“呱！呱呱！”
嘶啞刺耳的鴉啼，如同千萬根鏽蝕的鋼針，狠狠紮進所有人的耳膜！那不是鳥叫，是地獄深處傳來的喪鍾轟鳴！
呼啦啦啦！
遮天蔽日的黑影，裹挾著濃得化不開的腐臭與死寂，如同決堤的墨汁洪流，從那些粗壯狼煙的陰影裏瘋狂湧出！是烏鴉！成千上萬！每一隻都漆黑如最深的夜，沒有一絲雜色，唯有一雙雙眼睛，閃爍著冰冷、死寂、毫無生機的幽綠光芒，死死鎖定祭壇上的活物！
“他孃的！謝無咎這老妖怪！”霍斬蛟剛一刀劈開一具人俑的胸膛，腥臭的泥漿濺了滿臉，抬頭就看見這末日般的景象，饒是他這屍山血海裏滾出來的悍將，頭皮也瞬間炸了！那黑鴉組成的浪潮，帶著一股子邪性，彷彿多看兩眼，自己的魂兒都要被那綠油油的眼睛吸走！他下意識想護住癱軟在地、臉色慘白如紙的溫晚舟，可四麵八方都是翻滾的死亡之雲，根本無處可躲！
“呃……”重傷瀕死的赫蘭·銀燈，被那濃烈的死亡氣息一激，身體本能地抽搐了一下，嘴角溢位帶著銀輝的血沫，卻連抬起眼皮的力氣都沒有了。她身下的銀月蒼狼，僅存的一絲微弱氣息，在這死寂力場的壓迫下，幾乎徹底消散。
李燼捂著右臂那深可見骨的恐怖傷口，鮮血如同小瀑布般從指縫裏噴湧，劇痛讓他麵目扭曲，豆大的冷汗混著血汙往下淌。可當那鋪天蓋地的黑鴉陰影籠罩下來，他眼中竟閃過一絲比斷臂更深的恐懼！他知道這是誰來了！那個如同附骨之疽、將他視作棋子的男人！“謝…謝無咎！！”他嘶聲怒吼，聲音裏充滿了絕望和怨毒。
沈硯的心髒，在那一刻彷彿被一隻冰冷的鬼爪狠狠攥住！比李燼的刀鋒，比容嫣的亂魂琴音，甚至比顧雪蓑那詭異的冥火，都要冰冷致命千百倍！謝無咎！這個名字本身就代表著最深沉的絕望和算計！他手中的黝黑鼎片還在滴著李燼的血，那溫熱的觸感轉瞬就被黑鴉帶來的陰寒徹底凍結。
殺李燼！就在此刻！機不可失！
沈硯眼中燃燒的暗金火焰猛地一熾，幾乎要衝破瞳孔！父母的冤魂在耳邊呼嘯，赫蘭垂死的銀狼就在腳邊！滔天的恨意和冰冷的殺機瞬間壓倒了那刺骨的寒意！他左肩骨裂的劇痛被強行忽略，身體如同繃緊的弓弦，就要再次撲向搖搖欲墜的李燼！
“嗬…嗬……”
一聲極其微弱、彷彿風穿過破敗窗欞的喘息，在他身後響起。
是顧雪蓑！
沈硯的動作猛地一僵！霍然迴頭！
隻見那始終籠罩在神秘灰袍中的身影，此刻正劇烈地顫抖著。覆蓋在他身上、原本熊熊燃燒的詭異幽綠火焰，正在以一種肉眼可見的速度……熄滅？不，不是熄滅！是如同被無形的力量剝離、抽走！那火焰不再是燃燒的形態，反而更像一層黏稠的、正在融化的綠色油脂，從他的袍子上、身體上剝落、流淌下來！
灰袍，那件彷彿從未沾染塵埃的灰袍，在火焰（或者說那層“綠油”）褪去的瞬間，竟像經曆了千百年歲月的朽木，無聲無息地化為飛灰！不是燒焦，是風化！是徹底的湮滅！
灰燼簌簌飄落，露出了其下隱藏的……
