「祭天大典當天，我會派人將他母親帶到玄武門，隻要沈煉敢反抗，就殺了他母親。」
二皇子點了點頭，滿意地說：「劉先生果然考慮周全，隻要我們能成功登基，我定會封你為一人之下萬人之上一字並肩王，享儘榮華富貴。」
「為殿下效力，是屬下的榮幸。」
劉謙躬身行禮，眼底卻閃過一絲不易察覺的野心。
沈煉和張毅悄悄退出劉府，翻身上馬，朝著城外的廢棄驛站疾馳而去。
夜色深沉，山路崎嶇，沈煉的心中充滿了焦急和憤怒。
他想起小時候，母親為了撫養他，起早貪黑地織布；
想起他加入青城衛後，母親每次來信都叮囑他「注意安全，莫忘初心」。
他絕不能讓母親因為自己而受到傷害。
廢棄驛站位於半山腰，四周荒無人煙，隻有幾盞燈籠在風中搖曳。
沈煉讓張毅在驛站外接應，自己則悄悄摸了進去。
驛站內一片寂靜，隻有一間房間亮著燈。
沈煉走到窗邊，透過縫隙一看，母親正被綁在椅子上，臉色蒼白，但眼神依舊堅定。
守在旁邊的是四名蒙麵人，手中都拿著彎刀。
沈煉深吸一口氣，突然踹開門，繡春刀寒光一閃，瞬間解決了兩名蒙麵人。
剩下的兩名蒙麵人見狀，立刻揮刀撲了過來。
沈煉一邊保護母親，一邊與蒙麵人搏鬥。
他的母親雖然被綁著，但還是大聲喊道：「煉兒，小心！」
沈煉心中一暖，出手更加淩厲。
很快，兩名蒙麵人也被他斬殺。
他快步走到母親身邊，解開繩子，緊緊抱住母親。
「娘，對不起，讓您受委屈了。」
母親輕輕拍了拍他的背，笑著說。
「傻孩子，娘沒事。你是為了大雍的安危，娘為你驕傲。」她從懷中掏出一枚玉佩。
「這是你父親留下的玉佩，劉謙的人搜身時沒發現。」
「他曾說，這玉佩裡藏著一個秘密，關鍵時刻能救你一命。」
沈煉接過玉佩，入手溫潤。
這是一枚龍形玉佩，與他之前見過的任何玉佩都不同。
他仔細觀察，發現玉佩的背麵有一個微小的凹槽，似乎可以開啟。
他正欲研究，驛站外突然傳來張毅的聲音：「沈百戶，劉謙的人追來了！」
沈煉立刻扶著母親，跟著張毅衝出驛站，翻身上馬。
身後的追兵越來越近，箭矢如雨般射來。
沈煉一邊護著母親，一邊揮刀格擋箭矢。
就在這時，一支冷箭朝著母親射來，沈煉來不及多想，立刻擋在母親身前。
「煉兒！」母親驚呼一聲。
沈煉隻覺得後背一陣劇痛，箭矢深深刺入體內。
他悶哼一聲，卻依舊緊緊握著韁繩，催促馬匹快跑。
幸好吳浩然帶著禁軍及時趕來，擊退了追兵，將他們安全護送回鎮國公府。
回到鎮國公府，老太君立刻讓人請來太醫，為沈煉療傷。
太醫檢查後，臉色凝重地說。
「沈百戶，箭矢上塗了劇毒，若不是你體質強健，恐怕早已性命難保。」
他一邊為沈煉排毒，一邊叮囑，「這幾日你需安心靜養，不可再動武。」
沈煉點了點頭，心中卻想著祭天大典的事。
還有兩天就是祭天大典，劉謙的宮變計劃即將實施，他必須儘快想出應對之策。
老太君看出了他的心思，坐在床邊說：「沈煉，你放心養傷。」「老身已經聯絡了京中十位勳貴，他們都願意支援我們。」
「禁軍那邊，吳浩然也在加緊聯絡忠誠於陛下的將領。」
「老太君，劉謙在禁軍中有三名內應將領，我們必須提前將他們控製起來。」
沈煉忍著劇痛說，「還有，北狄那邊會在邊關發動進攻，我們需要通知邊關的守軍做好準備。」
「這些事，老身已經安排好了。」
「禁軍的三名內應將領，吳浩然也會在明日之前將他們抓獲。」
沈煉鬆了口氣，閉上眼睛，開始靜養。
迷迷糊糊中，他摸到了母親交給她的龍形玉佩，突然想起父親生前的一句話：
「我們沈家，世代忠良，這枚玉佩是先皇禦賜，裡麵藏著調動皇家秘衛的虎符。」
他心中一動，立刻將玉佩交給老太君：「老太君，這玉佩裡藏著皇家秘衛的虎符，或許能在關鍵時刻派上用場。」
老太君接過玉佩，仔細研究了片刻，終於找到了開啟的機關。玉佩開啟後，裡麵果然藏著一枚小巧的虎符，上麵刻著「皇家秘衛」四字。
老太君驚喜地說：「皇家秘衛是陛下的貼身護衛，隻聽從虎符的調遣。」
「有了這枚虎符，我們就有了應對宮變的底氣。」
第二天一早，吳浩然就帶來了好訊息。
禁軍的三名內應將領已被抓獲，他們招供了劉謙的宮變計劃，與沈煉得到的資訊完全一致。
沈煉的傷勢也有所好轉，雖然還不能劇烈運動，但已經可以下床行走。
他與老太君、吳浩然等人召開了緊急會議，製定了應對宮變的詳細計劃。
「祭天大典當天，陛下會在天壇祭天，文武百官分列兩側。劉謙會讓二皇子帶著翊衛司的人，以『清君側』為名，闖入天壇。」
沈煉指著地圖說，「我們的人分為三路：一路由吳浩然帶領，守住玄武門，防止北狄的援兵和劉謙的後手進入皇宮。」
「一路由鎮國公府的家丁和忠誠的禁軍組成，保護陛下的安全。」
第三路由我帶領皇家秘衛，突襲翊衛司的大營，端掉他們的老巢。」
老太君和吳浩然都點了點頭，一致同意這個計劃。
會議結束後，沈煉來到錦衣衛大牢，提審了那三名禁軍將領。他從他們口中得知，劉謙不僅勾結北狄，還與前朝的餘孽有聯係——劉謙的真實身份，是前朝丞相的兒子。
他之所以幫助二皇子謀逆，就是想借二皇子的力量，推翻大雍，複辟前朝。
「原來如此……」沈煉恍然大悟。
之前他一直疑惑，劉謙為何會有如此大的野心，現在終於明白了。
他立刻將這個訊息稟報給陛下，陛下聽後，龍顏大怒，下令全力支援沈煉等人的行動。