礦車在領主府的庭院裡停下來的時候，埃拉拉正在塔裡的第三層做實驗。
她的學徒助手，那個跟了她半年、已經學會了在任何情況下儘量保持安靜的少女奧莉，探出頭往院子裡看了一眼，轉回來輕聲說：「法師大人，礦場來東西了。「
埃拉拉頭都沒抬。 超貼心，.等你尋
「讓他們放到倉庫門口，我待會兒去看。「
「但是……「奧莉猶豫了一下，「那個運礦的蜥蜴人比手勢，說是大人讓他直接送到您這邊來的。「
埃拉拉這才放下了手裡的鍊金鉗。
她走下來，繞過庭院裡停著的礦車，在那口用帆布蓋著的木箱前蹲下去。
帆布揭開的瞬間，她愣了整整三秒鐘。
木箱裡墊著厚實的棉布，中間放著大約二十斤左右的礦石樣本。那些礦石的表麵粗糙，形狀不規則，但在春日陽光的照射下，每一塊都透著一種極其內斂、卻又極其清晰的銀灰色冷光。
那不是普通的銀礦。
銀礦的光澤是亮的，張揚的，會在陽光下刺眼。
但這種光澤是往裡收的，像是把光線吸進去之後，再以一種極其精準的方式折射出來，冷靜、剋製，帶著一種唯有高度純化的魔導金屬才具備的特殊質感。
埃拉拉伸出手，指尖碰到了其中一塊礦石。
那種觸感，瞬間從指尖傳到了她的神經末梢，再從神經末梢傳進了她在學院裡讀了整整十二年書才建立起來的知識體係。
秘銀。
未經提煉的原礦，但品相極好。
這種金屬在魔法材料分級裡排在第四級，全大陸的已知儲量，加在一起，據學院的地質研究院估算，不超過三千斤。
她麵前這個木箱，就有二十斤。
埃拉拉站了起來，重新看了一眼那口木箱，然後轉過頭，對奧莉說了一句話。
「去把今天所有的實驗材料全部蓋好，不要讓熱氣散掉。「
奧莉點頭，轉身跑上去了。
埃拉拉拎起那塊最大的礦石，抱著它，大步走進了領主府。
羅恩在議事廳裡正在審閱一份水渠進度報告。
聽到腳步聲抬起頭，看到的是他的法師大人以一種極其少見的、帶著幾分淩亂感的狀態出現在門口，頭髮有點亂，外衣敞著，手裡抱著一塊礦石，臉上的表情用四個字可以概括：
魂飛魄散。
「秘銀。「埃拉拉把礦石放在羅恩的桌上，那動作並不輕柔，礦石落桌發出一聲沉重的撞擊聲，「您從哪裡找到的。「
不是問句，是陳述，她已經不需要答案了，因為她顯然知道答案隻有一個來處。
「礦場深處，一處矮人遺蹟裡。「羅恩平靜地說，「大概還有兩百斤左右可以開採，後續儲量待確認。「
埃拉拉站在桌子對麵，沉默了大約有十息的時間。
在那十息裡，她的神情經歷了一個極其清晰的變化過程：震驚、確認、計算、再震驚、然後是一種極其內斂卻又極其強烈的狂熱。
這種狂熱，羅恩在她身上隻見過一次，是在他把那張「熱力反應爐「的草圖交給她的那天晚上。
「秘銀的魔導傳導率，是普通精金的十一倍。「埃拉拉開口，語速比平時快了整整一個檔次，「用秘銀刻畫的魔法陣，能量損耗會降到普通材料的二十分之一。這意味著……「
她在桌上推開了羅恩的報告，用手指在空出來的地方比劃起來。
「這意味著，我可以在城牆上構建一套真正意義上的永久型防禦法陣，不需要魔晶持續供能，法陣本身就能從環境中汲取魔力自動維持。「
她的手指在假想中的城牆上劃了一道弧線。
「還有鑄造。奧恩的鐵匠鋪現在能做出帶有低階符文的武器，已經算是北境頂級了。但如果用秘銀作為載體，把符文直接刻入金屬晶格內部，不是刻在表麵……「
她停下來，看著羅恩。
「我們能做出黃金階以下的對手完全無法突破的武器。「
議事廳裡安靜了片刻。
羅恩把那塊礦石拿起來，在手裡掂了掂，放下。
