街道兩旁早已擠滿了人，男女老少爭相踮起腳尖，想要一睹大敗北狄的兩位將軍的風采。
孩童們舉著自製的小旗子，跟著馬隊奔跑跳躍；
老人們眼中含著熱淚，不停向兩人揮手致意；
商販們更是主動將自家的瓜果糕點往兩人馬前遞，嘴裡唸叨著「將軍辛苦了」「多謝將軍保家衛國」。
沈煉身著半舊的銀色盔甲，盔甲邊緣還殘留著些許北狄風沙侵蝕的痕跡。
他微微頷首，抬手向百姓們致意，指尖觸碰到盔甲冰涼的觸感，心中卻湧起一股滾燙的暖流。
「沈大哥，你看這京城的百姓，多熱情。」
吳浩然側過頭，壓低聲音說道，語氣中帶著一絲不易察覺的動容。
「咱們在邊關吃的那些苦，值了。」
沈煉輕輕「嗯」了一聲，目光溫柔地掃過人群。
「是啊，隻要能護得這一方百姓安寧，再多的付出都不算什麼。」
他想起邊關的寒夜，將士們裹著單薄的棉衣守在城牆之上，撥出的白氣瞬間消散在寒風中；
想起決戰時，兄弟們並肩作戰，鮮血染紅了疆場；
想起那些被北狄侵擾的村落，百姓們流離失所的慘狀。
如今眼前的太平景象，便是對他們所有犧牲的最好回報。
然而，就在這份感動縈繞心間之際，沈煉的目光驟然一凝。他的視線穿過擁擠的人群，落在街角的一處茶肆門口。
那裡站著三個穿著黑色勁裝的男子，身形挺拔，站姿沉穩，顯然是練家子。
與周圍歡呼雀躍的百姓不同，這三人麵無表情，眼神冰冷如刀。
正死死地盯著他和吳浩然，那目光中帶著毫不掩飾的惡意，像是蟄伏的毒蛇，等待著致命一擊。
沈煉心中一凜，一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂。
他不動聲色地收回目光，左手看似隨意地搭在馬韁繩上，右手卻悄悄碰了碰身旁吳浩然的胳膊，指尖用力捏了一下。
吳浩然正與人群中的一個孩童對視微笑，感受到沈煉的示意，他心中一動，臉上的笑容不變，眼神卻已經快速掃過四周。他順著沈煉方纔的目光看去，很快便發現了那三個黑衣人，心中頓時警鈴大作。
他注意到，這三個黑衣人的手都藏在袖中，指尖似乎隱隱握著什麼東西。
而且他們的目光不僅盯著自己和沈煉，還在不斷掃視著周圍的環境，像是在探查地形，又像是在等待什麼訊號。
「浩然，小心點，人群中有不對勁的人。」沈煉的聲音壓得極低，隻有兩人能聽到，「注意觀察，彆打草驚蛇。」
吳浩然微微點頭，嘴角依舊掛著笑容，對著人群揮了揮手，同時用隻有沈煉能聽懂的語氣回應。
「沈大哥放心，我看到了，三人，都帶了家夥，似乎在等人接應。」
沈煉心中暗道不好，這京城剛回來就遇到這種情況，看來事情絕不像表麵那麼簡單。
他們大敗北狄，威懾漠南，按理說應該是功臣，為何會有人對他們心懷歹意？
是北狄的餘孽，還是朝中有人暗中作祟？
他來不及細想，隻能示意吳浩然繼續前行，同時暗中戒備。
兩人騎著馬，繼續向前行進，速度看似與之前無異，實則已經放慢了些許，以便隨時應對突發狀況。
那三個黑衣人見他們繼續前行，也不動聲色地跟了上來。
始終與他們保持著一段距離，混在人群中，若不仔細觀察，根本發現不了他們的蹤跡。
一路行來，沈煉和吳浩然表麵上從容不迫，向百姓們揮手致意，實則神經緊繃，時刻留意著身後的動靜。
好在直到皇宮門前，那三個黑衣人都沒有采取任何行動，隻是在宮門不遠處的巷口停了下來。
目送他們進入宮門，眼神中的惡意愈發濃重。
皇宮門前，早已等候著幾位身著蟒袍的太監，為首的是皇帝身邊的貼身太監李海全。
他見沈煉和吳浩然騎馬而來，立刻快步上前，臉上堆著諂媚的笑容，躬身行禮：「奴才李海全，參見沈將軍、吳將軍。」
「陛下已在金鑾殿等候多時，特意命奴纔在此迎接二位，請二位將軍隨奴才入殿。」
沈煉和吳浩然翻身下馬，將馬韁繩遞給一旁等候的侍衛，整理了一下身上的盔甲，對著李海全微微頷首：「有勞李公公。」
「二位將軍客氣了，這邊請。」
李海全做了個「請」的手勢，轉身在前方引路。
沈煉和吳浩然跟在李德全身後，走進了這座象征著大雍最高權力的皇宮。
皇宮之內，氣勢恢宏，朱紅的宮牆高聳入雲，琉璃瓦在陽光下熠熠生輝，折射出金色的光芒。
道路兩旁，每隔幾步便站著一位身著戎裝的侍衛，身姿挺拔，眼神銳利，時刻戒備著周圍的動靜。
沿途的宮殿雕梁畫棟，飛簷翹角，殿宇之間點綴著奇花異草，假山流水，儘顯皇家的奢華與威嚴。
沈煉和吳浩然無心欣賞這皇宮的美景，兩人並肩而行，腳步沉穩，目光卻在暗中觀察著四周。
沈煉低聲對吳浩然說道：「方纔那些黑衣人，不像是北狄的人，倒像是朝中勢力培養的死士。」
「沈大哥所言極是。」
吳浩然附和道，「北狄人的服飾和身形與中原人不同，而且他們行事粗獷，不會如此隱蔽。」
「這些人一看就是受過專業訓練的死士，目標明確，就是衝著我們來的。」
「看來我們這次回京，怕是要捲入一場風波了。」
沈煉眉頭微蹙，心中充滿了疑慮。
「我們在朝中並無根基，與誰結過怨？為何會有人要對我們下手？」
吳浩然沉吟道：「會不會與北狄有關？」
「或許是朝中有人與北狄勾結，我們大敗北狄，壞了他們的好事，所以他們要殺人滅口？」
沈煉點了點頭，「有這個可能。」
「此次北狄入侵，來勢洶洶，而且對我軍的部署瞭如指掌，我早就懷疑朝中有人通風報信。」
「隻是一直沒有證據，看來這次回京，正好可以查一查此事。」