三天後，王宮大殿。
與三天前相比，殿內的氣氛明顯凝重了許多。魔物圍城的壓力日增，而糧食配給也於今晨再次削減。王座兩側，各族代表眉頭緊鎖，顯然，在覲見之人到來前，已經有過一輪商討。無果，連一貫沉穩的精靈長老晨星賢者，指尖也無意識地輕叩著座椅扶手，泄露著內心的焦灼。
國王坐在王座之上，眼下的陰影深重，麵容比三日前更為憔悴。這也是當然，在得知萊德大魔法師在與魔王的鬥爭中犧牲，沒有人比這位曾視對方為帝國支柱、亦師亦友的君王更加悲痛與絕望。
但在風王老者隨後道出萊德跨越四百年的佈局，以及那些早已悄然埋下的希望火種後，國王眼中的絕望，也漸漸被一種更為沉重的、混合著震撼、敬意與釋然所取代。
他明白了。
那位老人並非突然離去，而是用自己完整的一生，為這個世界的未來，換來了一次撥雲見日的機會。作為最高權力者，他不應辜負對方的犧牲，提亞尼斯特的未來還需要由他們來守護。
稍稍歎了一口氣後，國王的視線掃過殿堂兩側——
一側是以涅露瓦娜為首的帝國三大軍團長，皆甲冑森然，麵色沉凝。而在他們身側，則是一道高大身影，此人雙臂環抱，閉目而立，周身卻自然散發出一種如山嶽般沉重的壓迫感。神目流劍王·天辰一心——蓋裏烏斯，據說是也是為了即將到來的覲見者慕名而來。
另一側，則是時空塔歸來的幾位英雄：風王勒文特、冰雪魔女麗芙琳、與萊登哈爾平級的水念流劍王伊萊娜等等。他們安靜地立於光影交界處，雖未言語，存在本身便已讓大殿的氣場產生了微妙的傾斜。
雖說本次是為單獨召見“月落騎士”一人，但這幾位同樣貴為上賓，既要求出席，國王自然也沒有理由拒絕。
大殿中央，王座之前，留出了一片空曠。
所有人都沉默著，等待著那個即將到來的人。終於，殿門被緩緩推開。
一位身著簡便裝束的少女，邁了進來，她的腳步平穩，目光澄澈，迎著無數道或審視、或期盼、或探究的視線，一步步走到王座前十步之處，右手撫胸，躬身行禮。
眾人投去目光，蓋裏烏斯也睜開了眼。
“「月落騎士」阿托莉絲·格蘭德普，見過陛下。”
“起來吧。”國王端正了姿態，朗聲說道。
阿托莉絲起身。這邊，作為國師的精靈長者晨星賢者緩步走上前來，手中捧著一卷厚重的羊皮稿紙。他麵向大殿內的所有代表，開始以清晰而莊重的語調，細數阿托莉絲這些年做出的、被帝國記錄在案的所謂“豐功偉績”。
這不過是為了讓不知情的各族代表有所瞭解的、公式化的流程罷了。阿托莉絲雖然不太習慣這種被當眾細數“功績”的方式，但她也明白其中的必要，因此並未表示出抗拒。
而且，聽著聽著，阿托莉絲也感到有些意外。都不知道是從哪裏收集來如此詳盡的資訊，有些甚至連她自己都未必記得清楚的細節，都被清晰而準確地羅列了出來。
事實上，作為隻身戰勝魔王執行官、擊敗天空龍、魔龍、異形以及融合獸這些災厄級存在的主力，每一項都已是常人難以企及的英雄功績。
但和封印終焉獸比起來，這些都已然稱不上“場麵”。
終天厄竟之獸的強大有目共睹，足有一百一十萬人在那場近乎絕望的戰鬥中犧牲。可即便付出瞭如此大的代價，仍然無法阻擋其前進的腳步。
若非眼前的少女在最後關頭站出來終結了這一切，隻怕如今的帝國早已徹底覆滅，在場的每一個人，也都已化為曆史中無人記起的塵埃。
這份感激是真切的，不同於對勇者的信賴與寄托，而是源於最原始的、對“存活下來”這一事實近乎本能的告慰。
因此，國王才會在各種族代表麵前，以最莊重的姿態，向這位少女允下那樣一個近乎無條件的承諾。
這不是政治作秀，也不是利益交換。
這是一個文明，對將它從懸崖邊緣拉迴來的那隻手，所能給出的最鄭重的迴應。
當國師終於唸完最後一筆記錄，合上稿紙，大殿內陷入一片肅穆的寂靜。
片刻後，國王緩緩站起身，走下王座台階，直到在阿托莉絲麵前三步處停下。
“想清楚了嗎？”麵對眼前的少女，國王緩緩說道。
