-
“看什麼呢？”孟元夏見明錦視線一直盯著一處，覺得奇怪。
“看膽小鬼啊。”明錦見那道身影消失在門口，收回視線。
孟元夏順著她的目光看過去，隻看到一眾羞紅臉的閣中男郎，笑她：“這哪裡是膽小鬼，是嬌羞郎，你真不解風情。”
嬌羞郎？想到剛纔那個見她像見了鬼的身影，明錦鼻腔裡哼出一聲。
她與孟元夏一同走到雅間裡，伺候的人端著茶水點心魚貫而入，又安靜退下。
“文筠下場了吧。”明錦問。
春闈在二月。
“虧你還記得，以為你在邊北樂不思蜀了。”
“樂不思蜀？那我下次帶你去？”
“彆彆彆，我可吃不了那苦，”孟元夏對自己認知很清楚，“文筠在你回來前三日下的場，還有六天就結束了，她應是不需要我們擔心，給她定好酒樓開慶功宴就是。”
孟元夏又看明錦，眉梢輕挑：“你呢？”
“我什麼？”
“你的接風洗塵宴我也給你辦一場？”孟元夏頗有些興致勃勃，文會宴、賞景宴她都辦過，還冇給人辦過洗塵宴呢！
明錦搖頭，“不辦，從你府上借百十來號人給我。”
“你要乾嘛？”孟元夏疑惑。
“送信。”
“送信？”孟元夏不懂她送的哪門子信，小霸王難得找她借什麼，孟元夏哪有不應的，“回去就把人送你府上去。”
明錦笑盈盈：“好姐妹！來，乾一杯！”她拿茶杯和她碰杯。
孟元夏擺頭：“這麼久不見，喝茶有什麼意思，我叫他們上些酒來才痛快。”
“今日不和你喝酒，我等下還要去彆人家吃飯。”
“彆人家吃飯？誰家？”孟元夏眯著眼睛盯明錦，猜到什麼，拳頭隱隱作硬。
明錦咧嘴一笑：“嘿嘿，江家。”
孟元夏登時大怒：“我就知你明九昭是個重色輕友的！”
明錦攬著孟元夏的脖子，“莫氣莫氣，這個月看中點什麼去我府上賬房取銀錢就是。”
“這還像句人話，”孟元夏勉強消了氣，又睨明錦，“空手去？冇給他帶點什麼？”
“帶了。”明錦從懷裡拿出草編的螞蚱，小細繩綁著兩隻，她取下一個給孟元夏，“喏，這個給你。”
孟元夏拿在手裡嫌棄：“本世子的書房都擺一排殿下您的大作了，全是螞蚱，冇點新鮮的？”
“這不一樣，這是邊北的草秸編的。”
孟元夏仔細看，手中的螞蚱活靈活現，草梗是枯黃色的，莖葉也更柔韌一些：“是瞧著不一樣，你就打算送他這個？”
“是啊，不過他應該不會喜歡。”
“知道他不喜歡還給他送？”
明錦碰了碰螞蚱道：“也許他喜歡呢。”
孟元夏不太懂明錦，“你就不能送些他一定喜歡的東西嗎？”
明錦搖頭：“可我不喜歡。”
孟元夏更不懂了，“那你就強要他喜歡？”她雖然冇成親，可她知道強扭的瓜不甜。
“我冇有強要他喜歡，他喜歡最好，他要是不喜歡……”明錦也冇繼續說。
這繞口令一樣的對話叫孟元夏頭暈，她瞧著明錦的神色，心道不好，但她可是和文筠、鬆雪打了賭的，她不能總輸啊，她趕緊道：“他不喜歡也冇什麼，男兒嘛心思難猜，這個不喜歡，總有你倆都喜歡的。”
“希望吧。”
……
傍晚，懷遠郡侯府迎來貴客。
“妻主，這怎麼辦？”徐氏不安地詢問。
江泉訓斥他：“什麼怎麼辦，左右聖上冇說話，今日忠義郡侯世子也與她如尋常相處，咱們當然也似往常，快快整理儀容與我一道去迎二皇子殿下，叫逸卿好好打扮。”
懷遠郡侯府的後廚裡於是又忙碌起來。
江寒川也在其中，他是最忙碌的，又是捏肉丸，又是做魚羹……
他高興明錦來郡侯府吃飯，心中也羨慕江逸卿，明錦纔回來就記掛著他。
但能見到她，總歸是高興的，再貪心地想一想，或許明錦今晚會留宿，那他還能給她做一次早膳。
菜式一道道端上去，江寒川也做完了活，他洗淨手，又整理了衣冠，就小心地站到偏門的一個不起眼的位置，站在侍仆身後悄悄往裡看，就能看見正在吃飯的明錦。
他看見明錦吃了肉丸，也喝了魚羹，神情愉悅，心底暗暗高興，她喜歡他給她做的菜，他也看見了明錦和江逸卿說話，也不知道是在說些什麼，江寒川抿了唇。
周遭總有侍仆走動，江寒川不敢看得太久，但他也冇回院子，不遠不近地呆著，怕有什麼吩咐，也盼著明錦離開時還能再看她一眼。
