護衛的皮靴踏在青石板上發出的聲響越來越近，每一步都像踩在楊清妮緊繃的神經上。
她蜷縮在雜物堆的陰影裡、背靠著冰冷刺骨的牆壁，斷裂的骨頭在每一次細微的挪動中都帶來尖銳的痛楚。
巷口火把的光亮跳躍著，將搜尋的影子拉得又長又扭曲，如同擇人而噬的鬼爪。
腳步聲雜亂地逼近、翻動旁邊破筐的聲音清晰可聞，她閉上眼將殘存的最後一絲氣息徹底壓住，身體僵硬如石懷裡的信已經不在，此刻反而有種奇異的空落，但心卻沉得更深。
李婉兒帶著它，能逃出去嗎？吳家的最後希望，壓在那個年輕丫鬟瘦弱的肩頭。
血跡到這裡又沒了！一個護衛粗聲抱怨，火把的光束幾乎掃到楊清妮藏身的角落邊緣、另一個聲音帶著不耐煩：肯定在附近！一個斷了骨頭的老婆子，還能插翅飛了？給我把這裡翻個底朝天！
那聲音裡透著殘忍的興奮、彷彿已經預見到抓住獵物後的獎賞。
火把的光在潮濕的牆壁上投下扭曲的影子、照亮了地上斑駁的血跡，那些暗紅色的痕跡在火光下顯得格外刺目。
絕望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了楊清妮。
李婉兒剛走、巷口被堵死，城衛軍似乎也離開了、她重傷垂死，連挪動都困難、被發現隻是片刻之間。
一旦被擒趙無極有一萬種方法讓她開口，甚至屈打成招，坐實吳家的罪名。
吳家滿門被屠、老國公含恨戰死的慘景又一次狠狠撞擊著她的腦海。
不！她絕不能讓這一切重演！她死不足惜，但吳家的冤屈，必須昭雪！那封信是關鍵！
就在這生死一瞬、楊清妮渾濁的眼底猛地爆發出駭人的厲芒，她的手指因為用力過度而痙攣、猛地撕開自己破爛衣襟的內襯。
沒有信！信在婉兒那裡！那還有什麼？還有什麼能證明吳家的清白？證明趙無極的陰謀？她腦中電光石火般閃過那封信的內容——北蠻王與趙無極的親筆密約！
這封信本身，就是鐵證！她不能死在這裡，更不能讓這封信落到趙無極手中！婉兒帶著它，目標太大，太危險！必須另想辦法！
她的目光如同瀕死的野獸，瘋狂地掃視著身周逼仄、肮臟的角落。
牆角堆著一些廢棄的碎石和斷磚，幾塊壘疊的青磚引起了她的注意。
其中一塊的邊緣似乎有些鬆動。一個極其冒險的念頭瞬間成型，帶著孤注一擲的瘋狂。
她用還能勉強活動的左手，不顧劇痛，猛地撐起一點身體，手指顫抖著伸向那塊鬆動的青磚。
指尖傳來磚塊邊緣粗糙冰冷的觸感，還有一絲極其細微的晃動感。就是它！
時間不多了！腳步聲就在咫尺之外！
楊清妮屏住呼吸、用儘全身殘存的氣力，手指摳住磚縫、猛地一拉！青磚被她硬生生拽了出來，帶起一小股灰塵。
一個狹窄、布滿蛛網和濕冷泥土的縫隙暴露出來，她毫不猶豫，用牙齒狠狠撕下自己衣襟最裡層相對乾淨的一角布片，將布片緊緊攥在滿是血汙的手心，然後迅速塞入那個冰冷的磚縫深處！
她甚至用指甲在磚縫內側某個不起眼的角落、用力劃下幾道交錯的淺痕作為標記。
做完這一切，她抓起旁邊地上混雜著汙垢和碎石的濕冷泥土，胡亂地、用力地塞進磚縫，將布片徹底掩蓋住。
她將那塊鬆動的青磚用力推回原位，用肩頭狠狠撞實，
做完這一切，彷彿耗儘了靈魂裡最後一點力氣。她身體一軟，重新癱回冰冷的角落，大口喘息，每一次呼吸都牽扯著斷裂的骨頭，劇痛讓她眼前陣陣發黑。
但她心裡、卻升起一股奇異的平靜、一線生機，被她埋在了這肮臟的牆角之下。
無論她今日是生是死，隻要這塊磚還在，吳家就還有希望！
就在她剛閉上眼，將最後一絲氣息徹底斂去，如同枯木等待死亡降臨的那一刻——
在這裡！一聲厲喝炸響！刺目的火把光亮猛地照在她臉上，驅散了所有陰影。
兩個丞相府護衛凶神惡煞的臉出現在上方，帶著發現獵物的獰笑。一個護衛伸手就要來抓她破爛的衣襟。
楊清妮渾濁的眼珠動了動，沒有恐懼，隻有一片死寂般的漠然。結束了？也好。信，藏好了。
就在護衛的手即將觸碰到她的瞬間——
噠噠噠噠——！
一陣極其急促、如同暴雨砸落般的馬蹄聲，毫無征兆地由遠及近，狂飆突進般衝到了這條寂靜小巷的外麵！
那聲音如此之近，如此突兀，帶著一股不容置疑的蠻橫氣勢，瞬間撕裂了小巷內劍拔弩張的肅殺氣氛。
兩個護衛的動作猛地僵住，臉上的獰笑凝固，驚疑不定地扭頭望向巷口。
護衛的手僵在半空，刺耳的馬蹄聲已撞進狹窄的巷子。
火把的光劇烈晃動，映出一隊黑甲騎士疾衝而入的身影，為首將領的目光銳利如刀，瞬間掃過巷內——兩個丞相府護衛正彎腰抓向蜷縮在地的老婦人，那婦人身上血跡斑斑。
「城衛軍辦事！無關人等退開！」將領的聲音低沉有力，帶著不容置疑的威勢。
兩個護衛顯然認得這隊人馬，動作徹底僵住，臉上掠過一絲驚疑。
其中一人硬著頭皮開口：「王統領？我等奉丞相府之命，捉拿通敵要犯……」他指向地上的楊清妮。
王統領？楊清妮渾濁的眼珠微微轉動，這個名字她聽過。城衛軍副統領王振，一個在權力場中名聲不算清正的人物。
一絲微弱的希望剛升起、隨即被更深的警惕壓下、趙無極手眼通天，城衛軍未必乾淨。
她必須活下去，必須讓那封藏在磚縫裡的密信重見天日！「通敵要犯？」王統領的聲音聽不出情緒，目光落在楊清妮身上，審視著她襤褸的衣衫和明顯折斷的手臂，「一個老嫗？」
「是鎮國公府的老太君！」另一個護衛搶著回答，語氣帶著急切，「她夥同府中丫鬟竊取機密，意圖叛逃！我等奉命格殺勿論！」