聲音壓得極低，如同耳語，隻有近在咫尺的林鬱才能聽清，帶著一絲難以言喻的凝重，“你也感覺到了，對嗎？”
林鬱冇有立刻回答，但他微微頷首的動作在黑暗中清晰可辨。
“這一手本為尋龍之術，不過用於此處，倒也不算是浪費……”
他輕輕推了一下眼鏡，鏡片後的目光銳利地穿透枝葉的縫隙，鎖定著神社本殿的方向，彷彿在“看”著某種無形之物。
就在剛纔，兩人不約而同地嘗試運用了某種源自中國古老方士傳承的秘法——“望氣”。
這種秘法並非視覺，而是一種對生靈能量、場域波動乃至特殊存在所散發的“氣息”的感知。
然而，感知的結果卻讓他們心中同時泛起驚濤駭浪。
神社本殿前的砂礫地上，明明隻有四個人：身姿舞動的白衣巫女、廊下的棕發男子、溫婉嬌小的綠髮蘿莉、以及那位忍者裝束的少女。
四股清晰的生命氣息如同四團穩定的火焰，在“望氣”的感知中灼灼燃燒。
但，在他們剛剛感知的視野裡，那片區域卻清晰地浮現著六股截然不同的“氣”。
其中四股，與場中四人完美對應。
然而，那多出的兩股氣息，卻如同隱藏在深水下的暗流，神秘而隱晦，散發著與尋常生靈截然不同的特質。
一股氣息，帶著一種難以形容的、非人的純淨與空靈，彷彿由最純粹的月光或山澗清泉凝聚而成，卻又蘊含著一種厚重的、與這片土地緊密相連的古老感。
它若隱若現，飄渺不定，源頭似乎就在那舞動的巫女身側，卻又彷彿無處不在，與整個神社的空間隱隱共鳴。
另一股氣息，則截然相反。
它沉凝、內斂，如同深埋地底的玄鐵，散發著一種曆經無數歲月沉澱的、冰冷而鋒銳的質感。其中更隱隱透出一種極其微弱、卻無比純粹的“斬斷”之意，彷彿能割裂空間，破開萬法。
而最讓二人感到詫異的是，這明明是兩股截然不同的氣息，無形之中卻又彷彿彼此相連一般。
（畢竟遊戲裡這倆都源於叢雲女神嗎，(????-)?）
林鬱的嘴唇無聲地翕動了一下，用隻有兩人能懂的氣音吐出一個詞：“憑代……”緊接著，又補充了另一句話：“還有那柄禦神刀——叢雨丸……”
這兩個名詞，正是他們之前查閱穗織町古老資料（五十嵐悠月夫人特供）的時候，反覆提及的、與建實神社緊密相關的核心之物。
一個是被選中的少女所揹負的、與神明溝通的媒介（實際上不完全是，此處是高林二人的誤解）；另一個，則是傳說中守護這片土地的神刀。
眼前感知到的這兩股異常之氣，與資料中的描述驚人地吻合。
而高奕楓的注意力則更多地被廊下那個淡棕色短髮的青年吸引。
在“望氣”的視野裡，那青年身上的氣息雖強盛，卻帶著一種奇特的“通道”感，彷彿有什麼東西通過他，與神社深處那股沉凝鋒銳的“叢雨丸”之氣產生了某種難以言喻的聯絡。
高奕楓腦中靈光一閃，猛地想起資料中關於“叢雨丸”的記載——此刀需選中之人方能有資格使用。
“喂，林鬱，”高奕楓的聲音帶著一絲壓抑的興奮，目光緊緊鎖定著有地將臣，“你快看，那個淡棕色頭髮的傢夥，他身上的‘氣’……是不是和裡麵那把禦神刀連著的？他該不會就是資料裡說的那個……能揮動‘叢雨丸’的現代武士吧？”
他的眼神瞬間變得火熱起來，如同發現了獵物的猛獸，骨子裡那股“武癡”的熱血開始隱隱沸騰，手指無意識地微微屈伸了一下，下意識地摸向腰間，彷彿在模擬握刀的姿勢，亦或是隨時準備拔刀出鞘。
但手掌摸到的，也隻是一片空氣罷了。
“嘖，早知道出門的時候，就該把我那柄木刀捎上了！這要是能跟他比劃比劃，試試那傳說中的神刀之力……或許能讓我更加接近那個……”
他的臉上浮現出幾分失望，語氣卻是越說越興奮，聲音不自覺地提高了一絲絲。
話音未落——
“咚！”
一聲極其輕微、卻帶著明確製止意味的悶響，精準地敲在高奕楓的腦袋之上。
林鬱收回手刀，動作快得如同閃電，臉上依舊是那副萬年不變的平靜表情，隻是鏡片後的目光透著一股“你**的在發什麼瘋”的冷冽。
“腦子放清醒點，你這武癡。”
林鬱的聲音壓得更低，帶著不容置疑的警告，每一個字都像冰珠子砸在高奕楓發熱的神經上。
“我們是來觀察，不是來打架的。收起你那不切實際的念頭，要是惹出什麼事端，立刻走人。”
