兩邊的宮燈在黑暗的宮道上投下暗黃色的光，楊清妮的腳步聲在安靜的夜色中格外大聲。
引路的內侍低眉順眼，邁著小碎步在前麵引路。
禦書房的門從外往裡被推開，皇帝正對著燈在伏案批閱奏摺，燭光映出他略顯疲憊的臉色。
“臣婦楊清妮，叩見陛下。”楊清妮依禮參拜。
皇帝抬起頭，放下朱筆：“老太君深夜入宮，所為何事？”
楊清妮從袖中取出一份文書，由內侍轉呈禦前：“臣婦獲悉尚書府私調人員，藏匿於城西彆院。
今夜京畿衛戍巡邏隊與他們在彆院外發生衝突，衛戍有好幾人被殺、臣婦手上有一份詳列了關於李尚書人員調動、藥材兵器往來賬冊，先呈上陛下過目。”
皇帝接過賬冊、目光掃過，臉色慢慢沉了下來、還未開口，殿外忽然傳來一陣大聲喧嘩。
內侍驚慌來報：“陛下，李尚書帶著幾位大人求見，說是有緊急軍務！”
皇帝眉頭皺起：“宣。”
李尚書帶著幾名心腹疾步闖入宮殿，甚至沒有對著皇上行禮便高聲大喊。
“陛下！臣剛接到八百裡急報，鎮國公府在北境與北蠻皇室勾結，楊清妮此次回京要與北蠻人裡應外合！”
他轉向楊清妮，聲色俱厲，“老太君，你方纔呈給陛下的證據，不過是你為掩蓋自己通敵而設下針對我的局！”
禦書房內的吵鬨的聲音突然安靜下來、幾位大臣聽到紛紛一同指責鎮國公府勾結外敵。
皇帝的眼睛在楊清妮和李尚書之間移動默默看著。
楊清妮冷笑一聲：“李尚書好一招反咬一口、你說老身通敵。那你有證據來證明嗎？”
李尚書昂首挺胸道：“邊關守將親眼所見、你府中有人與北蠻秘密接觸、陛下您若不信，可立即傳守將問話！”
“不必了。”楊清妮的聲音很平靜，“李尚書既然提到邊關，老身倒要問問，李尚書是否還記三十年前雁門關一戰？”
李尚書一愣：“那時本尚書尚未入朝為官。”
“那尚書可認得此物？”楊清妮從懷中取出一枚青銅虎符，符身刻著古老的紋路，在燭光下泛著幽光。
尚書瞳孔微縮：“這是……”
“此乃高祖皇帝親賜鎮國公府的調兵虎符。”楊清妮手持虎符，步步逼近李尚書。
“三十年前，北蠻十萬鐵騎壓境，正是老國公持此虎符，調集三軍，死守雁門關三月之久，最終將蠻族擋在關外。”
“那一戰，吳家精銳陣亡大半，我兒戰死、我夫君身負重傷，落下病根。”
她突然抽出腰間軟劍，劍尖直指李尚書咽喉：“尚書大人口口聲聲說吳家通敵，那你告訴我、當年雁門關繳獲的北蠻彎刀為何會出現在你府中兵丁手上，這幾日你為何要大量采購的金瘡藥，你府上為何會有傷員？”
李尚書臉色發白，強自鎮定：“荒唐！單憑一枚虎符就能證明什麼？”
“對、我手上的虎符是不能證明什麼。”楊清妮目光轉向皇帝。
“但不知陛下是否還記得，老國公曾在臨終之前上書先帝、言明虎符已失，可實際上，虎符是被老國公暗中交給臣婦進行保管，並言明朝中有人與北蠻勾結。”
皇帝手中的朱筆突然被大力掰斷，硃砂染紅了奏摺。他起身，盯著：“李愛卿，對此你有何解釋？”
李尚書跪倒在地：“陛下明鑒！這完全是誣陷！楊清妮偽造虎符，構陷忠良，這和陷害丞相大人手段一樣、其心可誅！”
邊上的幾位大臣也跟著跪下：“請陛下明察！”
楊清妮將劍收入鞘：“虎符真偽、兵部檔案皆有記載，一對便知、不過若尚書若問心無愧、敢不敢現在讓陛下派人去搜查城西彆院？”
殿外傳來一個清亮的聲音：“臣女李婉兒，求見陛下！”
皇帝示意宣召、隻見李婉兒快步進殿，手中捧著一本賬冊：“陛下，這是臣女暗中記錄的尚書府藥材采購明細，其中多數藥材並非軍中常用，而是北蠻療傷藥的配方、采購時間與老太君去北境的日期完全吻合。”
李尚書猛地抬頭：“一個小小丫鬟的證詞，豈能可信！”
“若是加上這個呢？”暗衛甲出現在殿門口、手中提著一個負傷的男子。
“陛下，這人是在尚書彆院裡擒獲的，經覈查是北蠻細作、他還從懷中搜出好幾封信，上麵全是李尚書與北蠻往來的時間、地點、事件。”
皇帝接過密信，越看臉色越青、他將信紙摔在李尚書麵前：“李顯！你還有何話說！”
李顯麵如死灰、癱在地上。
楊清妮上前一步：“陛下、鎮國公府世代忠良、吳家兒郎為邊疆流血犧牲，這些豈容奸人抹黑、臣婦懇請陛下徹查、還吳家清白，還朗朗乾坤。”
皇帝沉默不語、緩緩坐回龍椅，他看向楊清妮手中的虎符。
“老太君，虎符……可否借朕一觀？”
楊清妮雙手恭敬地呈上虎符、皇帝撫摸著符身邊上深深的刻痕，那是歲月和戰火留下的痕記。
皇上的手指在某一處停頓一下，那裡有一個細微的缺口。
“朕記得這個缺口。”皇帝的聲音很輕。
“這是當年朕隨父皇慰勞邊軍、老國公演示虎符時不小心掉地上磕碰了一下，父皇笑著說，這虎符就跟吳家人一樣，身上帶傷才會顯得真實。”
他將手上的虎符緊緊握著，抬頭時目光森冷無情：“來人！將李顯押入天牢，餘黨一律收監！命三司會審，徹查此案！”
侍衛上前押走麵如死灰的李顯、今夜幾位大臣瑟瑟發抖，跪在地上不敢抬頭。
皇帝走到楊清妮麵前、親手將虎符還給她，“老太君，是朕糊塗，險讓忠良蒙冤。”
楊清妮躬身接過虎符：“陛下聖明。”
離開禦書房時、天邊已經露出魚肚白，李婉兒扶著楊清妮，輕聲問道：“老太君，方纔好險、差一點就。。。。。。”
楊清妮望向天邊的啟明星、“好戲才剛開始、前有趙無極倒台，現在又出現李尚書、不知道後麵還會跳出來什麼、不管是什麼人肯定是不會善罷甘休。”
宮門緩緩開啟、微光中、遠遠一輛馬車停在宮道外。
馬車簾掀開，露出一張年輕有活力的臉。
“祖母。”吳浩然跳下馬車，小跑著過來，“孫兒接到訊息就連夜趕回來了、現在京中局勢如何？”
楊清妮將手上的虎符放入孫兒手中：“拿好、從今天起吳家的擔子就由你扛起來了。”
吳浩然握緊虎符，目光看著楊清妮：“孫兒不負祖母所托。”
馬車緩緩駛離皇宮、京城在晨光中蘇醒，城門口有大量要進城的百姓、楊清妮掀開窗簾，看著這些百姓、這纔是吳家存在的意義