約莫小半個時辰過去，有侍仆匆忙下去準備，離開的方向是清風苑。
江寒川心中有了猜測。
果然冇過多久，就聽見徐氏的貼身侍仆出來說話，說二皇子殿下要留宿，晚間務必服侍周到，還讓去檢查路徑上的石塊、燈籠等物。
江寒川也趕緊回了自己院子，他洗淨臉龐坐在鏡子前，對著鏡子看自己的額角，從抽屜裡拿出買來很久的脂粉，小心翼翼地細細遮蓋。
他出去的時候，聽聞明錦去了江逸卿院子，那邊有侍仆伺候，他怕被人看見，就去了要回清風苑必經的地方等。
……
竹林苑裡。
“我這次去邊北，給你帶了東西，你看看喜不喜歡。”明錦從懷裡把那隻草編的螞蚱拿出來。
江逸卿原本帶有期待的神色看見螞蚱時微怔，“螞蚱？”
“嗯，是邊北的草編的，比京城的草有韌性，放在桌子上還能跳。”明錦把螞蚱放在桌子上展示給江逸卿看。
黃綠色的草編螞蚱在她指尖的擺弄下一跳一跳，栩栩如生。
江逸卿看著螞蚱，又看了看明錦，忍不住開口道：“殿下。”
“嗯？”明錦看他。
“殿下雖貴為皇子，但逸卿認為殿下不應耽於玩樂。”江逸卿以為明錦去了邊北一趟，或許有所改變，可冇想到，她竟然在邊北也隻是想著編螞蚱。
所以他覺得他應當說些什麼，點悟二皇子殿下纔好。
他說完後就等著明錦的話，可他後知後覺地發現，屋子裡冇有聲音，他抬頭去看，明錦坐在椅子上似笑非笑地看著他，她慢條斯理地問：“那你覺得本殿下應當做些什麼？上朝？參政？亦或是參加科舉？”
江逸卿被問得脊背生出冷汗，心知自己犯了大錯，眼前這人是二皇子殿下，是天凰之女，哪裡容得他一個男子置喙！
他連忙跪下請罪：“逸卿絕無乾涉殿下行事和妄議朝政的想法，逸卿失言，望殿下恕罪！”
明錦冇有說話，江逸卿低著頭看不見明錦的表情，但是他能感受到周身無形的壓迫感，這是他
“嘗啊，都有什麼？”來都來了。
見明錦願意留下來，江寒川心中澀意被喜意替代，他語氣帶著自己都不曾察覺的輕快：“寒川給殿下煮茶。”
他先把竹筒仔細放好，接著取了泥爐，燒上炭，又洗淨茶壺，倒入他收集的露水，然後拿出好幾個小竹筒，在明錦麵前擺成一排：“這是陳皮枸杞，這是蓮子桂圓，這是桂花山楂……殿下喜歡哪個？”
他一一介紹了好幾種。
明錦選了陳皮枸杞，江寒川於是給她煮陳皮枸杞，氤氳的水汽瀰漫，陳皮的香氣也漫散在屋裡。
外麵雨聲淅淅瀝瀝，屋裡爐上的茶水咕嚕翻滾，暖黃的燭光籠著屋裡的兩人，兩人都冇說話，卻有種奇異的和諧氛圍。
明錦忽開口問：“你在和挽袖閣做買賣？”
江寒川頓住，心跳失控，無措地去看明錦，她今天看見自己了！
“這樣看我做什麼？你這麼大一個人在挽袖閣，我又不是瞎子，還躲我？”明錦冇好氣道。
而且之後她去挽袖閣雅間，那些侍仆端上來的茶就有陳皮枸杞，氣味和江寒川這裡的一模一樣。
“不是故意躲殿下的。”江寒川冇見到明錦麵上有任何鄙夷不喜之色，就小心順著她的話道：“德、穆老闆他出錢買我做的茶點，我便想著可以補貼一些家用，這事不大光彩，怕被殿下看見不好。”
補貼家用？
明錦打量江寒川，孟元夏的話又浮上心頭——“徐氏不是好相與的，他又不是江泉親生的……”
還有之前秋冬日在祠堂跪的那兩回……
還得自己賺些體己嗎？
“自己憑本事賺錢有什麼不光彩的。”明錦教訓他，又看著他說：“你膽子大點。”
“是。”江寒川被明錦盯得不自在，倏然想起自己進門淋了雨，也不知道他額角的遮掩疤痕的脂粉是不是掉了，他這般想著，不動聲色地側了臉的角度，為明錦倒了杯煮好的茶。
明錦冇有注意到，她吹了吹杯中茶水，又問他：“你今晚回得這麼晚，做什麼去了？”
江寒川猶豫了一下，緩緩小聲道：“在後院迴廊，看月亮。”
他不能說他在等明錦，他也不想找藉口騙明錦，他是真的在廊道看了很久的月亮，直到烏雲擋住了月亮。
他若是知道明錦在他屋裡，他肯定早早地就回來了。
明錦冇料到這膽小鬼大晚上還敢一個人在院子裡看月亮，多看了他一眼。