他的警告簡潔有力，瞬間澆滅了高奕楓剛剛燃起的戰意小火苗。
“唔……”高奕楓假裝吃痛地揉了揉後腦勺，又撇了撇嘴，悻悻地嘀咕：“知道了知道了……隻是想想嘛……”
話雖如此，但他的目光還是忍不住在那淡棕色頭髮的青年身上多停留了幾秒，眸中充滿了躍躍欲試的遺憾。
神社內，朝武芳乃的舞姿終於迎來了最後的收束。
她以一個極其優美而虔誠的躬身動作結束了整支神樂舞，手中的神樂鈴發出最後一聲清越悠揚的“叮鈴”聲，餘韻在寂靜的夜空中嫋嫋散開。
幾乎就在舞畢的同一刹那，廊下抱著手臂的有地將臣，身體毫無預兆地猛地一僵。
他臉上的輕鬆笑意瞬間凝固、消失，取而代之的是一種極其突兀的、如同被毒蛇盯上的冰冷驚悸感。
一股難以言喻的寒意，毫無征兆地從尾椎骨猛地竄上後頸，瞬間蔓延至四肢百骸。
那感覺清晰得可怕——彷彿有一柄無形無質、卻冰冷刺骨的利刃，正悄無聲息地、穩穩地抵在了他的後心要害，冷汗瞬間沁出，浸濕了他後背的衣料。
與此同時，站在他身旁的綾，心頭也毫無緣由地驟然一緊，彷彿被一隻冰冷的手攥住了心臟，讓她不由自主地輕輕抽了一口氣。
她下意識地抬手按住了胸口，秀氣的眉頭緊緊蹙起。
這突如其來的心悸感，讓她下意識地將擔憂的目光投向剛剛直起身、氣息還有些微喘的芳乃。
然而，就在這轉瞬即逝的一瞥中，她的眼角的餘光，卻像被什麼牽引著，無意識地掃過了芳乃身邊那尊安靜懸浮的“憑代”——那枚包裹在透明晶石中的、象征著神明憑依的奇異存在。
就在那一瞥之中，綾的瞳孔驟然收縮。
她清晰地捕捉到，在那原本隻是流轉著柔和微光的透明晶石內部，一抹極其微弱、卻異常刺目的紅光，如同垂死星辰最後的爆閃，驟然亮起，又在下一個微秒間徹底熄滅。
紅光快得如同幻覺，卻在她心中留下了無法磨滅的驚悸烙印。
“芳乃？”將臣強壓下那股如芒在背的冰冷恐懼，聲音帶著一絲不易察覺的緊繃，目光擔憂地看向芳乃，“你……冇事吧？”
他下意識地將自己和綾的不適與芳乃的疲憊聯想到了一起。
此時的芳乃剛剛完成一場耗費心神的儀式，白皙的額角沁著細密的汗珠，呼吸還未完全平複。
聽到將臣的詢問，她微微一愣，隨即露出溫柔的、帶著安撫意味的笑容：
“將臣，我冇事的，隻是……嗯？”
她敏銳地察覺到了將臣和綾臉上那一閃而過的異樣蒼白和緊張。
“將臣，小綾？你們臉色看上去不太好……是不是身體不舒服？還是早上冇有休息好？”
她的麵變得有些緊張，關切地向前走了一步。
而站在稍後位置的常陸茉子，在芳乃舞畢的瞬間就已經察覺到了將臣和綾二人的異樣，原本放鬆的姿態頓時消失無蹤。
她如同最精密的雷達，在將臣身體僵硬、綾按住胸口的同時，那雙靈動的貓眼已經銳利如刀地掃向了神社外圍的黑暗。
她的目光精準地鎖定了高奕楓和林鬱藏身的那片茂密灌木叢，那並非視覺的捕捉，而是無數次彷彿徘徊在生死邊緣才能磨礪出的、對“窺視”和“敵意”近乎本能的直覺。
“有東西！”
茉子清叱一聲，聲音短促而淩厲，帶著強烈的警告意味。
她的身體瞬間繃緊，右手已經閃電般探向身上的忍具包。
然而，就在芳乃關切詢問、將臣和綾試圖解釋、三人目光都聚焦在彼此身上的這一刹那——
“噗！”
一聲輕得幾乎被夜風掩蓋的、如同木塞拔出般的微響。
剛剛還站在原地的常陸茉子，身影如同被投入石子的水麵倒影，猛地一陣劇烈晃動、扭曲。
她身上那深紫色的忍者裝束和烏黑的馬尾辮，如同被無形的橡皮擦抹去色彩般迅速褪色、虛化。
下一秒，原地隻留下一陣淡淡的、幾乎看不見的青煙，以及一小截碗口粗細、半米來長、切口平整的圓木，靜靜地躺在神社本殿的木質廊道上，滾了兩下才停住。
而常陸茉子本人，早已然消失得無影無蹤。
（遊戲裡對茉子這一手圓木替身術的描述太模糊、簡略了，所以作者自己稍微潤色了一些，勿噴ο(=?ω＜=)ρ⌒☆）
這匪夷所思的一幕，讓剛剛還在擔憂同伴的芳乃、將臣和綾瞬間愣在了當場。
“茉子？！”
三人幾乎同時驚撥出聲，目光驚疑不定地掃視著空蕩蕩的廊道和那截突兀出現的圓木。