他的聲音沉了沉，目光掃過城下清理殘骸的士兵。
「就是可惜了張校尉他們，跟著我們出生入死，最後卻沒能看到雁門關解圍。」
沈煉沉默了。張校尉是他一手提拔起來的得力乾將。
三日前城西北角樓失守時，是張校尉帶著三十名死士死守，直到最後一人倒下，才為援軍爭取了時間。
他端著茶碗的手指微微收緊，眼底翻湧著戾氣：「北狄賊子，血債必須血償。」
「沈大哥是想……主動出擊？」
吳浩然瞬間明白了他的意思，眼睛亮了起來，隨即又皺起眉頭。
「可現在雁門關守軍傷亡過半，兵力不足，若分兵出擊，萬一北狄再派大軍來犯，恐怕……」
「我知道你的顧慮。」
沈煉打斷他，目光望向漠北的方向，那裡黃沙彌漫，隱約可見天際線的輪廓。
「但你有沒有想過，這次北狄雖敗，主力並未受損，隻是暫時退到了漠南的據點休整。」
「他們絕不會善罷甘休，不出三月，必定會捲土重來。」
「到那時，我們又要陷入被動防守的境地，傷亡隻會更大。」
吳浩然沉吟片刻，點了點頭：「沈大哥說得有道理，與其坐以待斃，不如主動出擊，搗毀他們的據點，斷了他們的糧草，削弱他們的實力。」
「隻是漠南那幾個據點我也聽過，黑虎寨、黃沙堡、黑水寨……個個地勢險要，易守難攻，而且彼此之間相距不遠，一旦戰事打響，很可能會互相馳援。」
「所以我們要速戰速決，逐個擊破。」
沈煉放下茶碗，語氣堅定，「我打算挑選一萬精銳騎兵，輕裝簡從，悄悄潛入漠南。
騎兵速度快，機動性強，打完一個據點就立刻撤離，不給他們馳援的機會。」
他轉頭看向吳浩然，「你願意跟我去嗎？」
吳浩然「謔」地站直身子，右手按在腰間的佩劍上，朗聲道：「沈大哥去哪裡，我就去哪裡！上刀山下火海，在所不辭！」
沈煉看著他堅定的眼神，心中湧起一股暖流。
他拍了拍吳浩然的肩膀：「好兄弟。不過此事還需與秦老將軍商議，畢竟他是雁門關的守將，邊關的防務離不開他。」
兩人轉身走下城樓，直奔秦老將軍的府邸。
秦老將軍年近七旬，須發皆白，卻精神矍鑠，此時正在書房研究漠南的地圖。
見兩人進來，他放下手中的狼毫，抬了抬眼皮。「你們兩個小家夥，不在城樓上巡查，跑我這裡來做什麼？」
「秦將軍，我們有一事相商。」沈煉走上前，將主動出擊漠南的想法說了出來。
秦老將軍聽完，眉頭擰成了一個川字，手指在地圖上輕輕敲擊。
「你們的想法不錯，主動出擊確實能掌握先機。」
「但漠南環境惡劣，黃沙漫天，水源稀缺，一萬騎兵的糧草和水源供應是個大問題。」
「而且黑虎寨的寨主黑虎，是北狄的一員猛將，手持一雙八十斤重的板斧，勇猛異常，麾下還有數千精銳，不好對付。」
「這些我們都考慮到了。」
吳浩然上前一步，指著地圖上的一條虛線。
「我們打算沿著這條古商道行軍，這條商道雖然偏僻，但沿途有幾處天然的泉水，可以解決水源問題。」
「至於糧草，我們輕裝簡從，每人隻帶十日的乾糧，其餘的糧草可以從北狄的據點中繳獲，正所謂『以戰養戰』。」
秦老將軍點了點頭，又搖了搖頭。
「以戰養戰固然可行，但風險也很大。」
「萬一第一戰失利，糧草不濟，一萬騎兵很可能會被困在漠南。」
他頓了頓，目光落在沈煉身上，「沈煉，你隨我征戰多年，沉穩果敢，我信得過你。
但此事關係重大，容我再考慮考慮。」
沈煉知道秦老將軍是擔心他們的安危，也不催促。
「秦將軍，您慢慢考慮。」
「我們之所以提出這個想法，也是為了一勞永逸地解決北狄的威脅。」
「您也知道，京城方麵對邊關的軍餉一直剋扣，若再發生大戰，我們的補給根本跟不上。」
提到京城，秦老將軍的臉色沉了下來。
「哼，那些奸臣，隻知道在陛下麵前搬弄是非，根本不管邊關將士的死活。」
「前幾日，禦史大夫王懷安還在陛下麵前說我們邊關將領『擁兵自重，耗費軍餉』」。
「若不是陛下還算明事理，恐怕我們早就被革職查辦了。」
吳浩然憤憤不平地說：「王懷安這個奸賊，總有一天我們要揭穿他的真麵目！」
「不可衝動。」秦老將軍擺了擺手。
「京城的水很深，你們以後若是有機會回京，一定要多加小心。」
他沉默了片刻，終於下定了決心。
「罷了，就按你們的想法辦。」
「我會從守軍中點選一萬精銳騎兵，再給你們配備最好的甲冑和兵刃。」
「糧草和水源的問題，我會讓人提前去古商道沿途探查，確保萬無一失。」
沈煉和吳浩然對視一眼，齊聲說道：「多謝秦將軍！」
「你們不必謝我，我也是為了守護這雁門關，守護大雍的河山。」
秦老將軍站起身，走到兩人麵前，拍了拍他們的肩膀。
「此去漠南，凶險異常，一定要多加小心。」
「若遇到不可敵的情況，切記不要硬拚，及時撤退。雁門關永遠是你們的後盾。」
「請秦將軍放心，我們自有分寸。」沈煉點了點頭，「邊關的防務就拜托您了，若有變故，即刻派人送信給我們。」
接下來的三日，雁門關內一片忙碌。
秦老將軍親自挑選士兵，都是身經百戰、勇猛善戰的精銳。軍需官則忙著籌備甲冑、兵刃、乾糧和藥品。
沈煉和吳浩然則日夜研究漠南的地圖，製定詳細的作戰計劃。
出發前夜，沈煉在自己的營帳內擦拭著陪伴了他多年的長槍。這杆長槍名為「破虜」，槍身由玄鐵打造，槍尖鋒利無比，曾斬殺過無數北狄將領。
吳浩然端著一壺酒走了進來，遞給沈煉一壺。