隨後，沈煉、吳浩然和秦峰，帶著十幾名精銳的親兵，手持兵器，小心翼翼地朝著山洞走去。
秦峰將鎮魂鐘握在手中，神色肅穆，隨時準備催動。
山洞內漆黑一片，伸手不見五指，空氣中彌漫著濃鬱的腥膻味，令人作嘔。
地麵凹凸不平，布滿了尖利的岩石，行走起來十分困難。
將士們點亮火把，微弱的火光在黑暗中搖曳，照亮了前方一小片區域。
「小心腳下！」沈煉低聲提醒道，手中的佩刀緊握，警惕地觀察著四周的動靜。
他們緩緩前行，大約走了十幾丈遠，前方突然傳來一陣沉重的腳步聲。
緊接著，一道陰冷的氣息撲麵而來，讓眾人忍不住打了個寒顫。
「吼——」
一聲憤怒的嘶吼突然響起，震得整個山洞都在顫抖，石塊從洞頂紛紛掉落。
黑暗中，一雙幽綠色的眼睛亮起，如同兩盞鬼火，死死地盯著他們。
那隻妖族正焦躁地在山洞深處來回踱步，它被困在山洞中多日。
早已饑腸轆轆，看到沈煉等人進來，頓時被激怒，猛地朝著他們撲了過來。
它的速度極快，如同鬼魅一般，瞬間就來到了眾人麵前，利爪帶著淩厲的風聲，朝著秦峰抓了過去。
它能感受到，秦峰手中的鎮魂鐘對它有著致命的威脅。
「就是現在！」
秦峰早有準備，大喝一聲，舉起鎮魂鐘，口中念念有詞。
晦澀難懂的咒語從他口中吐出，鎮魂鐘瞬間發出一道耀眼的金色光芒。
如同太陽一般，照亮了整個山洞，朝著妖族射了過去。
妖族被金色光芒射中，發出一聲淒厲的慘叫，身體瞬間被光芒包裹住。
它能感受到，金色光芒中蘊含著一股強大的浩然正氣，正在不斷侵蝕它的身體，讓它渾身劇痛，妖力也在快速流失。
它拚命地掙紮著，四肢胡亂揮舞，利爪在金色光芒上劃出一道道火花。
但無論怎麼掙紮，都無法掙脫金色光芒的束縛。
金色光芒如同一張無形的大網，將它牢牢困住，讓它無法動彈。
「動手！」
沈煉抓住機會，大喝一聲，手中的佩刀高高舉起，帶著淩厲的刀風，朝著妖族的頭顱砍了過去。
吳浩然也不甘示弱，手中的長槍如同毒蛇出洞，朝著妖族的眼睛刺去。
這一次，鎮魂鐘的金色光芒已經削弱了妖族的防禦，佩刀和長槍輕易地突破了妖族的鱗甲，刺進了它的身體。
妖族發出一聲更淒厲的慘叫，身體劇烈地抽搐了一下。
倒在地上，幽綠色的眼睛漸漸失去了光澤，氣息也越來越微弱，最後徹底沒了氣息。
金色光芒漸漸散去，鎮魂鐘重新恢複了小巧的模樣，秦峰小心翼翼地將它收好，鬆了一口氣。
「成功了！我們成功了！」
吳浩然興奮地揮舞著手中的長槍，聲音中充滿了喜悅。
沈煉也鬆了一口氣，臉上露出了欣慰的笑容。
連日來的壓力和擔憂，在這一刻終於煙消雲散。
他看著地上妖族的屍體，心中暗暗慶幸。
幸好秦老將軍及時送來鎮魂鐘，否則他們還不知道要付出多大的代價才能消滅這隻妖物。
眾人走出山洞，外麵的將士們看到他們平安出來。
還帶來了妖族被斬殺的訊息，頓時歡呼起來，臉上都露出了喜悅的笑容。
連日來的緊張和疲憊，在這一刻都化為了勝利的喜悅。
就在這時，遠處傳來一陣急促的馬蹄聲，一隊人馬朝著這邊疾馳而來。
為首的是一名太監，一身官服，神色焦急，正是李德全派來探查北疆情況的親信。
那名太監來到沈煉麵前，翻身下馬，雖然一路奔波，早已疲憊不堪，但還是強撐著躬身行禮。
「咱家見過沈將軍。奉陛下之命，前來北疆探查情況。」
沈煉心中一動，知道都城那邊肯定是收到了王懷安等人的彈劾奏摺。
他不動聲色地說道。
「有勞公公遠道而來。北疆確實出現了一隻妖族，不過現已被我等斬殺，百姓安然無恙，局勢穩定。」
太監愣了一下，顯然沒想到會是這樣的結果。
他原本以為，北疆真的如彈劾奏摺中所說的那般混亂不堪，妖物橫行。
但眼前的景象，卻與奏摺中的描述截然不同。
將士們士氣高昂，防線嚴密，周圍的百姓也安居樂業，絲毫沒有流離失所的跡象。
他跟著沈煉檢視了妖族的屍體，又走訪了附近的村莊，看到百姓們對沈煉感恩戴德。
紛紛稱讚沈煉治軍嚴明，保護百姓安危。心中頓時明白了一切，王懷安等人確實是在故意陷害沈煉。
太監不敢耽擱，立刻讓人準備馬匹，快馬加鞭返回都城，向皇帝彙報真實情況。
他知道，這件事非同小可，若是耽誤了，自己恐怕會性命不保。
皇帝正在等待北疆的訊息，心中有些煩躁。
他已經派太監出去多日，至今沒有迴音，不知道北疆的真實情況到底如何。
若是沈煉真的鎮守不力，導致妖物作亂，他必須儘快做出決斷，更換北疆守將，穩定局勢。
但若是王懷安等人故意陷害，他也必須嚴懲，以儆效尤。
就在這時，李德全快步走進禦書房，躬身稟報道：「陛下，派往北疆的人回來了，正在殿外求見！」
「快讓他進來！」趙衍連忙說道。
那名太監快步走進禦書房，單膝跪地，將北疆的情況一五一十地向皇帝彙報了一遍。
「陛下，北疆確實出現了一隻妖族，不過沈將軍已經率領將士們將妖物成功斬殺。」
「奴才親自檢視過，妖物屍體尚存，體型巨大，十分兇殘。」
「沈將軍不僅成功消滅了妖物，還妥善安置了周邊百姓，加固了城防。」
「北疆局勢穩定，百姓安居樂業，絲毫沒有奏摺中所說的流離失所、怨聲載道的情況。」
他頓了頓，又補充道。
「奴才還走訪了附近的村莊，百姓們都說沈將軍是青天大老爺，治軍嚴明，愛護百姓，對沈將軍感恩戴德。」