紅葉鎮，領主府議事廳。
氣氛有些凝重。
老約翰看著手裡那份剛剛統計出來的物資清單，眉頭緊鎖。
「大人，情況不太妙。」老管家嘆了口氣。
「加裡克老闆的商隊被扣押後，我們在黑市上的進貨渠道斷了一大半。雖然倉庫裡還有不少存糧，但生鐵和魔晶的消耗速度太快了。如果不能補充，鐵匠鋪和埃拉拉法師那邊的研究很快就會停擺。」
羅恩坐在長桌後，手指輕輕敲擊著桌麵。
經濟封鎖。
這是大貴族對付邊境小領主最常用，也是最有效的手段。在物資匱乏的北境，切斷補給線就等於切斷了生命線。
「鬱金香商會那邊呢？」羅恩問道。
「伊芙小姐傳信來說，商會高層受到了子爵府的壓力，暫時不敢明目張膽地運送大宗物資。」薇恩從陰影中現身。
「不過，她表示願意在暗中配合我們，隻要我們能把貨運過灰岩河。」
羅恩點了點頭。
隻要鬱金香商會冇有徹底斷交，這就還有得玩。
「想困死我？」羅恩冷笑一聲，「奧爾登子爵大概忘了，封鎖線這種東西，從來都是雙向的。」
他站起身，走到掛在牆上的地圖前。
「加文。」
「在！」
「讓塞倫的輕騎兵偵察連動起來。既然大路走不通，那就走小路。灰岩河那麼長，子爵的那兩千人根本守不過來。」
羅恩的手指在地圖上劃出幾條極其隱蔽的路線。
「告訴加裡克手底下那些亡命徒，隻要他們能把貨運進來，我出雙倍的價錢。另外……」
羅恩的目光落在了地圖上子爵領地腹地的那幾個繁華集鎮上。
「我們不能光捱打不還手。」
「老約翰，把倉庫裡那批原本準備出口的極品烈酒和亞麻布全部拿出來。」
羅恩轉過身，眼神中閃爍著一種極其狡詐的光芒。
「既然子爵不讓我們買東西，那我們就去賣東西。我要你們把這些貨物，通過黑市，以極其低廉的價格，瘋狂地傾銷到子爵的領地裡去。」
老約翰愣了一下：「低價傾銷？大人，那我們不是虧了嗎？」
「虧？」羅恩搖了搖頭，「這叫降維打擊。」
「當子爵領地裡的平民和低層貴族，習慣了隻用幾個銅板就能喝到『燒刀子』，穿上極品亞麻布的時候。你覺得，他們還會願意去買子爵府那些又貴又劣質的垃圾嗎？」
羅恩的嘴角勾起一抹冷酷的笑意。
「我要用這批貨，徹底衝垮子爵領地的經濟體係。我要讓他知道，封鎖紅葉鎮的代價，是他付不起的。」
「砰！」
一個喝得滿臉通紅的傭兵將手裡的空酒杯重重地砸在吧檯上，衝著酒館老闆大聲咆哮：「再來一杯』！他孃的，這纔是男人該喝的酒！以前子爵府釀的那些尿，簡直就是刷鍋水！」
酒館老闆是個肥胖的中年男人，他一邊擦著汗，一邊從吧檯下抱出一個不起眼的黑色陶罐，小心翼翼地給傭兵倒滿。
「客官您小聲點。」老闆壓低了聲音，臉上帶著一絲驚恐，「這酒可是違禁品。要是讓子爵的稅務官聽見了，咱們都得被吊死在鎮口的旗杆上。」
傭兵嗤笑一聲，毫不在意地灌了一大口烈酒。
自從半個月前，一種極品烈酒和一種質地極其柔軟的亞麻布。
通過不知名的渠道，以一種極其低廉的價格湧入銀月鎮後，整個鎮子的消費市場就徹底瘋了。
平民們發現，他們隻需要花以前買劣質麥酒一半的價錢，就能喝到這種能讓靈魂都燃燒起來的烈酒。
而那些小貴族的夫人們，更是為了能搶到一匹比王都貢品還要精美的亞麻布而爭得頭破血流。
奧爾登子爵府的經濟封鎖，在羅恩這種毫不講理的降維打擊麵前，變成了一個徹頭徹尾的笑話。
子爵府的釀酒廠和紡織作坊，因為商品滯銷，已經連續十幾天冇有開工了。
那些原本靠著壟斷地位賺得盆滿缽滿的貴族管事們，急得像熱鍋上的螞蟻。
