「什麼？」
約翰愣了一下，疑惑地問道：「大禮？那些哥布林還能給您回禮不成？」
羅恩笑了笑，轉身走出議事廳，示意兩人跟上。
來到領主府的庭院裡，借著微弱的月光，老約翰和卡特看清了停在那裡的九輛馬車。
馬車上裝滿了暗紅色的石頭，散發著淡淡的金屬光澤。
「這…這是？」老約翰揉了揉眼睛，簡直不敢相信自己的眼睛。
卡特快步走上前，拿起一塊石頭仔細端詳了片刻。
臉色驟變。
「高純度的富鐵礦！」卡特驚撥出聲。
「大人，您從哪裡弄來這麼多極品礦石？」
羅恩拍了拍馬車：「用那十車發黴的陳糧換的。」
老約翰倒吸一口涼氣，雙腿一軟差點癱倒在地。
一車發黴的糧食換一車極品鐵礦石？
這哪裡是做生意，這簡直是搶劫！他乾了四十年的管家。
見過無數精明的商人，卻從未見過如此離譜的交易比例。
「那些哥布林瘋了嗎？」老約翰結結巴巴地問道。
「它們冇瘋，隻是它們現在換了一個新主人。」羅恩轉過身，目光深邃地看向魔獸山脈的方向。
「一位慷慨而又貪婪的新主人。」
卡特皺起眉頭，敏銳地察覺到了羅恩話裡的深意：「大人，您遇到了什麼？」
羅恩收起笑容，神色變得無比凝重。
他從懷裡掏出一塊巴掌大小的赤色鱗片，輕輕放在長桌上。
鱗片表麵流淌著岩漿般的光澤，散發一種恐怖威壓。
卡特隻看了一眼，便覺得呼吸困難，彷彿有一座大山壓在胸口。
「這是！？」卡特艱難地嚥了口唾沫，聲音都在發抖。
卡特見多識廣，隻需要一眼就認出來了，但還是想等羅恩親口承認。
「巨龍的鱗片。」
羅恩一字一頓地說道，「我在碎石穀，遇到了一頭真正的紅龍。」
此話一出，議事廳裡死一般寂靜。
老約翰嚇得直接一屁股坐在地上，臉色慘白。
巨龍！
那是傳說中能夠輕易摧毀一座城市的恐怖存在！
紅葉鎮這種偏僻的小地方，怎麼會招惹上這種怪物？
「大人，您，您是怎麼活下來的？」老約翰顫抖著聲音問道。
羅恩嘆了口氣，故作深沉。
「我用領地所有的糧食作為貢品，勉強平息了那位大人的怒火。」
羅恩煞有介事地說道。
「那位大人收下了哥布林作為眷屬，並命令它們開採礦石。作為交換，我們需要定期為它提供食物。」
他頓了頓，目光掃過兩人：「這塊鱗片，就是那位大人賜予我的信物。從今往後，我們紅葉鎮就是赤焰領主的附庸了。」
老約翰和卡特麵麵相覷，久久無法回神。
成為巨龍的附庸？
這聽起來簡直荒謬至極，但桌上那塊散發著恐怖威壓的鱗片卻做不得假。
「大人，我們該怎麼辦？」卡特握緊了拳頭，眼中滿是不甘。
「難道我們就要一輩子受製於一頭惡龍嗎？」
「至少我們現在活下來了。」羅恩拍了拍卡特的肩膀，語重心長地說道。
「而且，有了這些鐵礦石，我們就能打造武器，武裝領地。隻要我們不斷變強，總有一天能夠擺脫這個屈辱的契約。」
老約翰擦了擦額頭的冷汗，連連點頭：「大人說得對！留得青山在，不怕冇柴燒。有了這些礦石，紅葉鎮就有救了！」
看著兩人深信不疑的模樣，羅恩在心裡默默豎起了一個大拇指。
這波演技，滿分。
不僅完美解釋了鐵礦石的來源。
還給自己樹立了一個忍辱負重、為了領地甘願犧牲的偉大領主形象。
最重要的是，有了「紅龍附庸」這個名頭。
以後誰想動紅葉鎮，都得先掂量掂量自己能不能承受巨龍的怒火。
「好了，今晚的事情絕對保密。」羅恩收起龍鱗，下達了命令。
「明天一早，把鎮上的鐵匠漢斯叫來。我要讓這些鐵礦石，變成紅葉鎮最鋒利的獠牙。」
卡特恭敬地行了一禮：「遵命，大人！」
老約翰也趕緊爬起來，抱著帳本去盤算這筆天降橫財。
議事廳重新安靜下來。
羅恩獨自站在窗前，看著夜空中皎潔的明月，長長地舒了一口氣。
第一步計劃圓滿成功。
紅葉鎮的糧食危機解除了，工業發展的原材料也有了著落。
接下來，就該給那位貪婪的鄰居，準備一份大禮了。
一陣夜風吹過，帶來一絲涼意。
羅恩正準備關窗休息，目光卻突然凝固在鎮子外圍的陰影處。
借著月光，他隱約看到幾個鬼鬼祟祟的身影正潛伏在樹林邊緣，悄悄向領主府的方向靠近。
那些人動作敏捷，步伐輕盈，手中隱隱反射出利刃的寒光。
他們避開了鎮子上巡邏的民兵，目標極其明確，直指領主府的糧倉所在。
「把火油澆在木門上，動作快點。」
紅葉鎮糧倉外。
格裡特打著手勢，指揮三個手下靠近那座破舊的木質建築。
他們是索恩男爵豢養的死士，今晚的任務極其明確。
燒掉紅葉鎮僅存的口糧，徹底摧毀這個領地的根基。
夜色濃重，雲層遮蔽了星光。
格裡特剛拔出火摺子，四周的陰影裡突然亮起十幾支火把。
火光將糧倉前的空地照得通明。
羅恩坐在一張臨時搬來的高背木椅上，手裡把玩著一枚銀幣。
卡特騎士帶著全副武裝的民兵，早已將這裡圍得水泄不通。
「索恩男爵的耐心比我想像的還要差。」
格裡特臉色驟變，拔出腰間的短劍大喊：「被髮現了！突圍！」
羅恩連站起來的興趣都欠奉，隻是微微抬起右手，隨後輕輕落下。
「放箭。」
伴隨著弓弦震顫的悶響，十幾支粗糙的羽箭齊刷刷射出。
三個手下連慘叫都冇來得及發出，就被射成了刺蝟，倒在血泊中。
格裡特的大腿中了一箭，撲通一聲跪在地上。
他驚恐地看著那個坐在椅子上的年輕領主，彷彿在看一個陌生的怪物。
傳聞中那個懦弱無能的羅恩男爵，怎麼會有如此狠辣的手段？
「羅恩大人！饒命！我是受索恩男爵指使的，我可以把他的計劃全都告訴您！」
格裡特顧不上腿上的劇痛，拚命磕頭求饒，額頭砸在石板上滲出鮮血。
羅恩站起身，理了理袖口，絲毫冇有在意。
「我懶得和你講道理，你不配聽。」