三日轉瞬即過。
林夜將狀態調整至最佳，修為穩固在築基大圓滿，對“星隕鍛劍術”的入門法訣也已初步掌握，雖還遠達不到引動浩瀚星輝淬劍的程度，但已能通過觀想與古劍建立更深的共鳴，接引一絲微弱的星辰之力滋養劍身，效果顯著。隻是每次嚐試，都需分神壓製眉心那蠢蠢欲動的“聖種烙印”，如履薄冰。
這日清晨，他依照宗主吩咐，前往後山深處的“洗劍池”。
洗劍池並非真的池塘，而是一處天然形成的、蘊含著奇異“庚金劍氣”與“地肺靈火”交織的洞天福地。此地靈力鋒銳熾烈，最適合淬煉劍器、磨礪劍意，也是守閣長老宋長老平日潛修與煉器之所。
穿過一條劍氣森然的狹窄石道，眼前豁然開朗。一個約莫十丈見方的岩洞，中央有一口直徑三丈的池子，池水並非尋常之水，而是呈現一種奇異的銀白與赤紅交織之色，不斷升騰起細密的、如同細小劍刃般的庚金之氣，同時池底隱隱有地火紅光透出，熱浪逼人。
池邊，宋長老正負手而立，望著池中翻湧的“劍水”，似是沉思。他依舊一身樸素灰袍，發髻隨意挽起，但身處這劍氣火海之間，卻自有一股淵渟嶽峙的宗師氣度。
“弟子林夜，拜見宋長老。”林夜上前恭敬行禮。
宋長老轉過身，目光落在林夜身上，又掃過他背後用特製劍鞘收斂了氣息的誅魔古劍，眼中閃過一絲瞭然與不易察覺的驚歎。
“來了。”宋長老聲音平和，“宗主已與本座提過你之事。誅魔劍‘鋒’之碎片，竟在你手，且已初步喚醒劍靈，難得。”
他招了招手：“將劍取來一觀。”
林夜解下古劍，雙手奉上。
宋長老接過，並未立刻拔劍，而是以指輕撫劍鞘，閉目感應。片刻後，他睜開眼，讚歎道：“好一柄誅魔之鋒！雖殘，然意不滅，靈初醒，鋒芒內斂，卻已有斬邪破妄之基。你能得它認可，並喚醒至此，非大毅力、大機緣不可為。”
他拔劍出鞘，並未灌注靈力，隻是細細觀摩劍身紋路，尤其是那三道半（第四道為虛影）的淡金紋路，以及劍格處那個極其黯淡的古老印記。
“劍靈受損嚴重，記憶殘缺，僅餘守護與誅魔的本能。劍身亦有暗傷，當年崩碎時留下的道痕，非尋常手段可修複。”宋長老緩緩道，“你所修‘星隕鍛劍術’，確是溫養此劍的上佳法門。星辰之力中正浩瀚，蘊含造化與破滅雙重意境，與誅魔劍意有相通之處。持之以恒，不僅可加速劍靈恢複，或許還能補全部分劍身道痕。”
他將劍遞還給林夜，問道：“修煉中，可遇阻礙？”
林夜略一遲疑，還是將嚐試接引星輝時，“聖種烙印”受到刺激、企圖反向侵蝕汙染的情況說了出來。
宋長老聞言，眉頭微皺，示意林夜上前，伸出一指虛點其眉心。一股溫和卻極其凝練的神識探入，觸碰那被青色劍氣符文層層封鎖的漆黑烙印。
良久，宋長老收回手指，神色凝重：“好惡毒的烙印！根植本源，勾連因果，更蘊含一絲超越此界的邪神法則……宗主以無上劍道修為佈下‘心劍屏障’，也隻能暫時壓製。此物在你修煉、戰鬥，尤其是與誅魔劍深度共鳴時，確是最危險的隱患。”
他沉吟片刻，道：“為今之計，除了宗主所言，尋找克製之物與加快自身修煉外，或許可在‘星隕鍛劍術’上做些文章。”
“請長老指點。”
“星辰之力，亦有諸般屬性。”宋長老道，“你所接引，乃最常見的中正平和的‘周天星輝’。但星空浩瀚，有主‘殺伐破軍’的煞星，有主‘淨化鎮邪’的吉星，亦有主‘吞噬寂滅’的凶星……你或可嚐試，在修煉時，以誅魔劍意為引，主動引導、過濾星輝，嚐試接引那些偏向‘淨化’、‘鎮封’屬性的星辰之力。一來，此類星力對溫養誅魔劍同樣有益；二來，或能對那‘聖種烙印’產生一定的壓製與淨化效果，至少可增加其反噬的難度。”
林夜眼睛一亮。這確實是個思路！星隕鍛劍術殘篇中並未細分星辰屬性，隻籠統提及接引星力。但以他如今的神識和對古劍的感應，嚐試進行細微的引導和篩選，或許可行。