「需要多少時間，多少材料，多少預算。「他問，語氣一貫的平靜，但埃拉拉能聽出來這不是敷衍，是真正在問可行性。
埃拉拉拿到批準的當天，沒有回法師塔。
她直接去了奧恩的鐵匠鋪。
奧恩正在給新一批符文長矛開刃，看到這位平日裡把鐵匠鋪當成空氣的法師大人主動推門走進來，手裡的錘子停在了半空中。
「我需要你幫我做一批燈柱。「埃拉拉把一張草圖鋪在了他的工作檯上，「鐵質，中空，頂端留一個直徑十五厘米的球形固定槽。這是尺寸，這是數量。「
奧恩低頭看了看那張草圖，再看了看數量。
「八十根。「他重複了一下這個數字，把錘子放下，「要多久？「
「七天。「
「能做到。「奧恩接過圖紙，在上麵劃了兩道修改標註，把出口的位置調整了一下，「但這個固定槽的弧度要改，不然裝上去重心不穩，風一吹容易歪。「
埃拉拉看了一眼他的修改，點頭。
「你說了算。「
這是她第一次對奧恩說這四個字。
奧恩抬起頭，難得地看了她一眼，然後低頭繼續劃圖，語氣裡帶著一種極其樸實的認真：「七天後來取。「
燈柱的製作和秘銀燈芯的鑄造同步進行。
埃拉拉在法師塔裡，用了足足三天，才將那二十斤秘銀礦石熔煉提純成可以使用的金屬液體。提純的過程需要極其精確的溫度控製，差半度都會影響最終的魔導傳導率。
她讓奧莉全程守在爐子旁邊，每隔半刻鐘記錄一次爐溫，自己則趴在工作檯上，用髮絲粗細的鍊金刻針，在預製好的球形玻璃燈罩內壁，一筆一筆地描畫那套光能轉化法陣。
奧莉替她倒了三次茶，全都涼了之後才被碰到。
七天後，燈柱運抵，秘銀燈芯封裝完畢。
埃拉拉帶著她和奧莉以及兩名蜥蜴人，開始沿著紅葉鎮的主街道安裝。
安裝的方式極其簡單：在青石板路的邊緣，每隔二十步鑿一個定位孔，把燈柱的底座用速乾水泥澆注固定，然後把封裝好的秘銀燈罩扣入頂端的球形槽裡，鎖死。
最後一步，把一枚低階魔核嵌入燈罩底座的供能槽。
魔核和秘銀燈芯接觸的瞬間，會觸發光能轉化法陣自動啟用。不需要任何外部輸入，不需要法師手動點燃，也不需要人在旁邊守候。
八十根燈柱，從東門到西廣場，從南街到北側的農田入口，全部到位。
安裝工作在傍晚時分完成。
天色開始暗下去的時候，埃拉拉站在廣場中央，看著那一排還沒有亮起來的燈柱，輕輕地拍了拍手上的水泥灰，朝站在旁邊的奧莉說了一句話。
「等著看。「
沒等多久。
暮色徹底壓下來的那一刻，八十根燈柱上的秘銀燈罩，以一種極其同步的方式，同時亮了起來。
那一種極其柔和、帶著輕微藍白色澤的恆定亮光。
這種光不刺眼，照射範圍卻極廣，每一根燈柱的光暈向外延伸出大約八米的範圍，相鄰兩根燈柱的光暈在中間交疊，把整條街道覆蓋得毫無死角。
廣場上此刻還有不少人，那些正要收攤回家的小販、還在廣場邊上聊天的流民壯漢、兩個追著玩的孩子。
他們看到這一幕，先是愣了足足三秒鐘。
然後其中一個孩子用力拽了一下旁邊大人的袖子，用幾乎破音的聲調大叫了一聲。
「亮了！「
這兩個字，就像是一顆石子，砸進了所有人共同的沉默裡。
人群開始騷動。
先是那些在廣場上的，然後是從街道上趕來的，再是從工坊裡換班出來正要走回住處的。越來越多的人湧向那條燈光鋪滿的主街道，停在那排散發著藍白光芒的燈柱前，仰起頭，一聲不吭地看著。
流民老婦人站在燈柱旁邊，伸出手，想摸一摸那個球形燈罩，又縮了回去。
奧恩從鐵匠鋪出來，抱著臂膀站在自己鋪子門口，看了一眼那排燈柱，又看了一眼街道上已經聚整合堆的人群，輕輕哼了一聲，扭頭回去繼續敲他的鐵。