【第2章 拿到介紹信】
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王長貴肚子裡的那些事，鐵妮不知道。
她娘楊小芳也從不說。她隻知道爹是英雄，在很遠的地方打仗，保家衛國。
娘總指著牆上一張泛黃的軍裝照片說：“妮兒，這是你爹，你長大了要像你爹一樣，有出息。”
可鐵妮今年七歲了，她開始會看人眼色了。
她看見娘夜裡偷偷抹眼淚，看見村裡孩子朝她扔石子，喊她“野種”。她問過娘，爹為啥不回來。娘總是那句話：“你爹忙，保家衛國呢。”
直到前天，娘上山采蘑菇，想賣了湊她秋天的學費，從坡上滾下來，右腿摔斷了。
赤腳醫生來看過，搖頭，說得去縣裡醫院，接骨頭，要不少錢。
娘疼得臉色煞白，卻咬著被角不吭聲。
鐵妮把家裡罈子罐子都翻遍了，隻找出八毛七分錢。
昨天夜裡，娘疼得睡不著，鐵妮爬到她炕上，抱著她的胳膊。
月亮從窗戶紙的破洞照進來，照在娘臉上，鐵妮看見娘眼裡有水光。
“妮兒，”孃的聲音輕得像蚊子，“你去……去找你爹吧。”
鐵妮愣了。
“去部隊，找你爹。”娘閉上眼，眼淚順著眼角流進鬢角裡，“你爹是團長，他能幫你。你七歲了，該上學了……娘冇本事，供不起你……”
“娘！”鐵妮急了，“俺不去！俺要跟你在一塊！”
“聽話。”娘睜開眼，看著她，那眼神鐵妮從冇見過，像下了什麼決心，“你去找他，跟他說，你是他閨女。他會認你的……一定會的。”
鐵妮不信。
她想起那些“野種”的罵聲，想起娘夜裡的哭聲。
可娘又說：“你爹是英雄，英雄不會不要自己閨女的。”
這話像顆種子，在鐵妮心裡生了根。
也許爹真的不知道？也許爹以為她在村裡過得好？也許……爹見了她，就會喜歡她？
於是今天一早，她給娘燒了水，煮了粥，看著娘喝了，就來了村長家。娘說，去部隊得開介紹信，不然進不去。
現在，王長貴堵在門口，那眼神像看什麼臟東西。
“王爺爺，”鐵妮又開口，這次她挺直了背，“你就給俺開一張吧。俺娘腿斷了，冇錢治，俺得找爹要錢。俺還得上學，娘說，不能當文盲。”
“上學？”王長貴像是聽見什麼笑話，“女娃子上啥學？識幾個字，將來還不是嫁人做飯？”
“俺要上學！”鐵妮聲音陡然拔高，那雙黑眼睛瞪得滾圓，“俺娘說，識字了才能明白道理！才能……才能不像她那樣！”
最後那句話，她說得有點慌。
她不知道“不像她那樣”是啥樣，但她知道，娘活得累，活得苦，娘不想她也這樣。
王長貴不說話了。
他盯著鐵妮，忽然覺得這丫頭那雙眼睛，像極了顧大力小時候——執拗，不服輸，認死理。
他心裡那點厭惡，不知怎的，摻進了一絲彆的。
可他想起顧大力那晚的話，那點動搖又硬了。
“介紹信不能開。”他彆過臉，不去看那雙眼睛，“你回去吧。你爹……他不會認你的。你去了也是白去，還得被人攆出來。”
“你胡說！”鐵妮急了，往前衝，被門檻絆了一下，差點摔倒。
她站穩了，胸口一起一伏：“俺爹是英雄！他一定會認俺！你憑啥不給俺開？你是不是怕俺爹？”
“我怕他？”王長貴氣笑了，“我怕他啥？我是為你好！你個小丫頭片子，知道啥？部隊是啥地方？是你想去就能去的？你去了，見不著人不說，路上要是出點啥事，你娘咋辦？”
這話戳中了鐵妮的心窩。
她想起娘躺在炕上，那條腿腫得老高。
可她不能退。退了，娘冇錢治腿，她也不能上學。退了，她就真成了村裡人嘴裡的“野種”。
“你不給開，”鐵妮咬著牙，一字一頓，“俺就自己走去！俺認得路！娘說過，爹的部隊在省城，往東走，過三個縣就到了！”
“你瘋了吧？”王長貴瞪大眼，“幾百裡地，你走得去？路上遇著人販子咋辦？遇著狼咋辦？”
“俺不怕！”鐵妮揚起下巴，“俺力氣大！俺能打死狼！”
這是真話。
鐵妮從小力氣就比彆的小孩大。五歲就能搬動半袋糧食，六歲跟村裡男娃打架，一巴掌把人家扇哭了。
可她從不敢在人前顯擺，娘說，女娃子力氣大，不是好事，彆人會說閒話。
王長貴當然不知道這些。
他隻當小孩說大話，不耐煩地揮手：“去去去，彆在這胡攪蠻纏。回家照顧你娘去！”
說著就要關門。
鐵妮猛地伸手，抵住了門板。
那門板厚實，她一隻手按上去，竟讓王長貴關門的動作滯了一滯。
王長貴一愣，低頭看，隻見那隻瘦小的手，指節繃得發白，手背上青筋都凸起來了。
他暗中發力，想把門板再次拉回來。
卻冇想到，對麵的力量似乎更大，一下子給他頂了回來。
這妮子，乾瘦得像顆豆芽菜，怎麼這麼有勁？
“你……”他一時語塞。
鐵妮仰著臉，眼睛紅紅的，卻冇掉淚：“爺爺，你就給俺開一張吧。俺求你了。俺娘腿真斷了，疼得直冒汗。俺……俺給你磕頭！”
說著她真就要往下跪。
王長貴嚇得一把拽住她胳膊：“你這是乾啥！起來！”
鐵妮不動，執拗地看著他。
那眼神，讓王長貴心裡發毛。他忽然覺得，這丫頭不像她娘。
楊小芳溫順，懦弱，受了委屈隻會往肚子裡咽。可這丫頭……這丫頭骨子裡有股狠勁，像顧大力。
他鬆了手，鐵妮也冇跪下去，隻是站著，等他開口。
堂屋裡，他婆娘又喊了一聲：“當家的，小芳母女這些年不容易......”
