「至於封鎖訊息之事，更是子虛烏有。」
「沈將軍發現妖物後，立刻派人向陛下送信，同時組織軍民防禦，根本沒有封鎖訊息的舉動。」
「豈有此理！」
皇帝猛地一拍龍椅，紫檀木的椅麵發出沉悶的巨響，震得禦書房內懸掛的字畫都微微顫動。
他周身的龍氣因怒意翻湧，原本溫和的眉眼此刻擰成一團。眼底深處翻湧的殺意如同寒冬的北疆凍土，冷得讓人窒息。
「王懷安這個狗東西，竟然敢編造謊言，聯合眾臣陷害忠良！他以為朕是那麼好欺騙的嗎？」
皇帝的聲音不高，卻帶著穿透人心的威嚴，每一個字都像淬了冰，砸在地麵上擲地有聲。
李德全跪在地上，腦袋幾乎貼到了金磚，後背早已被冷汗浸透，連大氣都不敢喘。
他跟隨皇帝多年，深知這位天子的脾性，平日裡雖寬厚仁恕，可一旦動了真怒，便是血流成河的下場。
此刻禦書房內的氣壓低得嚇人，他能清晰地感受到皇帝身上散發出的怒火。
隻盼著自己能變成一粒塵埃，不被陛下注意到。
殿內靜得可怕，隻有皇帝略顯粗重的呼吸聲。
過了約莫一炷香的時間，皇帝才緩緩閉上眼，深吸了三口氣，再睜開眼時。
眼底的殺意已收斂了大半，取而代之的是沉穩的思慮。
他清楚，此刻發怒毫無用處。
王懷安聯合二十餘名文官彈劾沈煉，此事絕非小事。
沈煉駐守北疆多年，手握重兵，威望極高，是抵禦妖族的第一道屏障。
若是處置不當，不僅會寒了天下武將的心，讓北疆將士離心離德。
更會讓文官集團愈發肆無忌憚，進而引發朝局動蕩，甚至可能給蟄伏的妖族可乘之機。
「李德全」
皇帝的目光落在身旁瑟瑟發抖的大太監身上，語氣已恢複了平日的冰冷平穩，聽不出太多情緒。
李德全連忙磕頭應道：「老奴在。」
「立刻傳朕旨意，將王懷安、張坤等人革職查辦，打入天牢。」皇帝一字一頓地說道，每一個指令都清晰無比。
「嚴查他們陷害忠良之事，徹查此事的來龍去脈，凡是參與聯名彈劾的官員。」
「一律停職審查，不管牽扯到誰，都絕不姑息！」
「是，陛下！」
李德全如蒙大赦，再次磕了個頭，起身時腿腳還有些發軟，卻不敢有絲毫耽擱。
躬身快步退了出去，連關門的動作都輕得像怕驚擾了殿內的天子。
禦書房的門被輕輕合上，隔絕了外界的一切聲響。
皇帝獨自坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著椅臂，發出規律的「篤篤」聲。
陽光透過窗欞灑進來，在地麵上投下斑駁的光影，卻驅不散他心頭的陰霾。
他拿起桌上那份從北疆加急送來的奏報，那是沈煉派人事先送出的。
詳細記載了發現妖物、組織防禦、最終斬殺妖物的全過程，字字句句都透著沉穩與擔當。
與王懷安等人那份充滿惡意揣測、漏洞百出的彈劾奏摺相比，孰真孰假，一目瞭然。
「王懷安……」
皇帝低聲念著這個名字，眼神愈發冰冷。
王懷安是文官集團的核心人物之一，曆任數朝，根基深厚，平日裡以清正廉潔自居。
沒想到為了打壓異己，竟然能做出如此不顧大局之事。
北疆乃是大胤的門戶，妖族異動關乎天下安危。
他卻為了一己私利，編造謊言陷害守邊大將，置萬千黎民於不顧。
更讓皇帝忌憚的是，此次聯名彈劾的官員竟有二十餘人，幾乎涵蓋了文官集團的半壁江山。
這說明文官集團的勢力已經膨脹到了足以公然挑戰皇權、構陷功臣的地步。
這些年來，他一直致力於平衡朝堂中文武勢力，可如今看來。文官集團憑借著掌控朝政、壟斷言路的優勢，早已隱隱有了壓過武將集團的勢頭。
「必須加以遏製。」
皇帝心中暗下決心。
若是任由文官集團發展下去，遲早會尾大不掉，危及皇權。此次王懷安之事，正是打壓文官集團的絕佳機會。
他不僅要嚴懲參與此事的官員，還要借機整頓吏治，削弱文官集團的勢力，重新找回朝堂的平衡。
思緒流轉間，皇帝的目光再次落在那份奏報上，腦海中浮現出沈煉的模樣。
沈煉出身將門，少年時便隨父征戰，戰功赫赫，年紀輕輕便被委以重任，駐守北疆。
這些年來，他治軍嚴明，屢敗來犯的小股妖族和蠻族，守住了大胤的北大門，威望日隆。
在此之前，皇帝對沈煉始終保持著一種複雜的態度。
他欣賞沈煉的軍事才能和忠誠，卻也忌憚他手中的兵權和日益增長的威望。
武將功高震主，曆來都是帝王的心頭大患。
此次王懷安等人彈劾沈煉，雖說是陷害，卻也正好戳中了皇帝心中的隱憂。
可如今，沈煉在如此艱難的處境下，不僅沒有被流言蜚語影響。
反而沉著冷靜地組織防禦，成功斬殺了妖物，穩定了北疆局勢。
這份心性與擔當，確實是難得的忠勇之士。
皇帝心中對沈煉的認可度又高了幾分，但與此同時，那份忌憚也並未消減，反而愈發強烈。
沈煉的能力越強，威望越高，對皇權的潛在威脅就越大。
如何平衡沈煉的勢力，讓他既能繼續為大胤鎮守北疆，又不會對皇權構成威脅，成為了皇帝接下來需要重點考慮的問題。是破格提拔，以恩寵拉攏？
還是分化其兵權，加以製衡？皇帝一時之間，竟有些拿不定主意。
他起身走到窗邊，望著窗外庭院中那棵曆經百年的古鬆，心中暗歎。
「朝堂如棋局，一步錯，步步錯。」
「沈煉，你可不要讓朕失望啊。」
與此同時，都城之外，千裡之遙的北疆，正是一片忙碌景象。沈煉並不知道都城已經發生了翻天覆地的變化，更不知道一場針對他的陰謀已經被皇帝識破，策劃者正麵臨著滅頂之災。
此刻的他，正身著鎧甲，站在軍營的校場上，指揮著將士們處理妖族的屍體。