深秋的鎮北關，寒風像淬了冰的刀子，刮過夯土築成的城牆，捲起地上的沙礫，打在守軍的鎧甲上，發出
“叮叮當當”
的細碎聲響。
城牆高達三丈，牆麵布滿了曆年戰事留下的痕跡
——
箭孔、刀痕，還有去年黑虎王率軍攻城時，被火油燒黑的焦印。城垛後，士兵們裹緊了單薄的棉甲，雙手攏在袖中，眼神卻死死盯著前方一望無際的草原。
草原枯黃一片，風一吹，草浪翻滾，像是藏著無數看不見的危險。
副將李忠站在趙虎身旁，他比趙虎年輕五歲，性子素來急躁，此刻更是攥緊了拳頭，指節因為用力而泛白。
聲音裡滿是壓抑不住的憤怒：“將軍，您瞧瞧這封信！這些北蠻殘部，真是給臉不要臉！”
他把手中的羊皮信遞到趙虎麵前，信紙邊緣因為反複摩挲，已經有些磨損。
“去年黑虎王被咱們打得落花流水，連他的狼牙旗都被您斬了，白狼部就跟耗子似的躲在草原深處，連頭都不敢露。“
”這纔多久啊，他們居然敢派人送信來叫囂，說要三日內踏平鎮北關！”
趙虎接過信，粗糙的手指拂過上麵用狼毫寫的歪歪扭扭的字跡。
他今年三十五歲，守鎮北關已有十年，臉上一道從眉骨延伸到下頜的傷疤，是當年與匈奴人作戰時留下的。
他仔細讀著信，眉頭越皺越緊，信裡不僅威脅要攻城，還提到已經和西域的龜茲部落達成協議。
龜茲會派騎兵支援，甚至隱晦地提到了
“妖力相助”。
“哼，不知死活。”
趙虎把信揉成一團，狠狠扔在地上，羊皮紙落地時發出沉悶的聲響。
他抬起頭，目光銳利如鷹，望向草原深處，那裡隱約能看到成片的白色帳篷，像一群蟄伏的狼。
“白狼部的首領狼王，以前就是黑虎王的狗腿子，當年黑虎王手下最凶的幾仗，都是他衝在前麵。“
”去年黑虎王死在我刀下，他就收攏了那些北蠻殘兵，躲在阿爾泰山腳下舔傷口。“
”現在敢跳出來，肯定是有人給了他膽子。”
李忠湊近一步，壓低聲音：“將軍，您是說……
安王？”
趙虎點點頭，語氣凝重：“除了他，誰還能讓北蠻和西域部落勾結，還敢牽扯妖族？“
”安王去年謀反失敗，逃到了漠北，一直沒訊息，我就知道他沒安分。“
”現在看來，他是想借白狼部和妖族的手，先破了我鎮北關，再揮師南下，直取京城。”
他頓了頓，又道，“讓人去查，白狼部最近有沒有和妖族往來，尤其是狐妖和狼妖。“
”去年咱們對付狼妖時，就知道這些妖物和北蠻私下有勾結，這次不能再掉以輕心。”
“末將領命！”
李忠抱拳應下，剛要轉身去安排斥候，就聽見城樓下傳來一陣混亂的呼喊聲，夾雜著士兵的驚叫聲和武器落地的脆響。
“將軍！不好了！”
一個守軍小校連滾帶爬地跑上城垛，臉色慘白，聲音都在發顫。
“下麵的巡邏兵……
他們突然迷路了，一直在原地打轉！”
趙虎心裡一咯噔，快步走到城牆邊，俯身往下看。
隻見關下的空地上，五個巡邏的士兵正圍著一棵枯樹走來走去。
明明離城門隻有幾十步的距離，他們卻像是看不見城門一樣，腳步虛浮，眼神渙散。
有的人還在喃喃自語，手裡的長槍和腰刀都掉在了地上。
其中一個叫陳三的新兵，是上個月剛從江南來的，平時很機靈，此刻卻一臉茫然，嘴裡唸叨著。
“家……
我要回家……
娘，我想你……”
他一邊說，一邊朝著草原的方向走，完全沒注意到腳下的石子，差點絆倒。
“是幻術！”
趙虎的聲音瞬間冷了下來，他握緊了腰間的大環刀。
刀鞘上的銅環因為他的動作，發出
“嘩啦”
一聲響，“妖族來了！讓城牆上的士兵都閉住呼吸，彆聞任何奇怪的氣味！”
他的話音剛落，草原上就刮來一陣奇怪的風，風裡帶著淡淡的梅花香氣，卻讓人聞了之後頭暈目眩。
緊接著，一片白茫茫的霧氣從草原儘頭飄了過來，霧氣越來越濃，很快就籠罩了關下的空地。
霧氣裡傳來女子清脆的笑聲，那笑聲聽起來嬌柔嫵媚，卻帶著說不出的詭異，像毒蛇的信子，纏得人心裡發毛。
“趙將軍，彆來無恙啊？”
霧氣緩緩散開，一個穿著雪白狐裘的女子從霧裡走了出來。她的狐裘是用整張白狐皮做的，狐尾垂在身後，隨著她的腳步輕輕晃動，毛色在陽光下泛著瑩潤的光澤。
女子約莫二十七八歲的模樣，眉眼細長，眼角微微上挑，帶著天生的魅惑，臉上塗著淡粉的胭脂，嘴唇是鮮豔的硃砂色。她的手指纖細，指甲上塗著紅色的蔻丹，手裡把玩著一條銀色的鎖鏈，鎖鏈的另一端，拴著一隻通體漆黑的烏鴉。
女子身後跟著十幾個妖族，個個都披著黑色的狼皮，狼皮下麵露出的手臂上，長滿了灰色的絨毛，手指尖是鋒利的爪子，閃著寒光。
他們的眼睛是綠色的，像草原上的野狼，死死盯著城牆上的士兵，嘴裡發出低沉的嘶吼。
“我是狐族青媚，奉安王之命，來勸趙將軍投降的。”
青媚的聲音柔柔軟軟，卻清晰地傳到了城牆上每個人的耳朵裡。
“安王說了，隻要將軍肯開啟城門，讓白狼部的勇士和我們妖族進城，他就饒了關裡的百姓，還能封將軍一個世襲的爵位。若是將軍不肯……”
她輕笑一聲，眼神驟然變冷，“那這鎮北關，就隻能變成一座死城了。”
趙虎看著青媚，眼神裡滿是不屑和憤怒：“安王不過是個謀逆失敗的逃犯。“
”你一個妖物，居然敢幫他作亂！我大梁的將士，個個都是鐵骨錚錚的漢子，豈會向你們這些妖魔鬼怪投降！”
他拔出腰間的大環刀，刀身映著陽光，發出刺眼的光芒，“你若識相，就趕緊帶著你的人滾回漠北，否則，彆怪我刀下無情！”