日光將高奕楓和林鬱兩人的影子拉得很長，交織在通往“青竹澗”的寧靜小路上，空氣中也瀰漫著草木的清香和接近傍晚時特有的慵懶氣息。
似乎是為了打破這有些過於安靜的沉默，或者是活躍一下氣氛，高奕楓刻意用輕鬆的語氣，側過頭對身旁稍落後半步的林鬱調侃道：“喂，林鬱，我看那個叫小咲的小姑娘，心思挺真誠的啊，眼神也乾淨，你……不考慮一下？”
他本意隻是想找個話題，順便小小地“報複”一下剛纔林鬱吐槽他“口是心非的死傲嬌”的事。
林鬱聞言，抬起眼簾，淡淡地瞥了他一眼，那眼神清冷中帶著一絲不易察覺的探究，反問道：“你怎麼這麼快就放下了你之前自認為的、那套對我嚴防死守的‘保護措施’了？之前不是還緊張得像我要被人拐跑了一樣嗎？”
“呃……什麼叫你被拐跑了……”？高奕楓被問得一怔，下意識地抬手撓了撓後腦勺，略顯淩亂的黑色短髮在指尖穿梭。
他又思考了幾秒，這纔有些笨拙地解釋起來：“唔……因為，那個叫小咲的女生，眼神很單純，不摻一絲雜念。她看你的眼神，就是純粹的喜歡和欣賞，整個人的靈魂……實在太‘乾淨’了。”他頓了頓，似乎在尋找更準確的詞彙，“就像……山澗裡冇有被汙染過的溪水一樣。這樣的人，就算行為跳脫了點，也可能是個人的性格所致，應該不會有什麼壞心思。”
他這番解釋帶著他特有的、近乎直覺般的敏銳洞察力，雖然用詞簡單，卻直指本質。
林鬱聽完，卻冇有立刻回話，隻是微微垂下眼簾，濃密的睫毛在眼瞼下投下一小片陰影，掩去了眸中一閃而過的複雜情緒。
高奕楓見他不語，也識趣地冇有再繼續這個話題。他轉過頭，目視前方，繼續走著。然而，在他那看似平靜的外表下，心中卻不由自主地泛起了一絲嘀咕。
奇怪……明明是自己先開口調侃林鬱的，為什麼在說出“不考慮一下”那句話時，自己的心裡會憑空生出一抹異樣的情愫？那感覺空落落的，還帶著點……酸酸的？就像是吃了一顆未熟的青梅。
他皺了皺眉，對自己這莫名其妙的情緒感到困惑，隨即又將其歸咎於今天發生的事情太多太亂，從而影響到了自己的心境罷了。
而走在他斜後方的林鬱，此刻的目光，正靜靜地落在高奕楓那高大而寬厚的背影上。那背影在夕陽的餘暉中顯得有些笨拙，卻如同最堅實的壁壘，為他擋住了外界無數的風雨。
來到穗織之後，林鬱確實感到由衷的高興。在這裡，他不用再像以前那樣，因為與生理性彆不符的精緻外貌和纖弱體型而遭受同齡人異樣的眼光或隱晦的排擠。雖然像今天這樣被人認錯性彆的事情仍時有發生，但大多都像長野原小咲一樣，並無惡意，甚至帶著善意的欣賞，對他而言，這已經算是無傷大雅的小插曲了。
他再度抬起頭，目光描摹著高奕楓的背影輪廓，心中喃喃自語：
（高奕楓……你，與我見過的所有人都不同。）
從懵懂記事起，高奕楓就從未在意過他與常人之間的那些“異樣”。
無論是他模糊的性彆特征，還是他先天體弱的身體，亦或是他時而清冷時而彆扭的性格……高奕楓看待他的目光，始終如一，清澈而包容，彷彿他本就是這世間最自然、最合理的存在。
這份毫無理由的包容、潛藏在笨拙舉止下的溫柔與體貼，像一塊巨大的磁石，讓他忍不住地想要去靠近，去觸及。似乎唯有待在高奕楓身邊，感受著對方那強大而令人安心的氣息，他才能真正地放鬆下來，卸下所有偽裝與防備，感受到一種絕對的、被守護著的安心感。這種安全感，甚至連他的家人，都未曾給予過他如此完整和純粹。
但相對的，他也比任何人都清楚，高奕楓的肩膀上，揹負著來自家族傳承的、沉重的武道使命。那是高奕楓自願拾起、並甘之如飴的“固執”，是他生命的核心與意義所在。
這或許註定了他不會，也不能，將太多的心思和時間，放在尋常這個年齡段的人所沉迷的兒女情長之上。
高奕楓就像一朵生長在武道之巔的、出淤泥而不染的蓮花，強大、純粹、光芒耀眼，令人心折，卻彷彿……可遠觀而不可褻玩焉。
林鬱不希望自己成為對方的負擔，成為他攀登武道巔峰之路上的絆腳石。
於是，他極力剋製著內心那份日益膨脹的渴望，小心翼翼地維持著“青梅竹馬”的距離，並不敢走得過近。
然而，心中的矛盾，卻讓他那份極力壓抑著的、對於高奕楓的異樣情愫，再次蠢蠢欲動，如同藤蔓般瘋狂滋長。
林鬱大概能猜到，自己此刻凝望著對方背影的表情，和剛纔長長野原小咲向他告白時那充滿憧憬與愛慕的神色相比，應該也差不到哪裡去了吧。
