太監接過盒子，呈給皇帝。
新帝顫抖著雙手翻開書信，第一封信便是安王寫給蘇明遠的，字跡潦草卻透著囂張。
“蘇尚書台鑒，北疆糧草已收到，待本王攻克鎮北關，定封你為一字並肩王……”
信末落款處，赫然是安王的私印。
再往下翻，是蘇明遠的回信，字裡行間滿是諂媚。
“王爺放心，戶部糧草儘在臣掌握之中，北疆、江南的糧草已陸續轉運西域，佈防圖也已備好，不日便讓心腹送往龜茲……”
新帝隨著手中的書信越看臉色越青，看到最後，他猛地將書信摔在地上，紙張散落一地，發出
“嘩啦”
的聲響。
“去叫蘇明遠！”
他的聲音如同驚雷，在空曠的太和殿內回蕩，“讓他滾進來！”
太監嚇得連忙躬身退下，不多時，戶部尚書蘇明遠穿著一身官袍，跌跌撞撞地跑進殿內。
他今年五十多歲，頭發已有些花白，平日裡總是一副圓滑世故的模樣。
此刻卻麵如死灰，腳步踉蹌，走到殿中便
“噗通”
一聲跪倒在地：“臣……
臣參見陛下。”
新帝從龍椅上站起身，一步步走下丹陛，停在蘇明遠麵前。
他居高臨下地看著這個跟隨先帝多年的老臣，眼神裡滿是失望和憤怒：“蘇明遠！你可知罪！”
蘇明遠趴在地上，渾身發抖，聲音帶著哭腔。
“陛下饒命！臣……
臣不知陛下為何發怒，臣一直兢兢業業，為大梁鞠躬儘瘁，從未有過半點私心啊！”
“兢兢業業？鞠躬儘瘁？”
抬腳將地上的書信踢到蘇明遠麵前。
“那這些是什麼？你與安王勾結，私扣北疆、江南糧草，輸送西域，還將大梁的佈防圖拱手讓人！你敢說這是兢兢業業？”
蘇明遠看到那些書信，身體猛地一僵，臉色瞬間變得慘白。
他下意識地想要辯解，卻張了張嘴，一句話也說不出來。
就在這時，殿外傳來一陣沉穩的腳步聲，楊清妮身著一品誥命夫人的朝服，緩步走進殿內。
頭發梳得一絲不苟，用赤金鑲珠的發簪固定，臉上雖有皺紋，卻依舊精神矍鑠，眼神銳利如刀。
“蘇尚書，事到如今，你還想狡辯嗎？”
楊清妮走到蘇明遠身邊，聲音冰冷，沒有一絲溫度。
“去年冬，北疆大雪，趙虎將軍多次上書請求糧草支援，你以‘天災導致糧草減產’為由，拒不撥付。“
”可實際上，那些糧草都被你偷偷轉運給了安王。“
”還有江南漕運，上個月本該送往東海的十萬石糧食，也被你扣下，讓心腹送往龜茲，我說得對嗎？”
蘇明遠的身體抖得更厲害了，額頭抵在冰冷的金磚地麵上，冷汗浸濕了他的官袍。
“老太君……
您……
您誤會了，那些都是安王逼迫臣的！他說若是臣不照做，就殺了臣的全家！臣也是身不由己啊！”
“逼迫？”
端王上前一步，將手中的賬冊扔在蘇明遠麵前。
“這是戶部的真實賬冊，你偽造了糧草數額，把空缺的部分都算在了天災和損耗上。“
”前後共計貪汙糧草三百萬石，白銀五十萬兩！這些贓款。“
”一部分送給了安王，一部分流入了你的私庫，你府中密室裡搜出的黃金，堆得比小山還高，這也是逼迫？”
蘇明遠看著賬冊上自己的親筆簽名，終於再也支撐不住，癱軟在地。
他想起半年前，安王的使者深夜來訪，帶來一箱黃金和一封密信。
那時他剛升任戶部尚書，野心勃勃，想要更進一步，卻又苦於沒有靠山。
安王的許諾讓他動了心
——
一字並肩王，權傾朝野，那是他夢寐以求的地位。
於是，他一步步踏入了安王的陷阱，從私扣糧草到遞送佈防圖，越陷越深，直到今日東窗事發。
“陛下！臣錯了！”
蘇明遠突然瘋狂地磕頭，額頭撞在金磚上，發出
“砰砰”
的聲響，很快就滲出了鮮血。
“臣不該貪財，不該被安王的花言巧語欺騙！求陛下給臣一次機會。“
”臣願意戴罪立功，親自去西域說服安王投降，或者去北疆攻打白狼部，哪怕戰死沙場，也心甘情願！”
新帝看著他狼狽的模樣，心裡沒有一絲憐憫，隻有無儘的憤怒。
他想起秦峰奏摺裡寫的，東海百姓流離失所，孩子餓死在路邊；
想起趙虎送來的急報，北疆士兵因為糧草短缺，隻能吃草根樹皮，卻依舊堅守在鎮北關。
這些慘劇，都是眼前這個貪得無厭的老賊造成的！
“機會？”
皇帝的聲音冰冷刺骨，“你給北疆的士兵機會了嗎？“
”給東海的百姓機會了嗎？當你把糧草送給安王的時候，當你把佈防圖交給敵人的時候，你就該想到今天的下場！”
他轉身看向殿外的侍衛，“來人！把蘇明遠押入天牢，嚴加看管，擇日處斬！”
“陛下饒命！臣不想死啊！陛下！”
蘇明遠一邊掙紮，一邊哭喊，聲音淒厲。
侍衛們快步上前，架起他的胳膊，拖著他往外走。他的官袍被扯得歪斜。
頭發散亂，額頭上的鮮血滴落在金磚上，留下一道道暗紅的痕跡，直到身影消失在殿外，哭喊聲還在遠處回蕩。
新帝看著他的背影，深吸一口氣，抬手揉了揉發脹的太陽穴。
他回到龍椅上坐下，目光掃過殿內的文武百官。
剛才蘇明遠被審問時，百官們都低著頭，大氣不敢出，有的麵露震驚，有的神色複雜，還有的悄悄鬆了口氣。
顯然，蘇明遠平日裡在戶部作威作福，結黨營私，不少官員都受過他的打壓。
“諸位愛卿，”
皇帝的聲音漸漸平靜下來，卻依舊帶著威嚴。
“蘇明遠伏法，是大梁之幸。但安王的陰謀尚未粉碎。“
”他在西域龜茲集結了兩萬西域兵和五千妖族，聯合北疆的白狼部、東海的鮫妖，意圖三路夾擊大梁。“
”如今北疆有趙虎駐守，東海有秦峰支援，可西域那邊，我們還沒有合適的人選去應對、你們有什麼良策？”