“轟隆
——”
沉悶的巨響從湖底滾了上來，義軍的
“破浪號”
船板劇烈震顫，蹲在船頭補網的老卒一個趔趄，懷裡的魚簍
“嘩啦”
一下掉進水裡。
他剛要罵娘，隻見水麵浮起密密麻麻的白泡，泡裡裹著細碎的血絲，像一把硃砂撒進了綠綢子。
“都抓緊了！”
林嘯一腳踩在船舷上，腰間的環首刀撞在甲冑上叮當響。
他目光掃過聯軍船隊
二十艘京城水師的樓船在前方開路，船舷兩側架著碗口粗的火銃，黑黝黝的槍口對準起伏的水麵。
義軍的八十艘快船緊隨其後，每艘船的桅杆上都綁桐油火把，在暗紅天色裡連成串跳動的火蛇。
楊清妮站在新帝的
“永寧號”
旗艦上，指尖飛快劃過秘典泛黃的書頁，聲音帶著難掩的急促。
“陛下，鎖脈陣本是用九州龍氣鎮著的，當年先皇為了防萬一，還把開國大將的魂靈封進陣眼當門神。”
“現在陣眼破了，龍氣泄得跟決堤似的，那東西才能往外鑽！”
新帝攥著船舷的手青筋暴起，龍袍下擺被湖風吹得獵獵作響。
他剛登基三個月，龍椅還沒坐熱，就遇上這天塌大事。
不過看著遠處岸邊奔逃的百姓、
有的推著獨輪車載妻兒，有的背著老母親，哭喊聲順著風飄過來
他喉頭動了動，突然拔高聲音：“傳朕旨意！水師火炮準備，義軍弓箭手搭箭！隻要那怪物敢露頭，就往死裡打！”
“陛下快看！”
瞭望塔上的水師校尉突然嘶吼起來。
所有人齊刷刷抬頭，隻見前方水麵像被巨手掀開似的，猛地鼓起丈高的水包。
一道黑影在水下快速移動，所過之處，湖水竟泛起詭異的紫黑色，岸邊的蘆葦叢
“唰”
地一下全蔫了，葉子捲成焦黑的筒狀。
楊清妮臉色煞白，手指點在秘典某一頁：“是‘玄水蚌妖’！尋妖錄裡記過類似的東西。
大如高阜，能吐珠光，當年在高郵湖鬨了十多年！沒想到竟是被封在太湖底了！”
話音剛落，“永寧號”
突然劇烈傾斜，船底傳來
“嘎吱嘎吱”
的碎裂聲。
幾個侍衛撲過來護住新帝，林嘯踩著快船的船頭飛身躍起，刀光一閃劈向水麵
“當”
的一聲脆響，像是砍在了銅鐵上，濺起的水花落在甲板上，竟
“滋滋”
腐蝕出小坑。
“是蚌殼！”
楊清妮急喊，“它在撞船！這東西殼比城牆還硬，火銃都未必打得穿！”
林嘯剛要下令讓快船散開，就見水下黑影猛地停頓，緊接著湖麵中央湧起衝天水柱，足有數百丈高，水花裡裹著泥沙和碎木片，“劈裡啪啦”
砸在船上。
更嚇人的是，水柱頂端突然亮起一團白光，刺得人睜不開眼，岸邊十裡外的樹木都被照得清清楚楚，就像突然升起個小太陽。
“快閉眼！”
楊清妮捂住眼睛大喊，“那珠光有毒！沾著麵板就爛！”
混亂中，不知誰喊了句
“龍！有龍！”，眾人眯著眼看去，隻見白光周圍盤旋著五條青黑色的
“長蛇”，身子粗得像水桶，頭上還頂著分叉的角，正對著水柱裡的白光猛撲。
可沒等靠近，水柱突然炸開，無數水珠像箭似的射向那五條
“龍”。
其中一條躲閃不及，被水珠擦中脊背，竟
“嗷”
地一聲掉進水，水麵瞬間浮起大片黑血。
“不是龍！”
楊清妮總算看清了，“是鎖脈陣裡的護陣靈蛇，現在龍氣散了，它們鎮不住蚌妖，反被打傷了！”
林嘯剛要揮刀指揮船隊包抄，就見水下黑影猛地向上一竄，“轟隆”
一聲巨響。
一隻磨盤大的蚌殼突然從水裡探出來，殼上布滿青苔和暗紫色的斑紋，邊緣的鋸齒閃著寒光。
更嚇人的是，蚌殼中間銜著顆拳頭大的珠子，正
“忽明忽暗”
地閃著紅光，照得周圍湖水都成了血紅色。
“開火！”
水師統領嘶吼著揮動令旗。
二十艘樓船同時開火，火銃
“砰砰砰”
的響聲震耳欲聾，鉛彈打在蚌殼上，隻留下一個個白印子，根本穿不透。
蚌妖像是被激怒了，猛地合上殼，又
“唰”
地張開，一股黑色的黏液從殼縫裡噴出來。
落在
“破浪號”
的船帆上，帆布瞬間被燒出大洞，火苗
“騰”
地竄起來。
“用水澆！快用水澆！”
林嘯一邊指揮滅火，一邊看向楊清妮，“這東西刀槍不入，怎麼辦？”
楊清妮翻書的手都在抖，突然眼睛一亮。
“秘典上說，玄水蚌妖靠吸食龍氣活著，它嘴裡的那顆‘鎮海珠’是命脈！”
“隻要打碎珠子，它就活不成了！可珠子被蚌殼護著，除非它自己把殼張開吐珠……”
“有了！”
新帝突然開口，指著遠處的護陣靈蛇。
“那些靈蛇是龍氣所化，它們肯定知道怎麼對付蚌妖！林將軍，你帶義軍快船引開蚌妖，朕讓水師掩護靈蛇進攻！”
林嘯立刻領命，吹了聲尖銳的口哨。
八十艘快船突然轉向，火把齊刷刷指向蚌妖，弓箭手射出帶著火油的火箭，雖然傷不到蚌妖，卻把它的注意力引了過去。蚌妖果然調轉方向，巨大的蚌殼擦著水麵滑行，速度快得驚人。
所過之處掀起兩丈高的浪頭，好幾艘快船被浪頭掀翻，船上的士兵慘叫著掉進紫黑色的湖水裡，瞬間就沒了動靜。
“就是現在！”
楊清妮大喊。
那幾條護陣靈蛇像是聽懂了似的，突然同時潛入水中，再冒出來時，嘴裡都叼著塊閃著金光的東西
——
竟是鎖脈陣的碎片，還殘留著淡淡的龍氣。
它們猛地將碎片甩向蚌妖，碎片撞在蚌殼上，發出
“嗡”
的一聲悶響，蚌妖像是受了刺激，突然停下動作。
蚌殼
“哢嗒哢嗒”
地張開，那顆鎮海珠又亮了起來，這次的光芒更盛，連天空的暗紅色都被衝淡了些。
“機會！”
水師統領眼睛瞪得溜圓，“瞄準珠子！開炮！”
樓船上的火炮早就調整好了角度，隨著令旗落下，“轟
——”
的一聲巨響，一顆鐵彈帶著呼嘯聲飛向鎮海珠。