這是先帝賜給他的「雁門劍」，當年先帝親自為他佩上這把劍，說「雁門關在，大雍在」。
如今，雁門關正麵臨著前所未有的危機，而他，絕不會讓先帝的信任落空，更不會讓北狄的鐵蹄踏過雁門關一步。
風從窗外吹進來，燭火猛地跳動了一下，將他的影子拉得很長。
沈煉知道，一場更大的風暴即將來臨，這場風暴不僅關乎雁門關的安危，更關乎朝廷的根基。
但他並不害怕——他的身後，是三萬守軍，是城中百姓，是整個大雍的江山。
他握緊了雁門劍，劍身在鞘中微微震動，像是在回應他的決心。
三日後，王三從涼州送來了訊息。
張萬霖果然準備帶著小兒子逃跑，被王三的夥計攔下，如今被軟禁在府中。
張萬霖的管家招供，李嚴曾許諾他，隻要幫助北狄攻破雁門關，就保他做涼州的知府。
另外，涼州的糧商們都知道了張萬霖通敵的事，紛紛表示願意支援沈煉，第二批糧車已經在路上了。
沈煉看著信，臉上露出了笑容，李嚴的棋子已經被他拔掉，接下來，就該輪到正主了。
他提筆給王三回信，讓他好好看管張萬霖，等平定北狄後，再把他交給朝廷處置。
趙武離開後，沈煉走到城牆上，望著關外的荒原。
風更冷了，夾雜著雪粒子，打在臉上生疼。
但他的眼神卻越來越亮——內鬼的線索已經浮出水麵。
北狄的陰謀也漸漸清晰，雖然危機四伏，但他已經找到了破局的方法。
深秋的雁門關，風總是帶著刀子似的涼意，刮在人臉上生疼。沈煉立在關樓的瞭望台上，青灰色的官袍被風吹得獵獵作響，他手中握著一枚冰涼的鐵哨。
目光越過關外連綿的衰草，望向天際線處那片隱約可見的黑色輪廓——那是北狄人的牧場邊緣。
三天前他差人快馬送往京城的密信，此刻應該正躺在陛下的禦案上，隻是他沒想到，京城的回信會來得這麼快。
「大人！京城來的信使到了，就在關下等候！」親衛統領趙武的聲音從樓梯口傳來，帶著幾分急促。
沈煉回過身，棱角分明的臉上沒什麼表情，隻是那雙深邃的眼睛裡閃過一絲不易察覺的光芒。
他快步走下瞭望台，木質的樓梯在他沉穩的腳步下發出輕微的吱呀聲，與關外的風聲交織在一起，像是某種不祥的預兆。
關下的信使是個麵生的年輕人，一身勁裝沾滿了塵土，顯然是日夜兼程趕來的。
見沈煉走近，他立刻翻身下馬，單膝跪地，雙手高舉著一個明黃色的錦盒。
「卑職參見沈大人，陛下密旨在此，請大人查驗。」
沈煉彎腰接過錦盒，指尖觸到錦盒表麵精緻的龍紋，隻覺得那絲線都帶著京城的威嚴與寒意。
他示意趙武將信使帶下去休息，自己則轉身走進了設在關樓內側的臨時書房。
書房不大，陳設簡單，一張八仙桌，兩把太師椅，牆上掛著一幅雁門關地形圖，圖上用朱筆圈出了幾處要害位置。
沈煉將錦盒放在桌上，小心翼翼地開啟，裡麵鋪著明黃色的綢緞。
上麵是陛下親筆書寫的聖旨，字跡遒勁有力，卻透著一股壓抑不住的怒火。
他逐字逐句地讀著，眉頭漸漸皺了起來。
「戶部侍郎李嚴，勾結北狄，通敵叛國，罪大惡極！」
聖旨開篇便是這樣一句驚雷般的話，沈煉彷彿能透過紙背，看到陛下在禦案前怒不可遏的模樣。
陛下下旨，命他全權負責調查此事，不必受地方官員掣肘，同時調撥了一支五百人的禁軍前來支援。
帶隊的是禁軍副統領周峰，此人沈煉曾在京城有過一麵之緣，行事沉穩，武藝高強。
除了聖旨，錦盒裡還有一封內閣大學士楊一清的親筆信。
楊一清與沈煉的父親是舊交，對他向來照拂有加。
信中詳細說明瞭京城的情況。
陛下得知李嚴通敵的訊息後，當即拍案而起，將禦案上的茶杯都掃落在地，罵了一句「豎子不足與謀」。
隨後便召集內閣大臣議事，最終定下了由沈煉主理此案的決議。
信中還特意提到，禦史大夫張仲書已經開始暗中調查李嚴的動向。
張大人素有「鐵麵禦史」之稱，最是剛正不阿，由他在京城牽製李嚴，沈煉在雁門關便可無後顧之憂。
沈煉將信摺好，放在聖旨旁邊，手指輕輕敲擊著桌麵。
尚書李嚴出身名門，靠著祖蔭入仕，這些年在戶部混得風生水起，為人圓滑，八麵玲瓏，誰也沒想到他會暗中勾結北狄。
沈煉想起半年前在京城參加的一場宴會，當時李嚴還湊到他身邊，笑著說雁門關苦寒，若有需要幫忙的地方，儘管開口。現在想來，那笑容背後藏著的，竟是如此險惡的用心。
就在他沉思之際，書房的門被再次推開，趙武走了進來，神色有些複雜。
「大人，涼州的王三也派人送來了訊息，說是有要事稟報。」沈煉心中一動，王三是他安插在涼州的眼線，專門負責打探當地的異動。
涼州地處邊境，與北狄接壤，又是重要的糧草集散地，李嚴若要勾結北狄，必然會在涼州有所動作。
他接過趙武遞來的信箋，這封信比京城的密信簡陋得多，是用粗劣的麻紙寫的，字跡潦草，顯然是匆忙之下寫就的。
信中說，張萬霖失蹤了。
看到「張萬霖」這三個字，沈煉的眼神驟然一凝。
張萬霖是涼州最大的糧商沈煉早就懷疑他與李嚴勾結。
利用糧商的身份為北狄輸送糧草，隻是一直沒有找到確鑿的證據。
王三在信中詳細描述了情況。
三天前，他管家發現軟禁張萬霖的房間沒有一點聲音，便推門尋找，發現桌子上一封絕筆信。
信中張萬霖承認自己與北狄勾結，利用職務之便為北狄提供糧草，如今事情敗露，無顏麵對朝廷，隻能以死謝罪。
但王三覺得事情蹊蹺，那封絕筆信的內容含糊不清，很多關鍵細節都沒有提及。