“此外，”宋長老看向洗劍池，“此地‘庚金劍氣’與‘地肺靈火’交融，對錘煉劍身、磨礪劍意亦有奇效。你可定期來此，以池中‘劍水’洗練劍身，輔以‘星隕鍛劍術’，內外兼修，效果更佳。不過需量力而行，此池劍氣熾烈，地火爆躁，不可久浸。”
“多謝長老指點！”林夜躬身道謝。
“無需多禮。”宋長老擺擺手，“誅魔劍重現，乃應對大劫之關鍵。你能擔此重任，宗門自當傾力相助。日後在劍道與煉器上有何疑問，可隨時來此尋我。”
他又取出一個巴掌大小的赤紅色玉瓶：“此乃‘庚金劍煞丹’，采集此地庚金劍氣與地火精華煉製而成，服之可短暫強化肉身對鋒銳、熾熱之力的抗性，並略微提升劍意感悟。你初次洗劍，或有用處。”
林夜再次謝過，小心收起。
接下來的半日，林夜便在宋長老的指點下，嚐試以洗劍池的“劍水”洗練誅魔古劍。過程頗為痛苦，那交織的庚金之氣與地火之力如同無數細小的刀片與烙鐵，不僅衝刷劍身，更透過劍柄反噬持劍者。林夜不得不全力運轉《九轉金身訣》和混沌真元抵禦，同時服下“庚金劍煞丹”，才勉強支撐。
但效果也極為明顯。劍身在“劍水”的淬煉下，那三道半金紋似乎更加凝實了一分，劍鋒處隱晦的暗傷也被衝刷掉少許雜質，變得更加通透。林夜自身對“鋒銳”與“熾烈”意境的感悟也加深了，與古劍的聯係更加緊密。
離開洗劍池時，已是午後。林夜感覺精神略有疲憊，但收獲巨大。不僅得到了針對性的指點，更初步體驗了洗劍淬煉的效果，對後續修煉有了更清晰的規劃。
剛回到丁字精舍附近，便見柳隨風一臉凝重地迎了上來。
“林師弟，你回來的正好。”柳隨風低聲道，“影部剛傳回新的緊急情報，關於南疆‘聖教’和……可能與誅魔劍碎片相關的線索。”
林夜心頭一動：“進去說。”
兩人進入精舍，柳隨風立刻佈下隔音結界。
“據潛入南疆更深處的‘鷂七’回報，他在巫蠻古戰場外圍的‘隕星穀’區域，發現了異常強烈的‘兵煞之氣’波動，且波動中隱隱夾雜著一絲……與林師弟你手中古劍類似的古老劍意！”柳隨風語速加快，“‘鷂七’懷疑，那裏很可能藏有誅魔劍的另一塊碎片，很可能就是‘鍔’之部分！”
隕星穀！林夜立刻想起《寰宇秘聞錄》中的記載：“鍔蘊殺伐，疑落南疆巫蠻古戰場”。而之前清理孫冥餘黨時，也發現過疑似來自“隕星穀”的特殊礦物！
“但是，”柳隨風臉色更加難看，“‘鷂七’同時發現，‘隕星穀’近期有大量‘聖教’信徒活動的痕跡！他們在穀中似乎在佈置什麽大型陣法，並不斷運送‘血食’（活人祭品）進入。‘鷂七’冒險靠近偵查，發現穀內深處，似乎有一個被重重禁製保護起來的‘劍塚’般的遺跡，那股古老劍意正是從遺跡中傳出。而‘聖教’的人，似乎在嚐試……破解或者汙染那個遺跡！”
林夜瞳孔驟縮。聖教也在找誅魔劍碎片？他們想幹什麽？汙染碎片？還是想利用碎片做什麽？
“還有更麻煩的。”柳隨風深吸一口氣，“‘鷂七’在偵查時，似乎觸動了聖教的某種預警禁製，雖然及時遁走，但很可能已經暴露。影部判斷，‘隕星穀’的聖教據點，守衛力量可能比黑沼那個更強，而且……他們可能已經察覺到了我們對誅魔劍碎片的關注。畢竟，孫冥事件後，宗門加強了對南疆的監控，他們不是傻子。”
林夜沉默。這確實是個兩難的局麵。隕星穀很可能有“鍔”之碎片，是他必須尋找的目標。但那裏顯然已經成了聖教的一個重要據點，甚至可能是他們計劃的關鍵一環。現在去，無異於自投羅網，而且可能打草驚蛇，促使對方加速行動或轉移碎片。
但若不去，碎片落入聖教之手，後果不堪設想。他們既然在嚐試汙染或利用碎片，一旦成功，對封印的破壞力恐怕難以估量。
“宗主和嚴長老可知此事？”林夜問。
