湖心亭，二層樓閣，四麵皆水。
從岸邊到此處沒有橋，所至訪客皆以靈舟擺渡。
謝卿到時，宋慶之已端坐亭中。
一席青衫，背脊挺直，目光正落在湖麵上，不知在想什麼。
聽見腳步聲，轉頭看來，起身拱手。
“太初兄。”
謝卿擺了擺手，徑直在他對麵坐下。
石桌上已備好茶具，紫砂壺溫潤內斂，兩隻白瓷杯素凈無紋。
謝卿拿起茶具，親手開始泡茶。
提壺，溫杯，置茶，沖泡。
動作行雲流水，賞心悅目。
茶藝，亦是世家子的必修課，不多時，亭中茶香四溢。
謝卿親手執壺，將茶湯傾入杯中，推到宋慶之麵前，語氣輕快。
“雲霧靈杉母樹的茶。”
“一年隻產三兩，我從我爹書房順出來的。”
他說“順”字的時候，語氣理直氣壯。
宋慶之端起茶杯，飲了一口，放下。
“太初兄不必如此費心。”
他語氣溫和，笑容溫煦。
“這一杯茶的價錢，怕是比族比期間待客用的寧靈茶全部加在一起還要貴上幾分。這味道，焉有不好之理。”
謝卿笑了一聲。
“慶之兄說得直白。”
宋慶之端起杯子又喝了一口。
“不過確實好喝。”
風從湖麵吹過來，吹動兩人衣袍，茶煙散了又聚。
兩個人就這麼有一搭沒一搭地聊著，從茶說到書院近況，從書院近況說到東荒天氣。
謝卿問得漫不經心，宋慶之答得不疾不徐。
兩個舊友隔了許久重逢，先把日子過的瑣碎撿起來聊完，再說正事。
直到第三杯茶飲盡，謝卿執壺添水，語氣仍是閑聊的調子。
“本次族比，慶之兄怎麼看？”
宋慶之手指搭在杯沿上，沒有立刻回答。
片刻後，他開口道：“謝氏子弟，皆為人中龍鳳。”
謝卿直搖頭。
“不老實。”
宋慶之無奈道：“三十歲以下能夠邁入先天本就鳳毛麟角，三十歲以下的先天九品巔峰自然是人中龍鳳。”
“以世俗標準來看，或許如此。”
謝卿將添滿的茶推回去，“但若以慶之兄為標尺——”
他頓了一頓，替宋慶之把後半句說了。
“慶之兄是君子。在人後說不出不過如此這樣的評價。”
宋慶之端著茶杯，笑了。
沒否認，也沒接話。
這就是預設了。
湖風拂麵，亭中安靜了幾息。
宋慶之放下茶杯，神色由鬆弛轉為鄭重。
“太初兄月前信中所問之事，慶之已有了些眉目。”
謝卿手上添茶的動作，停了。
他放下壺，看向對麵，目光沉下來。
“願聞其詳。”
宋慶之沒有急著說。他先將杯中殘茶飲盡，似乎在組織措辭。
“根據太初兄信中所言，慶之近月查閱了不少典籍，也請教了老師，雖然不能確定，但篩選出了三個符合條件的可能。”
謝卿眉頭微動。
宋慶之口中的“老師”，是東離書院院長。
張院長堪稱學究天人，連他都無法給出一個準確的答案，隻能說那道殘魂藏得遠比想象中更深。
宋慶之豎起三根手指，
“我按可能性，從小到大，依次說與太初兄聽。”
謝卿微微頷首。
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