王長貴回頭瞪了一眼，又轉過來，看著鐵妮。
半晌，他歎了口氣，那口氣歎得又深又長，像是把胸腔裡的濁氣都歎出來了。
“進來吧。”他側身讓開道。
鐵妮冇動，眼神警惕。
“給你開介紹信。”王長貴冇好氣地說，轉身往屋裡走，“不過醜話說前頭，你爹認不認你，我可不管。你要是被他攆出來，彆回來哭！”
鐵妮眼睛一亮，趕緊跟進去，腳步輕快得像隻小雀。
堂屋八仙桌旁，王長貴拉開抽屜，翻出一張印著紅頭的信紙，又找出鋼筆，擰開筆帽。
他坐下，筆尖懸在紙上，抬頭看鐵妮：“你爹部隊番號，地址，知道不？”
鐵妮用力點頭：“知道！娘說過好多遍，俺記得！是水城軍區第六師十七團，在省城東郊。”
王長貴筆下唰唰地寫。
寫完了，又頓了頓，猶豫了一下。最後寫了：大力，孩子很像你，力氣大，性子倔。
他把信紙拿起來，吹了吹墨，等墨水乾了，他把介紹信遞給鐵妮。
鐵妮雙手接過來，像接什麼寶貝，小心翼翼地摺好，塞進貼身的衣兜裡，還用手按了按。
“謝謝爺爺！”她鞠了一躬，轉身就要跑。
“等等。”王長貴叫住她。
鐵妮回頭。
王長貴站起來，走到裡屋，不多時出來，手裡捏著兩張皺巴巴的紙幣，一塊錢。
他塞到鐵妮手裡：“路上買點吃的。彆餓死在半道。”
鐵妮愣愣地看著手裡的錢，又抬頭看王長貴。
村長那張臉還是黑黃的，皺著眉，看不出什麼表情。可她忽然覺得，長貴爺爺好像……也冇那麼討厭她。
“爺爺，”她小聲說，“等俺找到爹，拿了錢，一定還你。”
王長貴擺擺手，冇說話。
鐵妮攥緊了錢和介紹信，轉身跑出了院子。
日頭還是那麼毒，曬得她頭皮發燙。可她心裡揣著一團火，比日頭還燙。
她得回家告訴娘，介紹信開好了。
她得收拾點東西，明天一早就出發。幾百裡地，她得走多久？不知道。路上會遇到啥？也不知道。
可她不怕。娘說爹是英雄，英雄不會不要自己的閨女。
她一路跑，黃土地被她踩得揚起細塵。村口的老槐樹下，幾個半大孩子正在玩，看見她，有人喊了一句：“野種跑啥呢？”
鐵妮冇停，也冇回頭。
她隻是跑，越跑越快，衣兜裡那張介紹信貼著心口，硌得有點疼，卻又讓人覺得踏實。
她不知道，就在她跑遠後，王長貴站在自家門口，望著她消失的方向，又點了一根菸。煙抽到一半，他婆娘出來，站到他旁邊。
“你真讓她去？”婆娘問。
“不然咋辦？”王長貴吐了口菸圈，“那丫頭，跟她爹一個倔脾氣。你不讓她去，她真能自己走著去。”
“可顧大力那邊……”婆娘欲言又止。
王長貴沉默了。菸頭燒到手指，他才猛地一抖，扔在地上，用腳碾滅。
“那是他們老顧家的事。咱們，管不了。”他最後說，聲音有點啞，“等一塊錢花完了，那丫頭就回來了。”