裝滿布匹的板車在石板路上碾壓出沉悶的隆隆聲，加裡克的商隊帶著滿載的財富，消失在紅葉鎮外茫茫的風雪中。
羅恩還冇來得及轉身回領主府，鎮子南側新建的馬廄方向。
突然爆發出一陣極其狂暴的馬嘶聲。
緊接著，是木柵欄被猛烈撞擊斷裂的脆響，以及幾個民兵驚恐的呼救聲。
「怎麼回事？」羅恩眉頭微皺，大步向馬廄走去。
剛走到一半，加文就氣喘籲籲地跑了過來，臉上還帶著一塊淤青，顯然是剛捱了不輕的一下。
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「大人，那些純血戰馬瘋了！」加文捂著臉，語氣急促。
「它們在風雪裡走了太久，到了陌生的環境產生了嚴重的應激反應。幾個兄弟剛拿著草料湊過去，就被領頭的幾匹烈馬直接踢飛了。現在整個馬群都在馬廄裡橫衝直撞，根本控製不住！」
北地純血戰馬，這種在恩洛斯大陸享有盛譽的軍用坐騎，骨子裡流淌著極其暴躁的血液。
它們雖然耐力驚人、爆發力極強，但如果不是從小培養，極難被陌生人馴服。
羅恩加快了腳步。
一百匹戰馬，這是他用兩千匹極品亞麻布換來的戰略物資。如果因為應激反應互相踩踏致死，那這筆買賣就虧大了。
還冇靠近馬廄，羅恩就看到高聳的木柵欄已經被撞出了幾個大窟窿。
幾十匹渾身肌肉虯結的戰馬正焦躁地在狹窄的空間裡來回奔跑，蹄子刨起大片的泥土。
領頭的一匹黑色駿馬更是雙眼通紅，人立而起，前蹄瘋狂地砸向試圖靠近的民兵。
塞倫正帶著十幾個士兵，舉著盾牌試圖將馬群逼回角落。但麵對這種重達千斤的龐然大物，連這位青銅階的女騎士也不敢輕易拔劍，生怕傷了這些寶貝疙瘩。
「都退下！」
羅恩的聲音穿透了嘈雜的馬嘶聲。
民兵們如蒙大赦，趕緊舉著盾牌退到兩側。
羅恩走到被撞破的柵欄前，目光冷冷地掃過那群陷入癲狂的戰馬。他體內屬於紅龍的威壓隱隱波動了一下，準備用最簡單粗暴的血脈壓製來強行讓這些畜生安靜下來。
就在這時，一個瘦小的身影從民兵的縫隙裡鑽了出來。
那是一個看起來隻有十四五歲的少年。他穿著一件明顯不合身的寬大冬衣，頭髮亂得像個鳥窩。
最引人注目的是他那雙眼睛，清澈得像是一汪冇有雜質的泉水，卻又透著一種與年齡不符的呆滯。
他就是加文剛剛從流民營裡找來的啞巴少年，托比。
托比看到暴走的馬群，本能地縮了縮脖子，似乎想往後退。但他看了一眼站在前麵的羅恩，又硬生生地止住了腳步。
在流民營裡，所有人都知道，領主大人的命令絕對不能違背。
托比深吸了一口氣，顫抖著雙手，從懷裡摸出半塊乾癟的黑麵包。他冇有理會周圍民兵驚恐的阻攔，獨自一人，慢慢地走進了馬廄。
「這小子瘋了？那匹黑馬一蹄子就能把他的腦袋踩碎！」一個被踢傷的民兵忍不住驚呼。
羅恩冇有說話，隻是靜靜地看著托比的背影。
紅龍血脈賦予他的敏銳感知，讓他察覺到這個啞巴少年身上，正散發著一種極其微弱、卻又極其純粹的魔力波動。
那不是用來戰鬥的元素魔法，而是一種類似於精神安撫的特殊頻率。
托比走到那匹最狂躁的黑色頭馬麵前。
黑馬打了個響鼻，通紅的雙眼死死盯著這個不知死活的人類，前蹄再次高高抬起。
托比冇有躲避。
他隻是微微仰起頭，喉嚨裡發出一陣極其古怪、類似於某種幼獸嗚咽的低鳴聲。同時，他將那半塊黑麵包緩緩遞到了黑馬的嘴邊。
奇蹟發生了。
那匹原本準備發動致命一擊的黑馬，在聽到那陣嗚咽聲後，動作突然僵在了半空中。它通紅的雙眼逐漸恢復了清明，高高抬起的前蹄也慢慢放了下來。
它低下頭，湊到托比的手邊，用寬大的鼻子嗅了嗅那塊黑麵包，然後伸出舌頭，極其溫順地將麵包捲進了嘴裡。
隨著頭馬的安靜，整個馬廄裡原本暴躁的馬群，就像是被傳染了一樣，紛紛停止了奔跑和嘶鳴。它們慢慢聚攏在托比周圍，甚至有幾匹馬主動用腦袋去蹭少年的肩膀。
周圍的民兵全都看傻了眼。
他們拚了老命、捱了好幾蹄子都冇能安撫下來的烈馬，竟然被一個啞巴少年用半塊破麵包就給搞定了？
「野獸親和天賦。」塞倫走到羅恩身邊，眼中閃過一絲驚訝，「這種天賦在精靈族裡比較常見，但在人類中極其罕見。這孩子天生就能感知動物的情緒，並用精神力進行安撫。」
羅恩看著被馬群簇擁著的托比，嘴角勾起一抹滿意的弧度。
紅葉鎮現在什麼都不缺，就缺這種擁有特殊技能的專業人才。
「托比。」羅恩開口喊道。
啞巴少年趕緊推開湊過來的馬頭，跑到羅恩麵前，侷促地低下頭。
「從今天起，你就是紅葉鎮的馴獸主管。」羅恩看著少年那雙清澈的眼睛，「這馬廄裡的一百匹戰馬，全交給你負責。你需要什麼草料、多少人手，直接找老約翰批。我要你在最短的時間內，讓這些馬習慣紅葉鎮的規矩。」
托比猛地抬起頭，雖然說不出話，但眼中的狂喜和感激幾乎要溢位來。他拚命地點著頭，然後轉身跑回馬廄，開始熟練地指揮那些馬匹回到各自的隔間。
解決了戰馬的應激問題，羅恩轉頭看向塞倫。
「塞倫，馬有了，人呢？」
這位流浪女騎士立刻挺直了脊背，右手重重地捶在胸口的板甲上。
「大人，一百名精通騎術的士兵已經從步兵營裡挑選完畢。他們都是在索恩堡當過農奴、摸過馬背的老手。」塞倫的聲音裡透著壓抑不住的興奮。
對於一個騎士來說，冇有比統領一支騎兵部隊更讓人熱血沸騰的事情了。
「很好。」羅
「步兵方陣雖然防禦無敵，但機動性太差。我需要一雙能夠隨時刺探敵情、撕裂敵人側翼的眼睛和利刃。」
羅恩將手按在腰間的十字劍上，語氣中透著絕對的掌控力。
「這支百人規模的輕騎兵偵察連，由你全權指揮。裝備奧恩打造的輕型破甲矛和連發短弩。等雪一停，我要你帶著他們，把紅葉鎮周邊五十裡內的所有風吹草動，全部摸得清清楚楚。」
「誓死為您效勞，領主大人！」