“想好了。”迎著國王誠摯的視線，阿托莉絲深吸了一口氣，開口道出了自己的願望：
“請允許我……作為一名宮廷附魔師，為這個國家效力。”
“附魔師？”
各種族代表聞言皆是麵麵相覷，不僅是對阿托莉絲所許的願望感到意外，更對“附魔師”這第一次聽說的職位，感到好奇與不解。
就連國王也微微一愣，他看著阿托莉絲，神情疑惑：“可以告訴我，如何能被稱為附魔師？”
阿托莉絲聽罷，像是早有所料一般露出了微笑：“事情稍稍有點複雜。國王陛下若不嫌麻煩的話，可以讓我的朋友們進來——他們在殿外，已等候多時了。”
“哦？”國王眉頭一挑，隨即向守門的士兵下令：“放門外的人進來。”
沉重的殿門再次開啟，兩個小腦瓜一上一下，小心翼翼地探了進來。
“哇！這就是帝國宮殿嗎？好大！好亮！”少女睜大了眼睛，聲音裏滿是興奮與驚歎。
“看起來……是的。”少年的聲音有些急促，顯然對這樣莊嚴的場合感到緊張。
“你們兩個！要見國王呢，給我端正一下！”隨後傳來的是中年男人壓低嗓音的斥責。
見著從殿外進來的三人，在場眾人心中滿是狐疑——尤其是那位鐵匠裝束的中年男人，身後背著一個看起來頗為沉重的木匣。在來到阿托莉絲身邊後，中年男人小心翼翼地將木匣放下，落地時，內裏發出沉甸甸的金屬顫音。
“所謂附魔，”阿托莉絲轉向全場，聲音清晰，“簡單來說，就是為已然鍛造完成的武器或防具，附上額外增幅的一門工序。”
她示意大叔將木匣開啟。匣內鋪著柔軟的絨布，展現在眾人麵前的，是兩套看起來完全相同的製式長劍與胸甲。
“增幅……工序？”國王微微蹙眉，有些詫異。這種東西，他也是第一次聽說。
世間能夠增幅武器防具的寶物雖是稀奇，卻也並非沒有。但那些多是天然形成的融合類寶石或特殊材料，不需要任何加工，隻需鑲嵌或熔鑄，便能因其固有特性對裝備進行強化。
而“工序”這個詞，意味著……這是可以人為重複、批量進行的技藝？
阿托莉絲彷彿看穿了他的疑慮，繼續解釋道：“與天然寶石或特殊材料不同，附魔並非依賴外物本身的特性，而是通過特定的魔力引導與符文構築，將穩定的魔法效果‘寫入’裝備的材質結構之中。”
她說著拿起一把長劍，指尖撫過劍脊：“它可以定向增強武器的韌性、鋒利度、抗魔性，或者提升盔甲的物理防禦、元素抗性、甚至自我修複的速度——而且，這些效果是可以根據需求，進行組合與調整的。”
國王也好奇地湊上前來。他倒是不怕阿托莉絲會拿劍砍向自己，反倒是周圍一眾使臣與護衛看得心驚膽戰，卻又不敢出聲勸阻。
“我不明白其中原理，”國王坦誠道，目光在長劍與阿托莉絲之間來迴，“可否給我——也給在場的大家，展示一下？”
“當然，”阿托莉絲微微一笑，“我本就是這般打算。”
“要說在場有誰最適合做測試的物件，”她的目光轉向三位軍團長身旁的高大身影，嘴角微微彎曲：“蓋裏烏斯前輩，有勞了。”
“我說前兩天訓練用的武器，韌性怎麽突然提高了不少。還以為是後勤那邊下了血本……原來，這些都出自你手。”畢竟是劍王，蓋裏烏斯隻一閃身，就如狂風一般跨越十幾米距離，來到阿托莉絲麵前。
他露出標誌性的爽朗笑容，從阿托莉絲手中接過了長劍。
蓋裏烏斯是早從涅露瓦娜那裏知道眾人已從時空塔歸還，薩巴托斯·萊德的離去並未給他帶來多少情感上的波動——倒是得知巴龍·博卡爾的死訊後，蓋裏烏斯眼中流露出了一絲真切的遺憾，覺得天妒英才著實可惜。
而今聽聞國王要給阿托莉絲授勳，作為曾經共同麵對終焉的戰友，蓋裏烏斯也是不請自來。以他劍王的身份與威望，國王自然要給他這個麵子，也樂見這位列強英雄能為這場麵增添分量。
此刻，蓋裏烏斯握劍在手，隨意掂了掂，目光卻已如鷹隼般鎖定了阿托莉絲：“小家夥，你想讓我怎麽試？”
“這是未經附魔的武器，前輩可試試作為參考。”阿托莉絲解釋說，而後從匣子裏取出另一把同樣的製式長劍。
“我現在會為手裏這把劍附魔，然後你再看看這之間究竟有何區別。”