陳平的冷笑在刀劍碰撞聲中格外刺耳。北蠻士兵的彎刀映著跳動的火光，將楊清妮和暗衛們團團圍住。
“結圓陣！”暗衛隊長一聲令下，十名暗衛立即背靠背組成防禦陣型。楊清妮被護在中心，手中長劍滴著血。
陳平站在北蠻士兵中間，腰間那塊丞相府令牌隨著他的動作晃動。“老太君，您就不該來落鷹澗。”他揚聲喊道，“丞相大人本想給您個安享晚年的機會。”
楊清妮劍鋒一轉，將衝上前來的北蠻兵劈翻在地。溫熱的血濺上鐵甲，她目光如炬，死死盯住陳平腰間的令牌。
果然如此。趙無極早就與北蠻勾結。
“陳平，王老五知道他的好侄子是個叛徒嗎？”楊清妮聲音冷冽。
陳平臉色微變，隨即又露出獰笑：“那老東西早就該死了。丞相大人許我的前程，可比在吳家當個暗衛強得多。”
暗衛隊長怒喝一聲：“畜生！王老五待你如親子！”
“待我好？”陳平嗤笑，“那怎麼不把隊長之位傳給我？非要我從小兵做起？”
楊清妮趁他說話時，快速掃視四周。北蠻士兵大約三十人，個個都是精銳。暗衛們雖然勇猛，但以少敵多，久戰必失。
“老太君，我們掩護您突圍！”暗衛隊長低聲道，“留得青山在……”
楊清妮搖頭。她聞到空氣中飄來一絲熟悉的狼血腥氣，與冰窟中的氣味如出一轍。這證明北蠻王庭確實深度介入了此事。
若是突圍，固然能保一時安全，但會打草驚蛇。趙無極和北蠻的勾結證據就在眼前，她必須拿到那塊令牌。
“不退。”楊清妮斬釘截鐵，“擒賊先擒王。”
她劍指陳平：“那叛徒的命，我要了。”
暗衛們聞言，陣型立即變換。圓陣轉為錐形陣，以楊清妮為尖鋒，直撲陳平所在方向。
北蠻士兵顯然沒料到這群被困之人還敢主動進攻，陣型出現瞬間混亂。楊清妮抓住機會，長劍如蛇般探出，連續刺倒兩名擋路的北蠻兵。
陳平見狀，急忙後退，躲進北蠻士兵的保護圈中。
“放箭！”他高聲下令。
兩側峭壁上突然出現弓箭手，箭矢如雨點般落下。暗衛們舉盾格擋，但仍有兩人中箭倒地。
“保護老太君！”暗衛隊長用身體擋在楊清妮麵前，肩頭中了一箭。
楊清妮眼神一厲。她認得這種箭矢的製式，分明是軍械監特製的破甲箭，本該隻配發給邊境守軍。
趙無極的手伸得比她想得還要長。
“衝過去！”楊清妮下令，“不能給他們第二次齊射的機會！”
暗衛們冒著箭雨向前衝鋒。楊清妮雖年邁，但身手不減當年，劍光所到之處，必有北蠻兵倒下。
陳平見勢不妙，開始悄悄向後撤退。楊清妮豈能讓他逃脫，一劍劈開擋路的北蠻兵，直追而去。
“攔住她！”陳平驚慌大叫。
兩名北蠻勇士橫刀擋在楊清妮麵前。這兩人明顯比其他士兵強壯，應該是北蠻中的高手。
暗衛隊長想上前相助，卻被其他北蠻兵纏住。
楊清妮不與這兩人硬拚，虛晃一劍後突然變招，劍尖直取其中一人咽喉。那人舉刀格擋，卻不料這是虛招，真正的殺招是隨之而來的側踢。
七十老嫗的這一腳力道驚人，直接踢碎了那北蠻勇士的膝蓋。他慘叫倒地，另一人稍一分神，楊清妮的劍已經刺穿他的心臟。
就這麼一耽擱，陳平已經逃出一段距離。楊清妮正要追趕，卻突然停下腳步。
狼血腥氣越來越濃了。
她環顧四周，發現北蠻士兵的進攻方式有了微妙變化。他們不再急於取勝，而是開始采取守勢，似乎在等待什麼。
“老太君，不對勁。”暗衛隊長也察覺異常，“他們像是在拖延時間。”
楊清妮點頭。她看到陳平已經跑到穀口，那裡不知何時多了幾個披著狼皮鬥篷的身影。
北蠻王庭的狼衛。
難怪狼血腥氣如此濃重。趙無極竟然連北蠻王庭的貼身護衛都能調動。
“令牌必須拿到。”楊清妮下定決心，“那是趙無極通敵的鐵證。”
她示意暗衛們收縮陣型，假裝力竭後撤。北蠻士兵果然上當，開始向前壓迫。