子爵城堡，議事廳。
奧爾登子爵看著手裡那份赤字驚人的財政報告，臉色陰沉得快要滴出水來。
「你是說，我們上個月的稅收，連維持城堡日常開銷的一半都不夠？」
財政官戰戰兢兢地跪在地上，連頭都不敢抬：「回……回大人的話，紅葉鎮的低價商品徹底衝垮了我們的市場。現在領地裡所有的金幣，都在通過黑市瘋狂地流向那個小男爵的口袋。如果再不想辦法，我們這個月連給守備軍發軍餉的錢都拿不出來了。」
「廢物！一群廢物！」
子爵一把將手裡的報告撕成碎片，狠狠地砸在財政官的臉上。
他原本以為，隻要掐斷了紅葉鎮的物資補給，那個小男爵就會像條死狗一樣跪在自己麵前求饒。
但他怎麼也冇想到，對方竟然用這種釜底抽薪的毒計，反過來將了他一軍。
「那個小雜種，他到底想乾什麼？！」子爵在議事廳裡來回踱步，那雙狹長的眼睛裡充滿了困惑和暴虐。
就在這時，一名傳令兵神色慌張地衝了進來。
「大人！不好了！」傳令兵撲通一聲跪在地上，「加裡克那個該死的走私販子，又帶著一支商隊從迷霧森林的小路繞過來了！而且……而且這次他們運的不是烈酒和布匹！」
子爵猛地停下腳步，死死盯著傳令兵。
「是什麼？！」
「是……是鐵器！大量的製式鐵器！」傳令兵的聲音都在發抖，「有破甲長矛，有連發短弩，甚至還有幾台拆卸開來的重型床弩！那些東西，正通過黑市，以一種近乎白送的價格，賣給領地裡那些對您心懷不滿的小貴族和傭兵團！」
「砰！」
子爵一腳踹翻了身邊的盔甲架，發出一聲巨響。
他終於明白了。
羅恩這根本不是在做生意，他是在武裝子爵領地裡的所有潛在敵人！
先用廉價的消費品衝垮經濟，再用廉價的武器煽動叛亂。這種陰毒狠辣的連環計，簡直比最惡毒的詛咒還要可怕。
「這個瘋子……他想讓我的領地從內部徹底爛掉！」
他知道，自己已經冇有退路了。
如果再不出手，等到領地裡那些被武裝起來的刺頭鬨起事來，奧爾登家族幾代人建立起來的統治就會瞬間土崩瓦解。
「傳令下去！」
子爵猛地拔出掛在牆上的騎士長劍，劍尖直指北方。
「集結所有常備軍！兩千人！一個不留！」
「凡斯隊長！」
「在！」一個穿著厚重板甲的壯漢從議事廳外大步走入，單膝跪地。
「我給你三天時間，把那兩千頭豬給我變成能打仗的士兵！」子爵的聲音在議事廳裡迴蕩，帶著一種破釜沉舟的決絕，「三天之後，全軍出擊！我要親自帶隊，踏平紅葉鎮，把那個小雜種的腦袋掛在我的城堡頂上！」
經濟戰的失敗，最終還是將這位北境的區域霸主，逼上了軍事冒險的絕路。
而這，也正中羅恩的下懷。
紅葉鎮高聳的水泥城牆上。
羅恩放下手裡的單筒望遠鏡，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
他已經通過塞倫的輕騎兵偵察連，清晰地看到了灰岩河對岸那片黑壓壓的軍營。
「大人，子爵的軍隊開始集結了。」塞倫站在羅恩身邊，神色凝重。
「意料之中。」羅恩將望遠鏡遞給塞倫，「一個被逼到牆角的賭徒，總會壓上他最後的籌碼。」
他轉過身，看著城牆下方那些正在進行日常操練的紅葉軍團士兵。
「通知全軍，取消休假，進入最高戰備狀態。」
羅恩的目光越過廣場，落在了鐵匠鋪那幾座正在轟鳴的水力鍛錘上。
「讓奧恩把最後那批破甲長矛趕製出來。另外，告訴埃拉拉法師，我需要一些能在戰場上製造『驚喜』的小玩意兒。」
戰爭的陰雲，終於徹底籠罩在了北境的上空