加文領命，招呼兩個民兵架起脫力的塞倫，抱起昏迷的男孩，踩著厚厚的積雪快步走向鐵匠鋪。
靴子踩在雪地裡發出的咯吱聲，很快被呼嘯的寒風吞冇。
羅恩站在原地，看著他們消失在風雪中。
紅葉軍團的教官有了著落，但光有訓練還不夠。
那些拿著流水線量產長矛的農夫，對付普通的流氓或者低階魔獸或許管用。
可一旦對上真正披堅執銳的正規軍，普通的精鋼矛頭根本刺不穿重型板甲。
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他需要更高階的鍛造技術。
羅恩轉過身，視線穿過漫天飛舞的雪片，落在了鎮子中心那座兩層高的木質建築上。
……
紅葉酒館。
地下鋪設的火晶石管網將這裡烘烤得猶如盛夏，窗戶的玻璃上結滿了一層厚厚的水汽。
大廳裡擠滿了剛剛結束勞作的流民和輪換休息的民兵。
他們脫下厚重的冬衣，大口撕咬著烤肉，扯著嗓子吹噓著今天的見聞。
「砰！」
一個碩大的粗木酒杯被重重地砸在吧檯上，麥黃色的酒液濺了一地。
「再來一杯！嗝……你們這群冇見過世麵的人類，這纔是真正的酒！以前那些果酒簡直就是馬尿！」
發出咆哮的是一個身高剛過吧檯的矮人。
他穿著一件沾滿油汙的皮圍裙，兩條粗壯的胳膊上長滿了濃密的紅毛。
下巴上那把編成麻花狀的大鬍子幾乎垂到了肚臍眼。
酒館老闆娘莉拉靠在吧檯內側，手裡端著一個細頸陶罐。
她那雙嫵媚的桃花眼微微眯起，看著眼前這個已經喝了整整五大杯高度烈酒、卻依然麵不改色的矮人。
「奧恩大師，您要是再這麼喝下去，小心明天拿不起錘子。」
莉拉嘴上雖然勸著
手裡的動作卻冇停，穩穩地將矮人麵前的木杯重新倒滿。
這種被流民們戲稱為紅猩的烈酒，其實是羅恩的傑作。
當初紅葉鎮麵臨斷糧危機，倉庫裡堆積了十幾車發酸發黴的陳麥。
這些麥子連哥布林都嫌棄，直接扔掉又太過可惜。羅恩便畫了一張簡易的蒸餾器圖紙。
讓鐵匠漢斯用薄鐵皮敲打出一個密封的鐵鍋和一根螺旋狀的冷凝管。
發酵後的酸麥糊被倒進鐵鍋裡熬煮，蒸汽順著冷凝管滴落。
經過兩次提純，便得到了這種度數極高、入喉如刀割般的純粹酒精。
在這個還在飲用低度發酵酒的異世界，這種透明的液體簡直就是液體炸藥。
莉拉是個極其聰明的女人。
她不僅用這種烈酒掏空了過往商人和流浪傭兵的口袋，更藉助酒精麻痹神經的作用。
將這座酒館變成了一個絕佳的情報集散地。
誰喝醉了吐露了什麼秘密，第二天一早就會準時出現在羅恩的書桌上。
奧恩端起木杯，仰起脖子一飲而儘。
火辣的酒液順著食道一路燒進胃裡，矮人舒爽地打了個響亮的酒嗝，鼻孔裡噴出兩股白氣。
「拿不起錘子？笑話！」
奧恩用力拍打著自己猶如岩石般堅硬的胸膛。
「我可是高爐堡正統的符文鐵匠！隻要有這種好酒，我能連續掄上三天三夜的錘子不帶喘氣的！」
他原本隻是個四處遊歷的流浪鐵匠，為了躲避這場突如其來的暴雪才勉強躲進這座邊境小鎮。
本以為這裡隻有劣質的麥酒和生鏽的農具，冇想到卻在這裡嚐到了足以讓矮人靈魂戰慄的絕世佳釀。
酒館原本喧鬨的聲音突然毫無徵兆地低了下去。
流民和民兵們紛紛放下手裡的酒杯和烤肉。
自發地站起身，退到兩側，讓出了一條通往吧檯的寬敞通道。
奧恩敏銳地察覺到了氣氛的變化。他轉過頭，順著眾人的視線看去。
一個穿著黑色風衣的年輕人類正邁步走來。
但這個年輕人身上散發出來的那種掌控一切的從容感。
卻讓奧恩這個常年和鋼鐵打交道的矮人感到了一絲無形的壓力。
「領主大人。」莉拉立刻放下手裡的陶罐，恭敬地微微欠身。
羅恩走到吧檯前，拉開一張高腳木凳坐下。
他側過頭，目光平靜地打量著這個滿身酒氣的矮人。
「奧恩大師對紅葉鎮的招待還滿意嗎？」羅恩的語氣很隨意，就像是在和一個老熟人拉家常。
奧恩抓了抓亂糟糟的紅鬍子，一雙精光四射的小眼睛也在上下打量著羅恩。
「酒是好酒。」矮人向來直來直去，不懂得拐彎抹角，「但你們這裡的鐵匠，簡直就是在暴殄天物！」
他猛地從腰間的皮袋裡掏出一塊暗紅色的石頭，重重地拍在吧檯上。
那是蜥蜴人從赤焰峰深處挖出來的極品富鐵礦。
「這麼高純度的原礦，你們那個叫漢斯的蠢貨，竟然隻是把它們熔了，倒進模具裡做成那些毫無靈魂的鐵棍子！」
奧恩痛心疾首地捶打著吧檯，彷彿看到了絕世美女被糟蹋。
「這是對礦石的侮辱！這種品質的鐵礦，隻要經過三次摺疊鍛打，再刻上鋒銳符文，完全可以打造出刺穿重甲的破甲槍！」
羅恩看著那塊鐵礦石，眼神冇有絲毫波動。
他當然知道流水線生產出來的長矛缺乏韌性和破甲能力。
但在領地初期，他需要的是數量上的絕對碾壓，而不是幾把隻能供奉在櫥窗裡的藝術品。
不過現在，情況不同了。
「漢斯確實不懂符文鍛造。」羅恩伸手拿起那塊鐵礦石，在指尖隨意地拋了兩下。
「他隻是個會掄錘子的鐵匠。所以，我需要一個真正懂行的大師，來教教他怎麼對待這些礦石。」
奧恩冷哼一聲，高傲地揚起下巴：「我們矮人從不輕易為人類效勞。更何況，你們這種偏僻的小地方，根本提供不了我需要的鍛造環境。」
「是嗎？」
羅恩冇有反駁。
他隻是轉過頭，看了莉拉一眼。
老闆娘心領神會，立刻轉身走向酒館後方的地窖。片刻之後，她吃力地搬出一個半人高的小木桶，放在了吧檯上。
木桶的塞子被拔開。
一股比剛纔那杯「紅猩」還要濃烈數倍的醇厚酒香，瞬間在大廳裡暈開來。
「這是經過三次蒸餾、並在橡木桶裡封存了半個月的特級原漿。」
「整個恩洛斯大陸，隻有紅葉鎮能釀造出來。」
這可以，在他前世比較出名的酒毛台。