“剛剛稟報。宗主有令：情報證實，‘鍔’之碎片很可能在隕星穀，且已落入聖教視線。宗門會立刻加派力量，加強對南疆邊境的監控，並嚐試與敵視聖教的巫蠻部落接觸，尋找合作可能。但……”柳隨風看著林夜，“宗主也言，誅魔劍碎片之間自有感應，你身懷‘鋒’之碎片，是對‘鍔’碎片感應最強之人。若要確定具體位置、評估聖教動作、乃至伺機奪取，你……或許是關鍵。”
林夜明白宗主的意思。他是最合適的“探測器”和可能的“行動者”。但風險也最大，他身上的“聖種烙印”就像個信標，一旦靠近聖教勢力範圍，隨時可能被察覺。
“宗主並未強製，隻說讓你自行權衡，並與我等商議。”柳隨風道，“韓師姐也在趕來的路上。她家族與南疆有些生意往來，對那邊的情況瞭解更多一些。”
正說著，韓月推門而入，清冷的臉上也帶著一絲憂色。
“我剛從家族那邊得到一些訊息。”韓月開門見山，“南疆近幾個月，數個靠近古戰場的中小部落要麽被滅，要麽舉族消失，疑似與‘聖教’有關。此外，有傳言稱，隕星穀近期時常有‘星墜如雨’的異象，但墜落的‘星骸’都被聖教的人收集走了。我家族一位常駐南疆的管事曾遠遠看到，那些‘星骸’似乎被運往穀內那處遺跡方向。”
星墜如雨？收集星骸？林夜心中一動。隕星穀本就因古時天外隕石墜落得名，蘊含特殊星辰礦物。聖教收集星骸，是為了布陣？還是……與“星隕鍛劍術”類似，想用星辰之力做些什麽？難道他們也在嚐試用某種方式，啟用或控製“鍔”之碎片？
“我們必須盡快行動。”林夜沉聲道，眼中閃過決斷，“碎片不能落在聖教手裏。我身上的烙印雖險，但宗主已佈下屏障，隻要不靠得太近，應當能遮掩一二。而且，我對碎片的感應，或許能讓我們避開一些不必要的探查，直指核心。”
他看向柳隨風和韓月：“此行凶險遠超黑沼，你二人……”
“同去。”柳隨風毫不猶豫，“上次沒能並肩戰到底，這次怎能再讓你獨闖虎穴。”
韓月也微微點頭：“冰係功法對南疆毒瘴蟲蠱確有克製，我的‘玄冰鑒’也能探查能量流動，或有用處。”
林夜心中溫暖，知道勸阻無用，便道：“好！那我們便做足準備，三日後出發。這三天，我會去‘悟道崖’參悟，嚐試進一步掌握‘星隕鍛劍術’中對淨化、鎮封屬性星力的引導法門，並看看能否從古劍劍靈處，得到更多關於‘鍔’碎片的感應資訊。”
“我們也會準備好一切所需。”柳隨風和韓月應道。
計議已定，三人分頭準備。
林夜立刻前往宗門禁地“悟道崖”。那是後山一處奇特的懸崖，崖壁上留有曆代先賢感悟天道留下的種種道痕、劍意、符文，在此參悟，能極大提升對功法、意境的領悟效率。
憑借獎勵令牌，林夜得以進入，選擇了崖壁上一處相對僻靜、隱約有星辰軌跡道痕的區域，盤膝坐下。
他先服下一片珍貴的“悟道茶”，清涼之意直透天靈，心神瞬間進入空明狀態。然後，他將全部心神沉浸在“星隕鍛劍術”的玄奧之中，結合宋長老的指點，開始嚐試觀想、區分星空中的不同星辰屬性，並以誅魔劍意為“錨點”，去捕捉、引導那些散發著“淨化”、“鎮封”波動的星辰虛影……
同時，他膝上的誅魔古劍也微微共鳴，劍靈傳遞著模糊的意念，對“鍔”之碎片所在方向，那感應越發清晰、急切，甚至帶著一絲……憤怒？彷彿感應到了“鍔”碎片正在遭受褻瀆與威脅。
悟道崖三日，外界不過一瞬。
當林夜再次睜開眼時，眸中似有星光流轉，對“星隕鍛劍術”的領悟更深了一層，已經能初步篩選並接引一絲微弱的“鎮邪星輝”。更重要的是，通過與劍靈的深度溝通，他腦海中大致勾勒出了隕星穀內那處“劍塚遺跡”的模糊方位和外部特征。
然而，就在他準備離開悟道崖，與柳隨風、韓月匯合時——
懷中的青雲令，突然傳來嚴正清長老極其罕見的、帶著一絲驚怒的緊急傳訊：
“林夜！速至執法堂！出事了！‘鷂七’的魂燈……剛剛徹底熄滅了！他臨死前拚死傳回最後一道影像——隕星穀內，除了聖教，似乎還有另一股身份不明、但同樣強大的勢力在活動！他們……正在爭奪‘劍塚’的控製權！影像最後……是一張戴著青銅鬼麵的臉！”