京郊天壇之上，琉璃瓦在晨光中折射出溫潤的寶藍色光暈。三層漢白玉壇體如坐落在雲端的玉階，每一級石階都由匠人精雕細琢。
纏枝蓮紋蜿蜒如活物，雲雷圖案棱角分明，曆經百年風雨衝刷，石縫間仍殘留著當年皇家工匠的鑿痕。
壇周的蒼柏鬱鬱蔥蔥，樹乾需兩人合抱，枝葉交錯如傘，樹影婆娑間。
隱約可見懸掛在枝乾上的黃色符紙，符角被風吹得微微顫動，散發出淡淡的硃砂香氣。
與壇頂鎏金香爐中飄出的檀香交織在一起，形成一種獨特的莊嚴肅穆氣息。
天壇之下，方圓三裡早已被羽林衛嚴密戒嚴。
青色的軍帳在道旁整齊排列，帳前士兵手持長戟，甲葉戟刃在陽光下泛著冷光。
甲葉碰撞發出細碎的“甲甲”聲，連呼吸都刻意放輕，生怕驚擾了即將開始的祭天盛典。
百姓們則被攔在警戒線外，扶老攜幼地擠在街口，人人臉上都帶著肅穆與期待。
人群中，一個穿著粗布衣裳的孩童正踮著腳張望，被身旁的母親按住肩膀。
“彆鬨，祭天是大事，容不得半點喧嘩。”
孩童似懂非懂地點點頭，小手緊緊攥著母親的衣角。
壇體的三層結構此刻已劃分出清晰的功能區域。
頂層是祭天核心，正中央擺放著鎏金香爐與三牲祭品。
太祖以來七位先帝的靈位依次排開，靈位前的青銅燭台上，牛油蠟燭已被點燃。
火焰穩穩地跳動著，映得靈位上的金字熠熠生輝。
中間一層鋪著紅色氈毯，文武百官按品級高低依次站立，身著各色官袍的身影連成一片，像打翻了的顏料盤，卻又在肅穆的氛圍中透著規整。
最下層的護衛區域裡，羽林衛士兵呈方陣排列，長槍斜指地麵，槍尖的寒光與壇頂的陽光遙相呼應。
士兵們腰桿挺直，如同一尊尊鐵塔。
楊清妮站在天壇東側的角樓旁，銀色鎧甲貼合地裹著她的身軀。
甲片由上千片精鋼打磨而成，每一片都薄如蟬翼卻堅如磐石，邊緣鍍著一層暗金，在晨光中流轉著冷冽的光澤。
鎧甲的肩甲處雕刻著展翅的雄鷹，鷹喙尖銳，羽翼上的紋路清晰可見，彷彿下一秒就要破空而去。
這是楊家世代相傳的“鎮嶽甲”，當年她父親便是穿著這套鎧甲戰死在抗妖前線。
甲片上還殘留著一道深深的妖爪劃痕，那是父親用生命換來的榮耀。
她右手緊握斷妖劍的劍柄，深褐色的檀木劍柄被楊家幾代人摩挲得光滑溫潤。
上麵刻著的“除妖衛道”四個字已有些模糊，卻在她的掌心烙下滾燙的溫度。
劍鞘上鑲嵌的七顆夜明珠，此刻正散發著微弱的瑩光，與她眼底的警惕相互映襯。
她的左手不自覺地撫過肩甲上的劃痕，指尖傳來冰冷的觸感，父親臨終前的囑托在耳邊回響。
“清妮，楊家的使命，就是守護這片土地，哪怕付出生命。”
“老太君，晨間的露水重，你的甲縫裡都滲進潮氣了。”
身旁傳來一個低沉的聲音，羽林衛副統領周泰提著一個油布包走來。
他年近五十，兩鬢已有些斑白，臉上帶著一道淺淺的刀疤，從眉骨延伸到臉頰，那是在邊境抗妖時留下的。
他的步伐沉穩，每一步都踏得堅實，手中的油布包用麻繩捆得緊緊的，裡麵是專為鎧甲保養的蠟油。
“這是特製的蠟油，加了些硃砂粉末，不僅能防卡殼，還能驅些低等妖邪。”
周泰將油布包遞過去。
“昨晚探子來報，京郊的狐妖活動頻繁，我總覺得今天不會太平。”
“你看那風向，明明是晴天，卻總刮著一股子陰冷的風。”連日來的緊張讓她的麵部肌肉有些緊繃。
接過油布包時，指尖觸到對方粗糙的掌心——那是常年握槍留下的厚繭，比她記憶中更厚了些。
“昨晚探子來報，京郊黑風山一帶，有農戶家的牲畜被吸乾了精血。”
“現場隻留下一縷黑色妖氣，和三十年前太廟的一模一樣。”“你看那風向，明明是晴天，卻總刮著一股子陰冷的風，吹在身上像冰碴子似的。”
她朝著壇周的蒼柏努了努嘴，“剛才那陣風，把符紙都吹得貼在樹乾上了，正常的風可沒這麼邪性。”
周泰順著她的目光望去，隻見壇周的蒼柏枝葉突然朝一個方向倒伏。
像是被一隻無形的手按住，風裡果然帶著一絲若有若無的腥氣，不像山間的草木香，反倒像腐肉混合著鐵鏽的味道。
他臉色一沉，下意識地握緊了腰間的佩刀，刀鞘與甲片碰撞發出“哢嗒”一聲。
“放心，羽林衛五千弟兄都在這兒，壇下的每條街口都設了崗，連一隻蒼蠅都飛不進來。”
周泰的聲音斬釘截鐵，眼中閃過一絲厲色。
楊清妮深吸一口氣，將蠟油均勻地塗在甲縫裡，冰涼的蠟油順著甲片縫隙流下，讓她緊繃的身體稍稍放鬆。
她再次掃視周圍，目光掠過天壇的每一個角落。
楊清妮深吸一口氣，將蠟油均勻地塗在甲縫裡，冰涼的蠟油順著甲片縫隙流下。
遇到體溫漸漸融化，在甲片間形成一層薄薄的保護膜，讓她緊繃的身體稍稍放鬆。
她再次掃視周圍，目光如鷹隼般銳利，掠過天壇的每一個角落。
西南角的銅鼎旁，兩個“侍衛”正彎腰擦拭鼎身，其中一人抬手時。
袖口露出半截青色的箭羽，那是青城司特製的箭羽，箭羽根部刻著一個小小的“青”字。
北側的台階下，一個賣糖葫蘆的小販正對著巡邏的士兵笑。他的糖葫蘆串得格外整齊，糖衣光滑透亮，卻在轉身的瞬間，將一枚銅錢大小的符咒貼在了台階的石縫裡，那是青城司的聯絡暗號。
東側的角樓陰影裡，一個挑著擔子的貨郎正整理著貨物，擔子上的綢緞下麵，露出了半截弩箭的箭尖。
這些都是沈煉安排的暗哨，每一個人的位置都經過精心測算，形成了一張密不透風的監視網。