地牢深處彌漫著鐵鏽和血腥氣味、楊清妮端坐在鐵椅上，指尖輕撫著東宮令牌冰冷的紋路、暗衛甲提來一桶冷水潑向昏迷的刺客、那人抽搐著睜開雙眼。
刺客的視線逐漸聚焦、看清麵前的老太君時瞳孔驟然收縮，他掙紮著想要起身、卻被鐵鏈牢牢束縛在刑架上。
“東宮給了你們什麼好處？”楊清妮的聲音輕柔得可怕。
刺客咬緊牙關彆過臉去、鐵鏈隨著他的動作嘩啦作響。
暗衛甲上前一步、匕首抵在刺客頸間，楊清妮抬手製止、從袖中取出一枚玉佩、那玉佩質地普通，卻讓刺客瞬間變了臉色。
“你妻子今早還在城南買菜。”楊清妮將玉佩懸在指尖，“她買了兩斤豬肉、半筐青菜，還去銀鋪取了支新簪子。”
刺客的呼吸變得急促，死死盯著那枚玉佩。
“現在她人在哪裡、你猜一猜？”楊清妮緩緩起身，玉佩在她指間輕輕晃動。
刺客突然劇烈掙紮，鐵鏈深深勒進皮肉。“禍不及家人、這是規矩！”
“規矩？”楊清妮冷笑一聲，“東宮動我孫兒時，可曾講過規矩？”
她將玉佩擲到刺客麵前、那玉佩落地時裂成兩半，露出內側刻著的生辰八字。
“你兒子今年該入學堂了。”楊清妮俯身拾起半塊玉佩，“多伶俐的孩子，昨日還在街口背誦《千字文》。”
刺客渾身開始發抖，嘴唇咬出血絲。
暗衛甲適時遞上一卷文書、楊清妮展開紙頁、上麵詳細記錄著刺客妻兒近日的行蹤，每一條記錄旁都標注著具體時辰和地點。
“東宮承諾保你家人平安？”楊清妮將文書展現在刺客眼前，“可今早護送你家眷出城的、是丞相府的人。”
刺客猛地抬頭，眼中充滿難以置信。
暗衛甲又呈上一枚腰牌、那腰牌是丞相府侍衛的憑證，上麵還沾著新鮮的血跡。
“你的人在半路就被截下了。”楊清妮將腰牌丟在刺客腳邊，“現在該想明白，誰纔是真正能保你家人性命的人。”
刺客的意誌終於崩潰、他癱軟在刑架上，聲音嘶啞：“我說……但必須保證我妻兒安全。”
楊清妮示意暗衛甲取來紙筆。“你的供詞就是他們活命的唯一保障。”
刺客艱難地開口：“東宮與北蠻往來已有半年。每次都是通過糧草運輸傳遞訊息……”
地牢外突然傳來急促的腳步聲。副將匆匆進來，在楊清妮耳邊低語幾句。
楊清妮麵色不變，對暗衛甲道：“帶他去寫供詞、記住、要詳細到每一次接頭的時辰地點。”
她轉身走出地牢，副將緊跟在後。
“丞相府的人正在來的路上。”副將壓低聲音，“說是要提審刺客。”
楊清妮腳步不停：“讓他們來。正好看看東宮與丞相府這出戲要如何唱下去。”
她走進隔壁的暗室、透過窺孔觀察地牢情形、暗衛甲正在記錄供詞，刺客每說一句都要停頓片刻、似乎在回憶細節。
半炷香後、地牢入口傳來喧嘩聲，丞相府侍衛強行闖入、為首的是趙無極的心腹趙莽。
“奉丞相令提審要犯！”趙莽亮出令牌，目光掃過正在書寫供詞的暗衛甲。
暗衛甲不動聲色地收起紙筆。“此犯涉及軍機要務，需由鎮國公府先行審問。”
趙莽冷笑：“丞相府懷疑此人與近日京城刺殺案有關，必須立即帶走！”
雙方侍衛同時握緊刀柄，地牢內氣氛驟然緊張。
楊清妮從暗室緩步走出。“趙侍衛長好大的威風。”
趙莽見到老太君，勉強行禮：“奉丞相之命……”
“丞相的手伸得夠長。”楊清妮打斷他，“邊關的刺客，何時輪到京城來過問？”
趙莽硬著頭皮道：“此人可能是京城逃犯……”
“哦？”楊清妮看向刺客，“你可曾去過京城？”
