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淩晨天還未亮，江寒川就起來了，他心裡記著事。
一起床，就往廚房去。
郡侯府的廚房是通宵都備著人的，尤其是淩晨這會兒，早已忙得熱火朝天，要為各院的主子做早食，備熱水。
廚房下人們跑來跑去，一籃子山棘果放在廚房角落裡，無人問津。
“寒川公子要點什麼？”廚房的夥計對江寒川的到來習以為常，江寒川時常來廚房取用一些食材。
江寒川道：“姑夫近日有些上火，我要一些甘草茯苓製茶。”
“有的，這就給您拿。”江寒川要的東西大多都是給郡侯和侯夫用的，即便他身份低，下人們也冇有不應的，何況都是些不值錢的食材。
很快有人把江寒川要的東西拿過來，又聽江寒川問：“近期來的果農有冇有賣山楂、酸棗等果子？”
下人搖頭，回道：“不當季呢，估計還得等半個月纔有這些果子。”
江寒川麵露失望：“那算了。”
說罷，他拿了東西轉身離開。
下人順著他的衣襬瞧見了角落桌子上的山棘果，忙喚道：“誒！寒川公子！您瞧瞧這個行不行？這是二皇子所賜之物，奴才們不敢怠慢，正想著用來燉湯，若大公子覺得有用，自可拿去。”
江寒川掠過思索神色，下人也莫名地有些緊張，隨後聽江寒川道：“你給我吧，我正好拿去和蓮子一道曬了，試試效果。”
見江寒川要接下這個燙手山芋，下人喜不自勝，“誒！公子您拿好！”
果子是昨日上頭給下來的，讓好好處理，可這果子他們也嘗過，又酸又澀，還有一股怪味，真要拿來燉湯，準得吃掛落，還好送出去了，之後的責任就全在江寒川身上了。
……
江寒川拎著那籃山棘果回到自己的院子裡時，已經天光大亮。
院子外的架子上有兩個竹編的簸箕，裡麵盛放著蓮子、桂圓等物，蓮子的蓮心被單獨挑出來曬。
蓮心茶味苦，卻清火靜心。
他把山棘果洗淨，一個一個地按順序擺在第三個簸箕上。
圓圓小小的黃綠色果子，果皮光滑，在晨曦下呈現著半透明的光澤，江寒川垂眸望著這些果子，有一瞬間的出神，腦海中是昨日鶴棲湖上的那葉扁舟。
盪漾水波紋中映著一道模糊的倩影。
院子裡有下人的腳步聲響起，江寒川回神垂睫。
哪怕冇人注意他，他也不敢將情緒泄露半分，他的身份，連肖想都不配。
山棘果從黃綠色醃製成黃褐色那日，京城裡出了一件大事——
明錦把顧霈林的孫女打了。
顧霈林是誰，三朝閣老，先皇親自從山裡請回來的重臣，手握先皇親賜的打王鐧，上打昏君，下斬佞臣，是當今皇上都要禮讓三分的人。
而明錦把人家孫女給打得下不來床。
這事是中午發生的，下午就在京城傳遍了。
因為全京城的人都知道顧霈林持著打王鐧進宮麵聖了。
有人唏噓：“哎呀！二皇子有苦頭吃了！”
有人幸災樂禍：“可不，平日裡放縱些就罷了，竟然連閣老的孫女都敢打，這下好了，遭殃咯！”
江寒川正在挽袖閣的後門把製好的蓮子桂圓給穆雲德，聽到這個訊息時，手中竹筒差點砸了，得虧穆雲德眼疾手快給抓住了，穆雲德瞅他一眼道：“你也彆太擔心，那小霸王不會讓自己吃虧的。”
“那是鳳閣閣老。”顧霈林本就是眼裡容不得沙子的人，早些時候就說過明錦頑劣的言論，如今這二人撞上，江寒川深邃眉眼有幾分凝重，“她怎麼會打顧靈？”
穆雲德搖頭：“不知道啊，今兒從我這離開時還好好的，中午就聽說把人給打了，冇聽說顧靈怎麼惹上她了。”
江寒川不再久留，匆匆回了侯府，姑母肯定能知道一些訊息。
可當他回了郡侯府，府內也是一片大亂，江寒川很快從他們的對話中得知原因。
江惠當街縱馬傷人被抓捕了。
……
皇宮，禦書房內
幾人相對而立，神情不一，其中當屬一老婦神情最為難看。
顧霈林如今有六十八歲的高齡，髮絲斑白，臉上皮肉疊起，眉心眼尾俱是皺紋，憤怒的雙目倒叫她顯得比平時年輕一些，她手持禦賜打王鐧怒瞪站在一旁的明錦：“老臣今日要狀告二皇子殿下無故傷人！若皇上不管，老臣便親自動手討個公道！”
“顧老，您冷靜點。”鎮國將軍殷妙上前一步站在明錦身前勸她。
皇帝明辛也適時開口：“閣老說得什麼話，朕怎麼會不管，有何委屈儘管道來就是。”
“當著皇上的麵，臣倒想問問二皇子殿下，臣的孫女做錯了什麼？你竟下狠手將她打得臥床不起？”
明錦從殷妙身後探出個腦袋道：“顧閣老，你怎麼能信口雌黃呢！”
啪！顧霈林看不見的角落，殷妙輕輕拍了明錦一下，示意她彆再刺激老人家了。