就在北蠻士兵陣型前移的瞬間，楊清妮突然暴起，如離弦之箭直衝穀口。暗衛們同時發力，死死纏住想要回防的北蠻兵。
陳平見楊清妮衝來，嚇得連連後退，卻被那幾個狼衛擋住去路。
“廢物。”為首的狼衛用生硬的梁國語說道，“連個老婦人都解決不了。”
陳平臉色慘白：“她、她不是普通老婦人……”
楊清妮已到近前，長劍直取陳平咽喉。一個狼衛揮刀格擋，兵刃相交，火花四濺。
好強的力道。楊清妮虎口發麻，心下凜然。這些狼衛的實力遠超普通北蠻士兵。
“老太君名不虛傳。”那狼衛首領咧嘴一笑，露出森白牙齒，“可惜今日要葬身於此。”
三個狼衛同時攻來，配合默契，刀光織成一張死亡之網。楊清妮被迫後退，劍招守多攻少。
暗衛們想過來支援，卻被北蠻士兵死死纏住。
楊清妮心知不能久戰。她假意不支，賣個破綻。一個狼衛果然上當，刀勢過老。楊清妮抓住這轉瞬即逝的機會，劍尖如毒蛇般鑽入他的防禦空隙。
那狼衛悶哼一聲，踉蹌後退。另外兩人見狀，攻勢更急。
陳平躲在後麵，見狀又想逃跑。楊清妮早有預料，突然甩手擲出劍鞘。銅製劍鞘精準擊中陳平後膝，他慘叫一聲跪倒在地。
就這麼一分神，一個狼衛的刀已經劈到楊清妮麵前。她勉強側身避開，刀鋒還是劃破了鐵甲，在肩頭留下一道血痕。
血腥味似乎刺激了那些狼衛，他們眼中泛起嗜血的光芒。
“老太君！”暗衛隊長驚呼，想衝過來卻被重重包圍。
楊清妮握緊長劍。重生以來，這是她第一次感受到死亡的威脅。但這些狼衛越是強大，就越證明那塊令牌的重要性。
她必須拿到它。
狼衛再次攻來。這次楊清妮不再保留，使出畢生所學。劍光如瀑，竟同時擋住兩人的攻勢。
就在這僵持的瞬間，她突然張口，一枚銀針從口中射出。這是她年輕時慣用的保命招式，多年來從未示人。
一個狼衛猝不及防，銀針直入左眼。他慘叫一聲，捂著眼睛踉蹌後退。
另一個狼衛稍一分神，楊清妮的劍已經抵住他的咽喉。
“讓退下。”她聲音冰冷。
那狼衛僵在原地，不敢動彈。
楊清妮一步步走向跪在地上的陳平。其他北蠻士兵和狼衛投鼠忌器，都不敢輕舉妄動。
“令牌。”楊清妮劍尖指向陳平腰間。
陳平顫抖著手解下令牌，遞了過來。就在楊清伸手去接的瞬間，他突然暴起，手中多了一把匕首，直刺楊清妮心口。
楊清妮似乎早有預料，側身避開的同時，長劍劃過陳平的脖頸。
血噴湧而出。陳平瞪大眼睛，似乎不敢相信自己就這麼死了。
楊清妮彎腰拾起令牌，入手冰涼。令牌背麵刻著一行小字：丞相府密令，見令如見人。
果然是趙無極的手令。
就在這時，山穀深處傳來號角聲。低沉悠長，帶著說不出的詭異。
剩餘的狼衛和北蠻士兵聽到號角，突然停止攻擊，開始有序後撤。
暗衛們想要追擊，被楊清妮製止。
“窮寇莫追。”她看著迅速消失在黑暗中的敵人，眉頭緊鎖。
那號角聲讓她心生不安。北蠻王庭的狼衛不會輕易撤退，除非有更大的圖謀。
暗衛隊長清點人數，十名暗衛隻剩六人還站著，個個帶傷。
“老太君，您的傷……”隊長看到楊清妮肩頭的血跡，急忙上前。
楊清妮擺手錶示無礙。她握緊手中的令牌，這是扳倒趙無極的關鍵證據，但代價太過慘重。
號角聲再次響起，這次似乎近了一些。
“立刻撤離。”楊清妮下令，“狼衛去而複返，必有埋伏。”
暗衛們迅速收拾戰場，攙扶起傷員。楊清妮最後看了一眼陳平的屍體，轉身走向穀外。
就在他們即將走出落鷹澗時，楊清妮突然停下腳步。
遠處的山脊上，隱約可見幾個披著狼皮的身影。為首那人身形高大，正遠遠望向這邊。
四目相對的瞬間，楊清妮感到一股寒意從脊背升起。
那人抬起手，做了個割喉的手勢。