沈硯的瞳孔驟然收縮！連不遠處正準備拚死一搏的霍斬蛟，也驚得倒吸一口涼氣！癱在地上的溫晚舟，努力睜開模糊的雙眼，也呆住了。甚至連劇痛中的李燼，都暫時忘記了慘叫，瞪大了眼睛，難以置信地看著那火焰散盡後顯露出的身影。
那……竟是一個少年！
約莫十六七歲的年紀，身形單薄得彷彿一陣風就能吹倒。麵板是一種久不見天日的、近乎透明的蒼白，帶著病態的脆弱。眉眼清俊異常，鼻梁挺直，唇色淡得幾乎沒有血色。可就是這樣一張本該屬於青春韶華的臉龐上，卻鑲嵌著一雙……深得望不見底的眸子。
那雙眼，像兩口曆經了千萬年風吹雨打、早已幹涸枯竭的古井，裏麵沉澱著無法言喻的疲憊、滄桑，以及一種……近乎凝固的、深入骨髓的孤獨。時間的重量，彷彿都壓在了這具單薄的少年身軀上，壓得他脊背微微佝僂，壓得他每一次呼吸都帶著不堪重負的嘶聲。
這張臉，與周圍屍橫遍野、狼煙蔽日、黑鴉壓頂的修羅場，形成了最詭異、最刺眼的對比！格格不入到了極點！
“顧…顧先生？”蘇清晏的聲音帶著難以置信的顫抖，她掙紮著想從沈硯身後站起，卻被沈硯一把按住。沈硯死死盯著那少年，握鼎片的手因為過度用力而指節發白。這真的是那個整天睡眼惺忪、說話真真假假、神秘兮兮的長生方士？
少年顧雪蓑（或者說，前朝末代太子？）似乎完全沒注意到頭頂那即將吞噬一切的厄運黑鴉，也沒在意周圍眾人驚駭欲絕的目光。他緩緩地、極其艱難地轉動了一下脖頸，目光掃過沈硯染血的青衫，掃過蘇清晏蒼白卻堅毅的臉，掃過霍斬蛟沾滿泥漿的黑甲，掃過溫晚舟驚恐的金繡衣角，最後，那深潭般的眸子，落在了遠處痛苦蜷縮的赫蘭和她身下氣息奄奄的銀狼身上。
他的眼神複雜到了極致。有悲憫，有釋然，有追憶，更有一絲……終於走到盡頭的解脫……
“哢…哢嚓嚓……”
一陣極其細微、卻又清晰得令人心悸的聲音，從少年那單薄的身體內部傳來！不是骨骼碎裂，更像是……最上等的琉璃、水晶，在內部寸寸崩解的聲音！清脆，冰冷，帶著一種無法挽迴的宿命感。
那是束縛了他不知多少歲月、讓他求生不得求死不能的……長生詛咒，在徹底崩碎！
隨著這崩碎聲，異象陡生！
無數細碎如金沙、閃爍著夢幻般柔和光芒的顆粒，如同被打破的沙漏，驟然從他身體的每一個毛孔、每一寸肌膚中逸散出來！這些“金沙”並非像尋常沙粒般墜落，而是違反了一切常理，如同被無形的力量牽引，逆著地心的方向，輕盈地、無聲地……向上飄升！
一粒，十粒，百粒，千粒萬粒！
它們匯聚成一條璀璨奪目、卻又虛幻縹緲的光帶，如同倒懸的星河，又似時光長河被硬生生擷取了一段，向著那鉛灰色、被黑鴉群遮蔽得更加昏暗的蒼穹，逆流而上！
美！美得驚心動魄！美得令人窒息！
在這血腥汙穢的祭壇之上，在這死亡陰影籠罩的絕境之中，這條倒流的時光之河，散發著一種神聖而悲愴的奇異光輝，與那遮天蔽日的厄運黑鴉形成了最鮮明、最震撼的對比！
“這…這是什麽鬼東西？！”李燼捂著斷臂，看著那逆流金沙，眼中充滿了驚懼和茫然。這景象完全超出了他的認知！
