李樹英點點紙張：“這反而是最重要的一點。你得讓手下的人搞清楚，他們是為了什麼而戰。”
“因利而聚者，必因利而散；因義而聚者，方能以心相守。”
李老太太深知，在這種生產力低下外加詭怪橫行的背景下，要說什麼工業革命、掀翻帝製，根本就是空中樓閣。
但她也絕不願意教出一個把底層百姓當兩腳羊的剝削者。
李樹英閱人無數，也看得出來，昭寧當時徒手收殮路邊屍骨，並非作秀，而是出於本能。在生存艱難卻聰慧異常的人身上，有這幾分出於本能的慈悲心，是好事。
李樹英盯著小公主的眼睛：“你若想要人捨命相護，就得給他們提供他們想要的‘義’。讓普通百姓和士兵對你心懷希望，讓他們知道，若你得勢，能讓他們的家人後代好好活下去，安居樂業。”
“這雖是一種收服他人的手段，但同樣也是你對他們的承諾。如果不能守諾，那自會反噬自身！”
李樹英最後一句，擲地有聲。昭寧隻覺得如雷貫耳，不由失神：“學生……似乎明白了。”
這之後，昭寧似乎開了竅。
宮中的風向一時並沒有轉變，她還是那個無寵且無人庇佑的公主。隻是有幾個最底層最不起眼的宮人，受了她幾分恩惠。
那些宮人，人微言輕，在宮中生了病受了傷，也無人問津。有家底有關係的，尚能託人花錢太醫院的葯童手裡買些藥材，沒家底又無人庇護的，那便隻能等死了。
無寵的公主，到底還是皇嗣。那些尋常藥材，總還是有些的。
這些宮人隻知道是位好心的老嬤嬤送來藥材，心中感激，卻也不知道這嬤嬤是哪個宮裡的，隻能記在心裡。
這樣規律平和的日子又過了兩月，梅一帶來了一個訊息。
梅一彙報的時候，李樹英不在殿內，並不知道具體發生了什麼。但她回來時，隻看到昭寧失魂落魄的模樣。
“老師，我一直以為，我能活下來，一方麵多虧母妃留下的人忠心耿耿，另一方麵是運氣好。卻沒想到……”昭寧苦笑，“沒想到所謂的好運，竟然是那位的庇護。”
李樹英已經猜到那位是誰了，當今皇後，昭寧的姨媽，薛雲。
毫不意外。
昭寧的母妃，隻給她留下了三個人，梅一梅二和那位已經離世的奶嬤嬤。
隻是亂世從不缺苦命人。梅二心善，昭寧也早慧，把自己幼時得到的賞賜全部變賣，拿去養了孤兒，纔有了後來的梅花十三衛。
可梅花十三衛，護不住皇宮裡的陰私算計。昭寧多次遇險，卻又多次轉危為安，都是那位薛皇後暗中相護。
李老太太嘆了口氣，伸手用大拇指擦掉昭寧眼角的水意：“那就去見見她吧。”
昭寧隻覺得眼角發燙，閉了閉眼睛，再睜開時，卻不再猶疑：“老師，是時候了。”
李樹英愣了一瞬，隨後點頭：“好。”
永安宮內，皇後薛雲盯著昭寧那張臉，看了又看：“你長得跟你母妃，足有八分相似。”
薛雲緊緊盯著昭寧的臉，一瞬間也不捨得移開：“比月兒高些，隻是太瘦弱了……”
昭寧心說，那是我最近練武辛苦，脫去外衫，就知道瘦歸瘦，弱可是一點都不弱。
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薛雲看向殿外：“我聽聞，貴妃手下的教養嬤嬤，手段非凡。你受苦了……”
昭寧輕聲嘆氣，隨後答：“如今的李嬤是我的人，姨母無需擔憂。”
薛雲聽到這裡，卻不知腦補了什麼，神情悲慟：“若是月兒還在，必不會讓你小小年紀，受這樣的苦楚。是我對不住她……”
昭寧聞言，雙眼也微微泛著水光，言語上卻極其剋製：“兒臣前來報信，也是為了感謝皇後娘娘這些年的維護……隻恨兒臣愚鈍，竟偏信了外人的讒言，直到此時才知娘孃的苦心。”
薛雲雍容優雅的臉上，多了幾分急切：“到瞭如今，你還不肯叫我一聲姨母嗎？”
昭寧的淚水滾滾而出，似是情難自禁，撲進了薛雲懷中：“姨母！”
薛雲眼眶也蓄了淚：“是我的錯。當年月兒出事……我明知道你是最無辜的，卻遷怒於你，導緻我們離心。再往後，我失了宮權，若是向你示好，隻怕反倒推你進火坑。”
月兒正是梅妃的閨名。
昭寧把頭埋在薛雲懷中，渾身顫抖，似乎在哭泣。
此刻宮室裡隻有她們兩人，薛雲耐心地輕輕拍著昭寧的後背，但她自己也忍不住微微顫抖。
昭寧平靜下來之後，似乎有些不好意思，她擦擦眼角，想要坐回自己的位置，卻被薛雲拉住雙手，強行按到了她旁邊坐下。
昭寧垂首，似是神傷。
昭寧對自己母妃的瞭解，僅有多年前一幅泛黃的畫卷。畫裡的女子，麵容已經模糊了，隻有髮髻上的梅花簪子，能表明她的身份。
那支梅花簪子，現在就戴在昭寧頭上。那是她母妃唯一一件遺物。
薛雲顫抖著手，撫上那支梅花簪，眼前少女的麵容，和記憶裡的月兒重疊。
懵懂的月兒：“姐姐，娘親是不是睡著了？為什麼爹爹不讓我看？”
瑟瑟發抖的月兒：“姐姐，打雷了，我害怕。可不可以跟你一起睡？”
急得團團轉的月兒：“姐姐，咱們不學什麼女紅了！你的手疼不疼？“
滿臉愁緒的月兒：“姐姐，往後我們兩人住在一起不好嗎？為什麼要各自去別人家住呢？”
絕望迷茫的月兒：“姐姐，對不起。我不知道該怎麼辦……”
難產時的月兒：“姐姐，不要恨我……求求你……”
……
薛雲恨薛宰相，恨皇帝，也連帶著冷待奪走月兒性命的這個孩子。可這孩子越長大，越像她的月兒。
薛雲後悔了。
薛雲的悔意是真，昭寧的情緒卻是半真半假。
感謝薛雲暗中護佑是真，對親情渴望癡求卻是假。
若是放在七八年前，她或許真的會跟姨母解開誤會後，抱頭痛哭，成為至親之人，但現在不會了。
她已經獨自生活近十四載了。
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