楊清妮側身擠在狹窄的岩縫中,粗糲的石壁刮擦著她的背脊。
斷臂處的劇痛一陣陣襲來,她咬緊牙關,用左臂支撐身體,一點點向下挪動。那規律的震動聲越來越清晰,帶著金屬摩擦的質感,從下方黑暗深處傳來。
碎石隨著她的動作簌簌滾落,在寂靜的甬道裡發出突兀的聲響。
她停下動作,屏息傾聽。除了自己的呼吸聲和心跳聲,就隻有那持續不斷的機械運轉聲。這聲音冰冷而規律,不像活物發出的動靜。
她繼續向下移動,左臂早已麻木,全憑意誌力在支撐。甬道逐漸變得寬敞,能容她彎腰前行。岩壁觸手冰涼,表麵異常光滑,像是經過人工打磨。這發現讓她心頭一緊。
前方出現微弱的光源。那不是自然光,而是一種幽藍色的冷光,映照出甬道的輪廓。震動聲正是從那個方向傳來。她加快腳步,斷臂的傷口因為動作過大又開始滲血。
甬道儘頭是一個巨大的地下空間。楊清妮貼在岩壁後,謹慎地觀察。空間中央矗立著一座龐大的金屬裝置,由無數齒輪和連杆組成,正在緩慢運轉。那些齒輪大得驚人,最小的也有一人多高。幽藍的光芒正是從裝置核心處散發出來的。
裝置四周散落著大量白骨,有些還保持著掙紮的姿勢。她注意到這些骸骨身上都殘留著北蠻服飾的碎片,而更遠處還有一些穿著大梁製式鎧甲的屍骨。
金屬裝置發出規律的轟鳴聲,每個運轉週期都會從核心處噴出淡淡的綠色霧氣。那些霧氣飄散在空中,漸漸凝聚成絲狀,順著岩壁上的溝槽流向深淵各處。
她突然明白過來。那深淵巨獸的狂暴,那些幽綠的眼瞳,恐怕都與這裝置有關。這根本不是什麼天然形成的深淵,而是一個巨大的煉獸場!
就在她凝神觀察時,左側傳來細微的響動。楊清妮立即俯身隱蔽,隻見兩個穿著北蠻服飾的人從暗處走出,正在檢查裝置執行情況。
“這次的濃度夠不夠?”較年輕的那個問道,聲音在機械轟鳴中顯得模糊。
年長些的伸手接住一絲綠霧,仔細檢視:“勉強達標。丞相府那邊催得緊,要我們加快進度。”
“可實驗體已經失控了!上次投放的巨獸根本不受控製,還傷了我們的人。”
“閉嘴!做好你的事就行。丞相答應過,事成之後北蠻就能得到幽雲十六州。”
楊清妮瞳孔驟縮。果然如此!趙無極那個老賊,竟然真的與北蠻勾結!用大梁的疆土換取權力,甚至不惜用這種邪術製造戰爭巨獸。
她強壓下立刻衝出去的衝動。現在不是時候,斷臂重傷,體力耗儘,貿然行動隻會打草驚蛇。必須活著回去,把這個訊息帶給皇上。
那兩個北蠻人檢查完裝置,朝著另一個方向走去。楊清妮小心地跟上,發現那裡有一條人工開鑿的階梯通往上方。階梯兩側點著長明燈,顯然經常有人走動。
她躲在陰影中,聽到上麵傳來對話聲。
“將軍有令,今夜子時準時投放第二批實驗體。”
“可是大人,第一批已經失控了,要不要再等等?”
“等什麼?丞相說了,必須在陛下壽宴前準備好。到時候要讓整個京城都看看,鎮國公府連自家後院都守不住!”
楊清妮的手指深深摳進岩壁。原來如此!趙無極不僅要陷害吳家,還要在陛下壽宴上製造混亂,讓吳家身敗名裂!好狠毒的計策!
她必須儘快離開這裡。沿著階梯往上,通道逐漸變得寬敞,出現了岔路。她選擇了一條有新鮮空氣流動的通道,忍著劇痛加快腳步。
通道儘頭是一扇虛掩的鐵門,門外傳來熟悉的水流聲。她輕輕推開門縫,發現自己竟然回到了鎮國公府後山的瀑布附近!這個發現讓她既驚又怒。敵人竟然把據點設在了吳家眼皮底下!
遠處傳來腳步聲,她立即閃身躲進樹叢。一隊巡邏的吳家軍士兵舉著火把走過,絲毫不知道腳下就藏著敵人的巢穴。
等士兵走遠,她才從藏身處走出。斷臂的失血讓她視線開始模糊,必須儘快處理傷口。但更重要的是要把發現的情報送出去。
她撕下衣襟草草包紮傷口,朝著鎮國公府的方向走去。夜風吹過樹林,帶來一絲涼意。那個冰冷的機械運轉聲彷彿還在耳邊回響。
府牆就在眼前,守夜的侍衛已經看到她的身影。驚呼聲和腳步聲迅速靠近,火把的光亮照在她蒼白的臉上。
“老夫人!您這是怎麼了?”
楊清妮抓住最先趕到的侍衛統領的手臂,聲音嘶啞卻異常清晰:“立即封鎖後山,任何人不得進出。派人去請禦醫,再讓浩然馬上來見我。”
她回頭望向黑暗中的瀑布,那個隱藏在自家後山的秘密通道。趙無極,你等著,這場戲才剛剛開始。