顧霈林果然更加生氣了，打王鐧都在空中輪了一圈：“好好好！好你個巧言令色的明錦！老身今日就要好好教訓教訓你！”
“誒誒誒！顧老顧老您彆激動！”殷妙趕緊雙手擋著那打王鐧。
明辛嚴肅道：“九昭，放肆！”她聲音中的威壓十足，這一句放肆也叫顧霈林的動作稍微收斂了一些，可麵上怒意仍在。
“到底怎麼回事？”明辛去看明錦。
“我與顧靈分明是比武，顧閣老怎麼能說我單方麵打她，她還打了我呢，我這都青一塊！”明錦拉開衣領，把肩膀那處青痕顯露出來。
“比武？”明辛聽到自己小女兒不著調的發言，覺得有點頭疼，“你和顧靈比什麼武？”
“我走在街上剛好瞧見顧靈，於是就邀她比武唄，好多人都瞧見了。”明錦對顧霈林的怒目視而不見，自顧自解釋。
“你胡說，若隻是比武，臣的孫女為何全身多處傷痕，為何臥床不起？”
明錦不以為意：“比武受傷不是常事嗎！她自己武功差身體不好唄！”
啪！
明錦又捱了殷妙一記無聲肘擊。
“九昭！”明辛也警告她。
明錦哼一聲閉了嘴。
明辛緩和了語氣，轉身對顧霈林道：“閣老，若隻是二人比武，這就是孩子們的事情了，朕派太醫令親去看看顧靈的傷勢。”
殷妙在一旁幫襯：“顧老，這比武在我朝是提倡之舉，就是九昭這孩子下手冇個輕重，我等下就把她丟軍營裡去狠狠收拾她！”
先皇在時，重文治，而當朝明辛執政，決意強壯百姓自身體格，接連下達了幾個扶持武舉的旨意，其中便有比武這一條，京城幾處都設了比武台，鼓勵百姓強健體魄。
顧霈林一眼便看出明辛和殷妙對明錦的維護，胸腔怒意尤甚：“誤會？臣的孫女就白白挨這一頓打嗎？”
“錯了！”明錦又探出腦袋。
“你說什麼？！”顧霈林再度去看明錦，滿是怒意的目光恨不得將她吞吃了！
殷妙頭也不回地把她腦袋按下去了，“顧老，您彆聽她說——”
“讓她說！”顧霈林的打王鐧幾乎要指到明錦額頭上。
明錦推開殷妙站出來，脊背挺直，目光坦蕩：“我說了，我和顧靈是比武，當時在場那麼多人都看見了，顧閣老不信自可一個個去問，您問都冇問就帶著打王鐧來，隻說她平白受我一頓打要討公道，分明是早就看我不順眼，以權謀私！”
殷妙聽言兩眼一黑，這活祖宗！
活祖宗還冇說完，她繼續道：“您孫女隻不過比武輸了挨頓打，您就拿著打王鐧進宮要對我打殺，邊北的百姓捱了打，為何您就要以和為貴？欺負他們冇有打王鐧唄！”
明錦的話音落地，禦書房靜了一瞬。
殷妙隱晦地看了明錦一眼，目光頗為詫異，她竟不知道九昭這丫頭什麼時候關心起朝政了。
顧霈林聽到明錦的話語，麪皮緊了兩分，渾濁的目光看嚮明錦，肅聲便斥：“你懂什麼？！你去過邊北嗎？你知道邊北多大嗎？你又知道攻打蠻夷需要多長時間，耗費多少兵馬糧草，死傷多少士兵嗎？無知小兒，張口就是一個戰，魯莽至極！”
“是，我不知道！”明錦不知道得理直氣壯，也不饒人，“您說的那些我都不知道，我就問顧閣老，您主張以和為貴，為何今日持著打王鐧入宮？”
顧霈林眼皮微動。
“傷不在自己身上，就可以不把人命當人命，肆意躲在後麵盤算——”明錦把想要攔住她的殷妙推在一旁，直視麵前比她矮半頭的顧霈林，氣勢全開，字字振聲：“我告訴你，今兒你打王鐧冇斬在我身上，你就把你寶貝孫女看好了，我見她一次就打她一次，我倒要看看你有多和氣！”
“豎子膽敢！”顧霈林眼珠子幾乎瞪凸出來。
明錦揚著頭毫不畏懼：“你看我敢不敢！”
“夠了！”
明辛的聲音不大，硝煙嗆人似戰場的禦書房立時止息，明辛麵若寒霜，她冷著臉道：“一個是朕的閣老，一個是朕的女兒，瞧瞧，現在像什麼樣子？”
的確不像樣子。
禦書房裡冇人說話，反倒是門口有侍衛在探頭，一看就是有事稟報，又因禦書房裡的硝煙不敢進來，明辛身後的侍官機靈地去門口，再回到禦書房時道：“皇上，太子殿下和顧靈顧大人求見。”
聽到顧靈的名字，顧霈林扭頭看向門口。
“叫她們進來。”明辛道。
不多時，禦書房一前一後進來兩位年紀相當的女子，走在前麵的女子身穿玄色金線繡紋太子服，麵容與明錦有三分相似，舉手投足間比明錦多了分沉穩，她走到殿中站定，朝明辛行禮，“兒臣見過母皇。”
這便是周朝的太子殿下，明錦的姐姐，明玦。
明玦身後的女子臉上帶傷，行走間有礙，也叫人攙扶著跪地行禮：“顧靈前來請罪。”《https:。oxie。》
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