刺客低著頭不敢答話。趙莽厲聲道：“老太君這是要阻撓辦案？”
楊清妮突然笑了。“既然丞相府要人，老身豈敢阻攔。”她示意暗衛甲，“將人犯交給趙侍衛長。”
暗衛甲遲疑片刻、還是解開刺客的鐐銬，趙莽顯然沒料到這麼順利、愣怔一瞬才命人上前接應。
就在刺客被帶出地牢的刹那，楊清妮突然開口：“趙侍衛長可要看好此人。他若有個三長兩短，丞相府脫不了乾係。”
趙莽腳步一頓，沒有回頭。
待丞相府的人離去，副將急道：“老太君為何放人？供詞還沒寫完……”
楊清妮從袖中取出一疊紙頁。“該問的都已經問完了。”
暗衛甲驚訝道：“方纔屬下明明還沒記錄完整……”
“你記錄的是明麵上的供詞。”楊清妮展開紙頁，“真正重要的訊息，他早就說了。”
紙上密密麻麻寫滿小字，詳細記錄著東宮與北蠻往來的路線、暗號和接頭人。最後一行墨跡尚新，寫著下次運送物資的時辰地點。
副將恍然大悟：“原來您故意讓丞相府來要人，是為了坐實他們滅口的嫌疑？”
楊清妮收起供詞。“趙莽現在一定很為難。留著刺客是禍患，殺了又會落人口實。”
地牢外突然傳來騷動。一名侍衛匆匆來報：“丞相府的人在營外遭遇伏擊！刺客……刺客死了！”
楊清妮與暗衛甲對視一眼。“去看看。”
營門外，趙莽正帶人與一夥黑衣人對峙。刺客倒在血泊中，心口插著支羽箭。
“趙侍衛長，”楊清妮掃過現場，“這就是丞相府說的要犯？”
趙莽臉色鐵青：“這些匪徒突然殺出……”
“匪徒？”楊清妮拾起一枚箭簇，“這製式像是北蠻的箭。”
黑衣人中有人明顯慌亂。楊清妮繼續道：“北蠻人劫殺丞相府侍衛，就為了滅口一個東宮刺客？這話說出去，恐怕沒人會信。”
趙莽握緊刀柄：“老太君此話何意？”
“意思很簡單。”楊清妮目光掃過那些黑衣人，“有些人自作聰明，以為能一石二鳥。既滅了口，又能嫁禍給北蠻。”
黑衣人中突然有人暴起，直撲楊清妮而來。暗衛甲揮劍格擋，兵刃相交迸出火花。
趙莽見狀大喝：“拿下這些匪徒！”
混戰中，一名黑衣人突然吹響哨子。遠處傳來馬蹄聲，一隊北蠻騎兵突然出現在地平線上。
楊清妮厲聲道：“關營門！弓箭手準備！”
營門緩緩閉合，北蠻騎兵在箭程外勒馬。為首那人摘下麵具，露出猙獰的麵容。
“老太君，彆來無恙？”北蠻王大笑，“這份大禮，可還喜歡？”
楊清妮麵無表情：“王爺親自來送死，老身自然歡喜。”
北蠻王笑聲更盛：“你以為抓住個刺客就能扳倒東宮？太天真了！”他突然抬手，一支響箭射向天空。
糧草營方向突然升起濃煙。副將變色：“他們聲東擊西！”
楊清妮卻道：“放心，糧倉早有準備。”她轉向北蠻王，“王爺不如擔心自己的退路。”
北蠻王臉色微變，顯然沒料到糧倉早有防備。他冷哼一聲撥轉馬頭，帶著騎兵迅速撤離。
趙莽帶著侍衛想要追擊，被楊清妮攔住。“窮寇莫追。”
她走到刺客屍體旁，俯身檢查。在刺客緊握的手心裡，發現一小卷油紙。
展開油紙，上麵畫著奇怪的符號。暗衛甲辨認片刻：“這是北蠻的密文。”
楊清妮將油紙收好。“看來東宮與北蠻的勾結，比我們想的更深。”
她望向丞相府眾人：“趙侍衛長，現在還要提審刺客嗎？”
趙莽臉色難看至極，最終帶人悻悻離去。
暗衛甲低聲道：“就這麼放他們走？”
楊清妮目光深沉：“棋子已經佈下，就等對方落子了。”