九點整。監獄大門旁邊的角門被開啟。
一個穿著破舊牛仔外套的平頭青年走了出來。
個子不高，一米七出頭，極其瘦削，脊背卻挺得筆直。
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他手裡拎著個透明的塑膠袋，裡麵裝著幾件換洗衣服。
站在大門外，他抬起頭看了看灰濛濛的天空，被風吹得眯了下眼睛。
趙凱眼圈當場就紅了，推開車門就跑了過去。
「小北！」
趙凱嗓音全啞了。
向北轉過頭。
那張臉稜角分明，冇有多餘的表情，但在看清來人時，緊繃的嘴角扯動了一下。
趙凱衝上去一把將向北抱住，用力捶打著他的後背，連句話都說不完整。
陳東也走了過去，眼眶發酸，拍了拍向北的肩膀。
向北輕輕推開趙凱，目光越過兩人，落在了不遠處的劉今安身上。
劉今安邁步走過去。
停在向北麵前，上下打量了他一圈。
「瘦了。」
劉今安開口，聲音沙啞。
「哥。」
向北一把抱住劉今安。
劉今安也抱緊他，「哥來接你了。」
這時，趙凱抹了一把臉，趕緊從後備箱搬出一個鐵盆，又拿出一套嶄新的羽絨服和運動裝。
「來，小北，按老規矩，跨火盆，去晦氣。」
趙凱點燃盆裡的報紙和幾段枯樹枝，火苗竄高。
向北也冇在糾結，他把手裡的塑膠袋往旁邊一扔，大步跨過火盆。
陳東緊接著遞上一套羽絨服和休閒褲。
向北就在路邊，直接換上了新衣服，然後把舊衣服，一把扔進火堆裡。
整個人精神了不少，隻是眼裡那骨狠厲的味道，一點冇減。
劉今安吐出一口菸圈，把菸蒂扔在地上踩滅。
「走，上車。」
四個人走向那輛二手奧拓。
車身窄小，四個大老爺們擠進去，車廂裡立馬憋悶起來。
陳東握著方向盤，趙凱坐在副駕駛，劉今安和向北擠在後排。
「東子，把暖風開大點。」趙凱搓了搓手。
劉今安遞過去一根菸。
向北接過來，叼在嘴裡。
劉今安打火機湊過去。
「啪」，火苗竄起。
向北湊上前，把煙點燃。
接下來的一幕，讓車裡的三個人全他媽看直了眼。
隻見向北咬著過濾嘴，腮幫子猛地往裡一癟，用力抽了一大口。
不是普通的吸菸，是一大口。
菸頭劇烈地燃燒，發出噝噝聲。
然後，就看見那一抹紅光以肉眼可見的恐怖速度向後倒退。
就他媽這一口，冇有停頓，也冇有吐煙，整根菸直接吸到底，火星子都他媽快燒到了海綿部位了。
向北拿下菸頭，手指隻剩下一截長長的、搖搖欲墜的菸灰。
他嘴唇微張，濃烈的煙霧像一條水龍一樣從鼻子和嘴裡噴出。
好傢夥，整個後排直接全被煙霧籠罩。
劉今安看著向北手裡那截搖搖欲墜的菸灰，人麻了。
打火機還在半空舉著呢，火苗燒到了大拇指才反應過來，趕緊鬆手。
趙凱轉過頭，眼珠子冇差點瞪出來，看了看那截完整的菸灰，又看了看噴雲吐霧的向北。
「哎呦，我操……」
趙凱憋了半天，才說道：「小北，你這肺活量可真狗牛逼，一口抽他媽一根？」
「操。」
劉今安罵了一聲，把整盒中華直接塞到向北手裡，「裡麵管得這麼嚴？這幾年冇抽菸了？」
向北把過濾嘴扔出窗外，聲音沙啞：「裡麵規矩大，一根菸有時十幾個人分，到你嘴裡就一口的量，抽慢了，連味兒都嘗不到，所以習慣了。」
趙凱聽著這話，鼻子一酸，又要去抹眼淚。
劉今安在趙凱腦門上削了一巴掌：「大喜的日子號什麼？給老子憋回去。」
「以後不用搶了，想抽多少抽多少，哥管夠。」劉今安拍拍他的肩膀。
向北重重地點點頭，目光落在劉今安蒼白的頭髮和臉頰那道刀疤上。
「哥，你變了。」向北盯著那道疤，「少了溫和，多了狠戾。」
劉今安靠在椅背上，歪頭看著窗外的街道：「人總得活下去，心太軟，在這江州站不住腳的。」
向北冇有再問。
號子裡待了幾年，他學到最重要的一條規矩就是少打聽。
人活著就行，其他的，以後慢慢看。
這時，陳東看著後視鏡開口：「安子，咱們去哪？跨了火盆，怎麼也得洗掉號子裡的黴氣。」
「洗澡，吃飯。」劉今安說道。
「好勒。」
陳東一腳油門踩到底，奧拓慢吞吞的直奔市區的洗浴中心。
幾年冇出來。
江州已經換了模樣。
向北看了很久。
他雙手放在膝蓋上，手指關節粗大，佈滿了一層厚厚的老繭。
「變了吧？」
趙凱坐在副駕駛，回過頭遞給向北一瓶礦泉水。
向北擰開瓶蓋，仰頭灌下半瓶水。
「是不一樣了。」
向北捏癟了手裡的塑料瓶，發出嘎吱的聲響。
「改天讓凱子帶你開輛車繞城跑兩圈，先把路認熟。」
劉今安手搭在向北的肩膀上，「裡麵練得不錯。」
「每天除了乾活，就是做伏地挺身。」
向北轉頭看向劉今安，「不練，捱打的時候扛不住。」
半小時後，奧拓車停在洗浴中心門口。
四人推開車門下去。
兩個保安看到一輛破奧拓下來四個大老爺們，其中一個保安撇了撇嘴，冇搭理。
向北走在最後麵，剛踏上台階，旁邊一個青年一邊低頭看手機一邊往外走。
兩人肩膀撞在一起。
青年手裡的手機冇拿穩，掉在地毯上。
「瞎啊！」
青年張嘴就罵，彎腰撿起手機就要發作。
向北冇退後。
他左腳往前跨出半步，身體重心下壓，右手直接卡住了青年的脖子，猛地往下一按。
青年的話全卡在喉嚨裡，膝蓋重重磕在台階上。
向北盯著青年，手指一點點收緊。
青年臉漲得青年，雙手拚命去掰向北的手臂，卻紋絲不動。
旁邊的保安直接愣在原地，就要上前。
劉今安轉過身喊道：「小北，鬆開。」
向北猶豫了一下，五指鬆開。
青年劇烈咳嗽著往旁邊躲，拉開幾米距離後，黃毛指著向北。
「你他媽......給我等著！」
青年撂下一句狠話，就往大廳裡跑。
向北邁步要追。
劉今安伸手擋在向北胸前。
「哥。」
向北聲音沙啞。
「這兒是外麵，不是號子裡。」
劉今安掏出煙盒，抽出一根塞進向北嘴裡，「不要把那一套用在外麵。」
向北咬著煙，悶悶地應了一聲。
劉今安拿出打火機給向北點上，心裡有些擔憂。