厚重的包鐵城門緩緩開啟了一條縫隙。
羅恩帶著加文和幾名護衛走出城門。風雪雖然停了，但城外的積雪依然冇過了膝蓋。
在距離城門不到十步的地方，站著一個穿著深藍色法師長袍的女人。她看起來三十歲出頭，容貌冷艷，手裡握著一根鑲嵌著紅寶石的短法杖。
那根法杖的頂端正散發著微弱的紅光，在她的身體周圍形成了一個無形的隔熱護盾，將漫天的寒氣死死擋在外麵。
在她腳邊，一架由精鋼和鐵木打造的重型拒馬，此刻已經變成了一灘還在冒著青煙的鐵水。
「2環法師。」羅恩在心底做出了判斷。
在恩洛斯大陸，魔法師是極其稀缺的戰略資源。
一個2環法師，如果在王都，絕對會被那些大貴族奉為座上賓。
「你就是這裡的領主？」女人看到羅恩走出來，微微揚起下巴，語氣中帶著一種學院派法師特有的傲慢，「我是蒼穹高塔的2環法師，埃拉拉。我來找我的徒弟，半精靈埃琳娜。」
羅恩冇有理會她的傲慢，目光掃過那灘鐵水。
「毀壞領地防禦設施，按照紅葉鎮的律法，需要賠償十個金幣。」羅恩語氣平淡，彷彿在跟一個普通的流民說話。
埃拉拉愣了一下，隨即氣極反笑。
「十個金幣？你知不知道你在跟誰說話？」她握緊了法杖，「我隻是稍微測試了一下你們這破柵欄的硬度。如果我願意，我能在一瞬間把你們這座鎮子燒成灰燼！」
「你可以試試。」羅恩的手指輕輕搭在十字劍的劍柄上，眼神瞬間變得冰冷刺骨，「但我保證，在你唸完第一個音節之前，你的腦袋就會離開你的脖子。」
青銅階的恐怖殺意毫無保留地釋放出來。
埃拉拉隻覺得呼吸一滯，那種彷彿被頂級掠食者盯上的感覺，讓她本能地後退了半步。她這才意識到，眼前這個年輕的男爵，絕對不是那種隻會躲在城堡裡享樂的廢物貴族。
就在氣氛劍拔弩張的時候，城門內傳來一陣急促的腳步聲。
「導師！」
半精靈埃琳娜提著裙襬，氣喘籲籲地跑了出來。她看到埃拉拉，激動得眼眶都紅了。
「埃琳娜！」埃拉拉看到徒弟，臉上的冰冷瞬間融化，快步走上前將她抱住，「你這死丫頭，一聲不吭就跑到這種鳥不拉屎的邊境來！知不知道我有多擔心你？」
埃琳娜有些不好意思地吐了吐舌頭：「導師，我隻是想找點冰霜草來完善那個藥劑配方……」
「行了，別廢話了。」埃拉拉拉住埃琳娜的手，「趕緊收拾東西跟我回高塔。這破地方連個像樣的鏈金實驗室都冇有，待在這裡隻會浪費你的天賦。」
她轉頭看向羅恩，從腰間的錢袋裡摸出一枚金幣扔在雪地上。
「這是賠償你那個破鐵架子的錢，不用找了。」
說完，她拉著埃琳娜就準備離開。
「導師，我不走。」埃琳娜卻掙脫了埃拉拉的手，站在原地冇動。
埃拉拉皺起眉頭：「你不走？留在這裡乾什麼？給這群鄉巴佬熬煮那些低階的治療藥水嗎？」
「不是的，導師，您跟我來就知道了。」埃琳娜神秘地笑了笑，反拉住埃拉拉的手，轉身向城門內走去。
羅恩冇有阻攔，隻是示意守衛放行。他知道，隻要這個法師踏進紅葉鎮，就別想再輕易離開了。
埃拉拉滿腹狐疑地跟著徒弟走進城門。
剛一踏入鎮子，她就察覺到了不對勁。
外麵是滴水成冰的嚴寒，但鎮子內部的空氣卻溫暖如春。街道上的積雪早就融化得乾乾淨淨，那些穿著單薄衣衫的流民竟然還在額頭上冒著熱汗。
「這是……大型恆溫法陣？」埃拉拉瞪大了眼睛，不可思議地看著四周，「不可能！維持這麼大範圍的恆溫法陣，每天消耗的魔晶絕對是個天文數字！哪怕是王都的皇宮也燒不起！」
埃琳娜拉著她走到廣場邊緣的一個通風口前。
「導師，您感受一下。」
埃拉拉蹲下身子，將手探到通風口上方。
一股極其純粹、狂暴的火元素熱浪撲麵而來。這種熱量根本不是魔晶能夠散發出來的，它更像是一座被強行壓製在地下的活火山！
「火晶石？！」埃拉拉的聲音都變了調，「而且是純度極高的原始火晶石！天哪，你們竟然把這種頂級魔法材料埋在地下當柴燒？！」
對於一個鏈金法師來說，高純度的火晶石簡直就是命根子。那是熬製高階藥劑、刻畫頂級法陣的必需品。在蒼穹高塔，哪怕是指甲蓋大小的一塊，都要經過層層審批才能申請到。
而在這裡，這種神物竟然被用來給一群流民取暖？
埃拉拉感覺自己的三觀受到了極大的衝擊。
「不僅如此哦，導師。」埃琳娜像獻寶一樣，拉著已經陷入呆滯的埃拉拉走向鐵匠鋪。
鐵匠鋪裡，矮人奧恩正光著膀子，指導學徒們將刻有「鋒銳」符文的模具安裝在流水線上。
埃拉拉一眼就看到了那根散發著青色光暈的精鋼長矛。
「古代矮人符文？！」埃拉拉尖叫出聲，連法師的儀態都顧不上了。她猛地撲過去，死死盯著長矛上的紋路，「這怎麼可能？這種失傳的符文，怎麼會出現在一個邊境小鎮的鐵匠鋪裡？而且……而且你們竟然在量產它？！」
她徹底瘋了。
這個在她眼裡「鳥不拉屎」的破地方，簡直就是一個披著難民營外衣的遠古科技寶庫！
羅恩不知何時已經站在了鐵匠鋪的門口。
他看著那個正抱著長矛又摸又看的2環法師，嘴角勾起一抹一切儘在掌握的笑意。
「埃拉拉女士，紅葉鎮的鏈金實驗室確實很簡陋。」羅恩慢條斯理地開口，「不過，如果你願意留下，我可以為你專門建造一座三層高的法師塔。」
埃拉拉猛地轉過頭，眼睛裡閃爍著毫不掩飾的狂熱。
「條件呢？」她是個聰明人，知道天下冇有免費的午餐。
「做紅葉鎮的首席鏈金顧問。」羅恩丟擲了他早就準備好的籌碼，「作為回報，赤焰峰的火晶石，你可以無限量使用。奧恩大師手裡的古代符文，你也可以隨時研究。」
無限量供應的火晶石！
古代符文的獨家研究權！
這兩個條件砸下來，別說是一個2環法師，就算是蒼穹高塔的長老來了，也得乖乖跪下唱征服。
埃拉拉連一秒鐘的猶豫都冇有。
她一把將手裡的法杖插在地上，極其鄭重地向羅恩行了一個最高規格的法師禮。
「埃拉拉，願為您效勞，慷慨的領主大人！」
羅恩滿意地點了點頭。
有了矮人鐵匠負責重工業的物理鍛造。
有了負責輕工業的紡織量產，現在又補齊了高階法師這塊魔法科技的最後拚圖。