楊清妮的手指撫過冰涼鐵盒的邊緣，指尖停在那枚斷裂的古玉佩上。
紋路與之前的玉佩如出一轍，卻更顯古老。
她拿起那幾封泛黃信函，迅速瀏覽、信上的字跡書寫刻意，但措辭間的傲視與某些用詞習慣，不斷指向了一個她絕對想不到的地方。
盒子裡麵那截暗沉木頭被小心收入懷中，這可是可以挽救無數邊防士兵生命的希望。
“祖母？”吳浩然見老人久久不語，低聲詢問。
院中燈火通明，兩名俘虜已被牢牢捆縛卸掉下巴，扔在地上。
楊清妮合上鐵盒，“把人帶下去，分開關押，進行審訊。”
“婉兒待下去之前先解毒、防止他們體內還有彆的毒。”
護衛領命將人拖走。
李婉兒上前一步，“老夫人，鐵盒裡的東西……”
“是能動搖國本的東西。”
楊清妮打斷她，目光掃過孫兒和心腹丫鬟，“今天晚上這件事處處透著不尋常、也許我們看到的隻是冰山上的一角、浩然你告訴所有人，今天晚上的事情都要爛在肚子裡。”
吳浩然倒吸一口涼氣，握劍的手猛地收緊：“太子他……怎會？”
“現在下定論為時過早。”
“或許是有人假借太子之名、但今天晚上的事情不簡單、直接捅出去對我們不利、手上的證據證明不了什麼。”
她將鐵盒遞給李婉兒：“收好對外隻說抓獲兩名潛入府邸盜竊的毛賊。”
“是”
“浩然，增派可靠人手，十二時辰輪班，盯死那兩個俘虜。他們活著，就是人證。”
“孫兒立刻去辦。”吳浩然轉身疾步離去。
楊清妮回到自己院落的書房，燭火搖曳、站在書桌邊上、她鋪開紙筆，卻沒有立刻書寫。
對方勢力龐大，僅憑一枚斷玉、幾封舊信、兩個身份敏感的死士，根本無法對對方造成致命一擊。
貿然行動，隻會讓鎮國公府徹底暴露在明處，成為他們攻擊的物件。
對方既能策劃軍械案，能策反三十年前師門精通機關術的人進行滅門，其能量和狠辣遠超預估。
隻能引蛇出洞、讓他們自己打起來，自己跳出來。
她腦中一個計劃在迅速成型。
她要偽造一份密函，一份足以讓背後之人坐立不安、不得不采取行動的密函。
內容要能引發對方內部猜忌和恐慌的東西、要寫些什麼、他們才會相信。
也許這件事可以引起他們內部猜忌、她重新提筆，蘸墨。筆跡模仿著鐵盒中一封信函的字跡，字跡有點不同、彷彿書寫者心緒不寧。
內容提及一次“北地秋狩”的意外收獲，暗示有“舊物”存世，亟待“歸位”，但時間和地點，模糊不清。
寫畢，她吹乾墨跡，將字跡和紙做舊，並將=與鐵盒中一枚看似無關的舊印鑒拓印並排放在一起。
這印鑒的紋樣，她依稀記得是東宮某屬官的。
“婉兒。”她輕聲喚道。
李婉兒悄無聲息地出現。“老太君。”
“找一個信任的人，將這份東西無意間泄露出去、要做得自然，不能讓釘子輕易獲取。要讓他費儘心力才截獲到、要讓他相信這是一份重要的情報。”
李婉兒接過紙條，隻看了一眼便心領神會：“奴婢明白、會讓釘子九死一生獲得天大的功勞的。”
“很好、這件事情做完之後你親自去聯絡幾位老大人：張老禦史，致仕的劉太傅，還有兵部王侍郎、隻需告訴他們，邊軍軍械似有蹊蹺，狼毒恐已流入北疆，請他們近期多加留意北境軍報，若有異常，早做準備。”
“是。奴婢這就去安排。”李婉兒將紙條小心收好，退了出去。
書房內重歸寂靜。
楊清妮走到窗邊，望向沉沉的夜色。
餌已經撒下，就看魚兒會不會咬鉤、這是一招險棋，隻能賭對方會不會相信這封密函的真假、隻有他們跳出來，自己才能織網。
接下來的幾日，鎮國公府外鬆內緊、吳浩然加強了府內防衛，楊清妮則照常處理事情偶爾召見舊部，言談間隻關心邊關防務和年節準備。
第三日午後，李婉兒帶回訊息。
“老太君，東西已經透過那個暗樁遞進去了。
對方今日似乎有些不同尋常的動靜，發現東宮那邊的守衛換防的頻率增加了、我們觀察到，有幾位詹事府的屬官被匆匆召入。”
“知道了。幾位老大人那邊呢？楊清妮正在修剪一盆蘭草、動作並未停下。
“張老禦史和王侍郎都已回複、會密切關注，劉太傅病體未愈、但其長子遞話，劉家會謹記老太君當年援手之恩。”
“嗯。”楊清妮剪掉一片枯葉，“那我們隻能等了。”
又過了一日，風平浪靜。但這種平靜，反而透著山雨欲來的壓抑。
傍晚時分吳浩然走進書房，神色凝重：“祖母，我們盯著的那個東宮暗樁，一個時辰前被發現死在城南一條暗巷裡。”
楊清妮放下手中的書卷：“果然沉不住氣了、跑腿的死了，這說明他們懷疑了、對我們來說是一個好訊息。”
“我們還查到，昨日有一北蠻的商隊以進貢皮毛為由入京，但入住驛館後、有幾人深夜悄然離開，方向……似乎是往城西幾家賭坊和暗窯去了。”
北蠻的人在這個時刻入京？
楊清妮眼神一凜、東宮若真與北蠻有勾結，這那這次是為假密函入京？還是他們有其他的計劃？
“盯緊那些北蠻人的落腳點、遠遠監視，記錄進出人員，換生麵孔去。”
“是！”吳浩然領命，正要轉身，又被叫住。
“浩然，告訴我們的人，一切行動以自身安全為第一、遇上對手反撲，我們要更快解決對方”
“孫兒明白、祖母，您也要多加小心。”
書房中一盞孤燈亮至半夜。
李婉兒悄步進來低聲道：“老夫人，夜深了，歇息吧。”
“睡不著、婉兒，你說我們這把餌，到底會釣出什麼出來？”楊清妮揉了揉眉心，目光帶著疲憊。
李婉兒輕聲道：“不管釣出什麼、總好過我們什麼都不知道、老夫人您做是對的。”
楊清妮歎了口氣、正要說話，窗外忽然傳來極輕微的三聲鳥鳴——這是外圍警戒示警。
兩人神色同時一凜。
幾乎在鳥鳴響起的下一刻，書房門被輕輕叩響，
門外傳來吳浩然壓低的的聲音“祖母，有貴客夜訪，他隻帶了一個隨從，要求秘密見您。”
楊清妮與李婉兒對視一眼。
這麼快就直接上門了？是試探，還是……
“請他到偏廳。”楊清妮站起身，整理了一下衣襟，手拿龍頭柺杖走了出去。
“婉兒你先去接待貴客，浩然、讓你的人守住四周，沒有我的命令，不準放一人到偏廳。”