“時…時間？”蘇清晏喃喃道，作為天機門傳人，她對氣運、對天地間玄奧的感應遠超常人。她能感覺到，那些金沙中蘊含著一種古老而純粹的時間法則之力，正在崩解、逸散、迴歸天地。一種巨大的悲傷瞬間攫住了她，不是為了自己，而是為了眼前這個被困在時光囚籠裏不知多久的少年。
霍斬蛟看得目瞪口呆，連揮刀都忘了，隻覺得喉嚨發幹：“乖乖……顧老……顧小哥他……到底是個什麽來頭？”他下意識地改了口，那張過分年輕又過分蒼老的臉，實在讓人無法再叫出“顧老”二字。
沈硯的心卻沉到了穀底！望氣之瞳全力運轉下，他看到的不僅僅是金沙的璀璨，更看到了顧雪蓑身上那原本如同迷霧般難以捉摸的“氣”，正在隨著金沙的逸散而飛速流逝！就像一盞油盡燈枯的燈，最後的燈油正在被強行抽走！他快要死了！真的快要死了！
“顧先生！”蘇清晏再也忍不住，淚水奪眶而出，她不顧沈硯的阻攔，踉蹌著撲到少年麵前。
少年顧雪蓑的身體搖晃了一下，彷彿隨時會像他的灰袍一樣化為飛灰。他抬起那雙深不見底、此刻卻似乎清澈了一瞬的眸子，看向蘇清晏，又彷彿透過她，看向了更遙遠的過去。他的嘴唇翕動著，氣息微弱得如同遊絲。
他用盡了全身最後一絲力氣，每一個字都像是從破碎的肺腑中艱難地擠出來，卻異常清晰，帶著一種洞穿時空的沉重，重重砸在每個人的心頭：
“山…河…鼎…”
他的聲音嘶啞幹澀，卻蘊含著一種不容置疑的真理性。
“非…鎮國…神器…”
“實為…囚籠！”
囚籠！這兩個字如同驚雷炸響！沈硯和蘇清晏渾身劇震！霍斬蛟也猛地攥緊了刀柄！
“囚的…非是人…”
少年顧雪蓑的目光，最終定格在沈硯身上，那眼神裏包含了太多太多——警告？期許？還是無盡的悲哀？
“乃是……”
他拚盡最後的氣力，吐出了那石破天驚的四個字：
“天！下！氣！運！”
轟！
每一個字，都重若萬鈞！每一個字，都像一把巨錘，狠狠砸在沈硯和蘇清晏的認知上！山河鼎，囚禁天下氣運？這和他們所知的、所守護的、所追尋的，完全背道而馳！
“噗！”話音落下的瞬間，少年顧雪蓑猛地噴出一口鮮血！那血，竟也帶著點點細碎的金沙！他眼中的光芒如同風中殘燭，急速黯淡下去，身體軟軟地向前傾倒！
“顧先生！”蘇清晏悲呼一聲，伸手想要扶住他。
然而，就在顧雪蓑的身體即將觸地的刹那！
異變再生！
那些原本無序逆流向天空的、細碎飄散的“時之砂”，彷彿受到了某種無形力量的瘋狂召喚！它們驟然改變了飄散的軌跡，如同億萬顆被磁石吸引的鐵屑，發出細微卻密集的“簌簌”聲，以不可思議的速度，向著顧雪蓑無力垂落、微微攤開的掌心上方——瘋狂匯聚！
速度之快，形成了一道小小的金色旋風！
沙粒摩擦碰撞，發出細碎悅耳卻又帶著無盡滄桑的聲響！
僅僅一個呼吸之間！
所有的時之砂，在顧雪蓑掌心上方寸許之地，凝聚成形！
那是一個……沙漏！