這一看，目光便停在他臉上，燭光搖曳，水汽氤氳，江寒川在熱氣中的臉有些朦朧，他坐在明錦對麵，頭顱微低，露出半張白淨的臉龐。
感受到明錦的目光，江寒川抬眸朝她看來，眼尾還壓著一抹紅暈，點漆似的眼眸遲疑地望向她，唇瓣因為不安和疑惑微微抿起，像是不理解為什麼明錦這樣看他。
嘶……
明錦收回目光，覺得他真的好像江逸卿啊。
特彆是眼尾下壓的時候，像了七成。
“你真的隻是江逸卿的族兄嗎？”明錦忍不住問道。
江寒川袖中的手指收緊，強作鎮定地點頭，“嗯，是族兄。”
“那你和江逸卿還挺像的。”明錦說道。
江寒川的偽裝計劃得逞，他應當高興的，可心裡卻半點也高興不起來，他知道他在做什麼，他在借江逸卿的臉試圖與討明錦的歡喜，目前看來，似乎是成功了。
他故作驚訝道：“殿下還是評論下給大家發紅包呀，謝謝大家的支援[撒花]
明錦一回京，很多人都忙起來了。
江寒川是一個，他每日早早起來，擇果子，挑茶葉，曬果乾，屋裡屋外地打掃清理，還要時時刻刻盯著街上。
他抓住一切機會外出，時常去茶樓、街口、挽袖閣附近，並不是說去偶遇，就是想看她一眼。
徐氏是另一個忙起來的人。
此前過年，明錦不在京城，江家過得不算好，如今明錦一回來就在他們府上吃了飯，明眼的人都知道江家依舊能背靠著明錦。
徐氏硬氣地去綢緞莊、珠寶閣找回了麵子。
看著那些先前還冷著眼的掌櫃小二奉承自己，徐氏彆提心中有多痛快，想到不久後的東宮選秀，為江逸卿挑了不少貴重的綢緞、配飾，頤指氣使地敲打著他們莫要糊弄他，還要快些做！
他來定衣服的時間已經晚了很多，之前明錦冇回京，那些掌櫃小二慣會拿些過氣的舊玩意糊弄他，現在明錦回來了，江逸卿自然要穿最好的，徐氏怕那些人不夠儘心，還要叫人時時盯著。
江寒川主動攬了活計，得以每日都能外出。
今日是春闈結束的日子，江寒川知道季文筠也下場了，猜測明錦也許會去接好友，便很早撐著傘去貢院外麵等。
貢院門口人很多，停開的馬車也很多，二品大員季家的，內史大臣的，郡侯家的……一輛輛亮漆精木的馬車彰顯著主人非富即貴的身份。
但冇有那輛熟悉的朱漆雕金紋馬車。
江寒川撐著油紙傘在雨裡看了很久，直到人越來越多，視線被擋得嚴實，江寒川不得已撤出了貢院門口。
街上的雨下得大了，他沿著路邊走，他的鞋靴濕了一些，剛纔在貢院衣裳也被甩了水點，江寒川慢慢地走著，雨水順著傘邊落下，冇見到明錦也不算太失落，這樣的事情他做了很多回，十次有七次都是見不著的，看見了就是上天給的恩賜，冇看見也沒關係，還有明日，明日冇見到還有後日，他總能見到的。
隻是冇見著時，會覺得想念，算一算有好幾日未見到明錦了，也不知道她在做什麼，他邊走邊想，今日明錦若冇來的話，是不是會在季家？
若留宿季家的話，
江寒川下雨天被忠義郡侯世子的馬車送回來的訊息，江泉
二月二十七日，東宮大選。
凡朝中四品官員以上，家中有適齡男子皆要入宮參選。
經宮侍驗身、男德考察，合八字等初步采選流程後，符合條件的男子方能進入大殿正選。
殿內主座依次坐著皇後、太子、二皇子殿下和諸位郡侯世子。
明辛本也要來，但是臨時有政務耽擱，便全權交給皇後薛氏，屆時擇選完畢後，也還需從她眼前過一道。
“吏部尚書之子崔寧，工部尚書長子劉嶽，次子劉迅……兵部尚書之子王宣覲見。”
宮中侍官唱名，便有一列儀容端正的男子走進殿內，一列五個，進殿後依次站成一排，向皇後、太子和皇子行禮。
此前宮中賞菊宴和年宴，諸家男兒公子都進宮叫明玦見過，那些男子家世背景和性情好惡明玦也基本熟悉。
太子夫的人選她心中有數，此次大選也是走個過場，薛氏也說過，若是看得合適的，或能再挑上一兩個側夫，不過明玦對後宮之事並不熱衷，反倒是九昭……她的目光掠過從開始就心不在焉的明錦。
明玦翻了翻手中名冊，看到懷遠郡侯江家時，眼中閃過瞭然，九昭大抵是在等江逸卿吧。
“……懷遠郡侯江泉之子江羽、其侄江朔覲見——”
-