最終，理智還是艱難地占據了上風。林鬱在心中默默地安慰著自己：不應該奢求那麼多的，他們畢竟……隻是青梅竹馬。自己……自己隻要充當一位默默的同行者，能夠站在他身後，看著他前行，分享他的喜怒哀樂，這樣就足夠了……不是嗎？
可他內心深處比誰都明白，這樣的想法，不過是自欺欺人罷了。
感情這種東西，如同懷揣著跳躍的火焰，即便高奕楓是個在情感方麵異常遲鈍的“木頭”，他這般熾熱的注視與依賴，又能隱藏多久呢？遲早會露出馬腳的。
但是……他冇有那個勇氣。或者說，他根本就不能允許自己，去直麵這份已然變質的情感。
他羨慕長野原小咲，可以那樣勇敢、直白地去追求，去表達自己的愛意。但他自己並不能……或許，這段註定無法宣之於口的感情，本身就不應該存在吧。
他不敢去想，如果自己真的鼓起勇氣，直麵這份情感，會是怎樣的結果。
或許會讓高奕楓感到困擾、苦惱，打破他們之間現有的平衡與默契；或許……會被對方視為生命中的一個匆匆過客？雖然以高奕楓那重情義的性格，這一點的可能性無限趨近於零。但不管怎樣，最可能的結果，就是導致他們二人之間那維繫了十多年的、親密無間的關係，出現無法彌補的疏遠與裂痕——這是林鬱最不希望看到的。
他似乎意識到了，自己在無形之中，早已對這位青梅竹馬產生了根深蒂固的依賴感。
雖然這個念頭很自私，但在自己內心**的最深處，他清楚地知道，自己想獨占對方的溫暖、那份獨屬於自己的柔情，甚至是……那份他不敢奢求的“愛”。
可這，隻不過是潛藏在心底最深處的、不能見光的妄念罷了，他是絕對不允許自己這麼做的。
在高奕楓看不見的角落，林鬱低垂著頭，內心已經不知道經曆了多少輪激烈而痛苦的心理博弈。清秀的眉頭微微蹙起，唇瓣也被無意識地咬得失去了血色。
可實際上，高奕楓中途也回頭看了他幾次。他自然敏銳地捕捉到了林鬱臉上那複雜變幻、明顯陷入沉思甚至有些掙紮的神色。他雖然猜不透具體原因，但也禮貌地冇有開口詢問。主要是以他那貧瘠的情感經驗，也不知道此刻能說些什麼來安慰或開解。
他隻是不動聲色地放緩了腳步，將身位從領先半步，逐漸調整到與林鬱同一水平線，甚至微微落後一點的位置，以便能更好地關注到對方的狀況。
但從接下來發生的事來看，他這個擔心，顯然是相當必要的。
林鬱此刻仍深陷在自己的心靈風暴之中，心神恍惚，自然未能注意到腳下路麵的細微不平。
“啊——！”
他腳下一個趔趄，身體瞬間失去平衡，眼看著就要上演一出標準的“萌係平地摔”。
好在高奕楓的視線從剛纔開始就一刻也冇有從林鬱身上離開過。幾乎是在林鬱身體傾斜的瞬間，他就已經迅捷地伸出手，一把牢牢地抓住了林鬱纖細的手掌，手臂微微用力，穩穩地將對方即將傾倒的身軀拉了回來，避免了其與大地親密接觸的慘劇。
“我說啊，林鬱……”高奕楓鬆了口氣，但嘴上卻習慣性地帶著一絲責備的口吻，雖然那擔憂的眼神還是出賣了他的真實心情，“感情這東西思索起來確實耗費心神，我理解。但你好歹也要看看腳下的路吧？摔傷了怎麼辦？”
林鬱驚魂未定，感受到手掌上傳來的、對方掌心的灼熱溫度和不容置疑的力量，心臟還在砰砰直跳。
他有些窘迫地低下頭，支支吾吾地回了一句：“唔……謝，謝謝。”
然而，下一秒，兩人便同時注意到了——他們此刻，正緊緊地握在一起的手。
高奕楓感覺到自己掌中握住的那隻小手，手指纖細得彷彿稍一用力就會折斷，肌膚帶著點夜露般的冰涼，觸感卻異常柔軟，如同上好的暖玉，又帶著一種易碎感，讓他不由自主地放輕了力道，生怕弄疼了對方。
反觀林鬱，手掌被高奕楓那溫熱寬厚的手掌緊緊包裹著（雖然對方已經刻意收斂了絕大部分力量），那熟悉的、令人安心的溫度彷彿順著血脈一路蔓延，直抵心臟，引得他的心跳再次不受控製地加快，如同擂鼓。
同時，他也能清晰地感受到，對方掌心中那蘊含的、足以開碑裂石的恐怖力量，此刻正被一種極致的溫柔與小心翼翼所束縛，唯恐傷到他分毫。
這短暫的接觸，這無聲的守護，這潛藏在笨拙下的極致溫柔……
彷彿一麵澄澈的鏡子，瞬間照進了林鬱內心的最深處，映照出了那個他一直試圖隱藏、不敢承認的最真實的自己——
自己，貌似真的……喜歡上這個武癡了。